Frostmad i detailhandelen

En dristig biolog bragte bekvemmelighed og variation på de amerikanske borde, da han opfandt og markedsførte frostmad i detailhandelen.

Labrador Life
Den eventyrlystne biolog og forretningsmand Clarence Birdseye fandt på en måde at lynfryse fødevarer på og markedsføre dem til offentligheden. Birdseye blev født i 1886 i Brooklyn, New York, og voksede op med at jage og dyrke taxidermi. Efter at have studeret biologi på Amherst College tog han en række forskellige job som dyrlæge. I 1912 tog han til den nordøstlige canadiske provins Labrador for at købe og sælge rævepelse. Under en af regionens kolde vintre fik han ideen om at lynfryse fødevarer.

Frysepraksis
Observation af de indfødte inuitfolks praksis, Birdseye så de konserverende virkninger af ekstremt kolde temperaturer på frisk fisk. Hvis fisken blev frosset hurtigt nok, blev dens cellestruktur kun minimalt påvirket, og dens udseende, smag og konsistens blev ikke ændret. Han eksperimenterede med at fryse kål til sin familie, som han kunne spise i de grøntsagsfattige vintermåneder.

Skabelse af en forretning
Birdseye vendte tilbage til USA i 1917 og gik til sidst ind i engroshandel med fisk, idet han udnyttede sin interesse for hurtig nedfrysning under ekstremt højt tryk. I 1924 grundlagde han et firma, Birdseye Seafoods, Inc. til at markedsføre sine lynfrosne fødevarer såsom fisk, kød og grøntsager. Fødevarerne blev test-markedsført i Springfield, Massachusetts, i 1930, inden de blev lanceret på landsplan. Temperaturkontrollen skulle opretholdes fra fabrikken til købsstedet, så fødevarerne blev sendt til detailhandlerne i kølevogne, og Birdseye lejede detailhandlerne specialdesignede fryseskufferter.

Storsælgere
I slutningen af 1940’erne købte de amerikanske forbrugere frysere til deres hjem, og de frosne fødevarers bekvemmelighed gjorde dem til en stor salgstype. Fødevarevirksomhederne lancerede snart mere omfattende tilbud: frosne hors d’oeuvres, forretter og pizzaer. Birdseye var medvirkende til at bringe fødevareindustrien ind i den moderne tidsalder. Han døde af et hjerteanfald i 1956.