Foto af iStock

Stoned Wheat Thins. Tun. Appelsinjuice. I flere måneder var det stort set alt, hvad den fireårige Chris var villig til at spise.

En gang imellem lykkedes det hans mor, Lisa Tanner*, at overtale ham til at spise et stykke frugt eller en grøntsag, men for det meste af tiden nægtede han alt, der ikke var en del af hans foretrukne kost.

Det kaldes en “food jag”, når et barn beslutter sig for at begrænse sin kost til et par yndlingsretter. Den registrerede diætist Theodosia Phillips fra Saskatoon siger, at et par faktorer gør food jags almindelige blandt førskolebørn.

1) En modvilje mod at prøve nye fødevarer: Hos nogle børn kan dette føre til en afhængighed af kun få velkendte og trøstende ting.

2) Dramatisk langsommere vækst hos børn over to år (sammenlignet med spædbørn): Dette giver dem mulighed for at begrænse deres indtag.

Phillips’ grundlæggende råd til bekymrede forældre til madglade børn er: “Gå ikke i panik. Det er meget sjældent, at et barn går på en madjag, der forårsager sundhedsproblemer.”

Det er faktisk sådan, siger Phillips, at børn ofte spiser mere, end man er klar over. “Hvis et barn i førskolealderen for eksempel spiser et stykke franskbrød lavet med et æg, har det allerede spist halvdelen af sit daglige behov for protein og en tredjedel af sit behov for korn.”

De fleste madspild slutter af sig selv efter et par uger, men Phillips siger, at du kan hjælpe tingene på vej med disse trin:

Du skal ikke være en kortvarige kok. “Børn skal lære at spise de fødevarer, som resten af familien spiser,” siger Phillips. Hun anbefaler, at man fortsat tilbyder en række forskellige fødevarer og ikke kun barnets favoritter, uden at presse det til at spise. Hvis hun slet ikke spiser noget under det pågældende måltid, skal du ikke være bekymret. “Lejlighedsvis oversprungne måltider er ikke et problem, hvis dit barn vokser godt,” tilføjer hun.

Involver dit barn i valg og tilberedning af mad. Bed ham om at vælge en grøntsag eller to i købmandsbutikken og hjælpe med tilberedningen – også selv om det bare er at vaske nogle frugter og grøntsager i vasken. Giv ham udstikkere til at skære sandwiches i forskellige former, eller spørg, om han gerne vil have sine gulerødder skåret i cirkler, ovaler eller pinde.

Fyld hende ikke op med drikkevarer. “Nogle gange forsøger forældrene at afhjælpe en madpjat ved at tilbyde barnet en masse mælk eller juice, fordi de så føler sig beroliget over, at barnet i det mindste får noget,” siger Phillips. “Men overdreven væske kan faktisk gøre madspild værre, fordi barnets mave er for fuld til at føle sig sulten.” Juice bør holdes på højst en halv kop om dagen, og mælk på højst to kopper om dagen.

Føj nye fødevarer til gamle favoritter. Vil dit barn have en jordnøddesmør-sandwich hver eneste dag? Prøv at tilføje banan- eller æbleskiver, rosiner eller revet gulerod til sandwichen, eller server den med skiveskårne agurker og opskårne vindruer på tallerkenen. Måske kan dit barn kun lide kyllingenuggets dyppet i barbecuesauce. Tilføj nogle andre dipers, som hun kan prøve – f.eks. stykker fuldkornstoastbrød og kogte blomkålsblomsterkålsblomster. Start med en lille mængde af den nye mad og øg dig opad, foreslår Phillips.

Lisa Tanner var så bekymret over sin søn Chris’ meget snævre madvalg, at hun tog ham med til familielægen for at få et komplet tjek. Hun blev overrasket og lettet over at opdage, at han var helt rask og endda havde et højere jernniveau end sin bror (som spiste praktisk talt alt, hvad han blev tilbudt).

“Jeg holdt op med at bekymre mig så meget,” siger Tanner, “og ganske rigtigt, ikke længe efter begyndte han at spise flere fødevarer, og madspildet var overstået.”

* Navne ændret efter anmodning.