Vaginal sundhed er af stor betydning for kvinders følelse af seksuelt velvære, men er et aspekt af kvinders sundhed, der sjældent anerkendes eller diskuteres åbent. Kvinder sætter typisk deres sundhedsbehov i sidste række, uanset om de er administrerende direktører i store virksomheder, ekspedienter i Walmart, hjemmegående mødre eller dybt forankret i lægepraksis.

Vaginal slaphed er et overset, ofte kryptisk aspekt af sundhed, som mange kvinder finder generende. Hvorfor kan kvinder ikke få sig selv til at tale højt om vaginal slaphed eller “hullet”, den gabende vaginale åbning og det udstrakte indre rør af vaginalt rum, der typisk opstår efter vaginal fødsel? Vaginal slaphed påvirker den seksuelle fornemmelse, og kvinder har ikke kun mindre tilfredsstillende seksuelle møder, de er også bekymrede for, om deres partnere er. Vaklen påvirker kvinders selvværd på en måde, som sjældent kommer til udtryk i seksuelle samtaler med intime partnere. Diskussioner finder sjældent sted i forbindelse med bækkenundersøgelser. Kvinder bekymrer sig om, at deres vulva er utiltrækkende og kan virke afvisende på deres intime partnere.

Både patienters og behandleres meninger er afgørende for at skabe balance i denne yderst centrale samtale om kvinders sundhed og seksualitet. For at løfte hemmelighedskræmmeriet, lad os dykke lidt dybere ned i dette aspekt af vaginal sundhed. Vi indleder samtalen med en stærk kvinde i 30’erne. Melissa udforskede mulighederne for at behandle bækkenorganprolaps og samtidig løse problemer med vaginal slaphed og spalteproblemer. Der tilføjes balance til diskussionen af kosmetisk gynækolog/urogynekolog Marco Pelosi III MD.
***

Melissa’s andel:

Jeg har mistanke om, at jeg havde en meget mild rektocele efter at have født vaginalt den 1. gang, som 29-årig. Aldrig diagnosticeret, men jeg havde nogle gange brug for at skinne for at få en afføring. Jeg blev diagnosticeret med retroverted uterus da jeg var gravid med mit 2. barn som 31-årig. Efter at have født vaginalt anden gang i en alder af 32 år fik jeg diagnosen rectocele. Fødslen var årsagen, selv om jeg plejede at løfte tunge ting som børnehavepædagog, hvilket jeg måtte opgive, da jeg fik diagnosen.

Selvdiagnosticerede du dig selv, eller blev din POP diagnosticeret af din gynækolog?

Jeg blev diagnosticeret af min OB/Gyn, da jeg gik ind 10 dage efter fødslen på grund af alvorlig forstoppelse.

Hvilken type(r) af POP havde du?

Jeg blev diagnosticeret med rectocele. Jeg fandt senere ud af, at der også var en enterocele, og der var også en let blære- og livmoderprolaps.

Kendte du til bækkenorganprolaps før din diagnose?

Jeg undersøgte POP, da jeg først måtte skinne for at få afføring efter fødslen af mit første barn. Jeg havde aldrig hørt om det før det.

Hvilke behandlinger havde du prøvet for at behandle din POP?

Jeg prøvede fysioterapi, men fandt det uhjælpeligt og smertefuldt.

Jeg blev derefter opereret 3 måneder efter fødslen for rektocele. Da de gik ind, endte det med, at de måtte rette enterocele i stedet. Jeg læste dette i mine noter et år senere, fik aldrig at vide, at de ændrede proceduren. Jeg oplevede ingen forbedring af symptomerne (forstoppelse, urinlækage, smertefuld sex).

Jeg prøvede et OTC bækkenmuskeltræningsapparat, men fandt ud af, at det kun hjalp på urinlækage, ikke på prolaps.

Jeg prøvede et pessar, men det var smertefuldt (forårsagede alvorligt rektalt tryk), og jeg var slet ikke i stand til at have afføring med pessaret i. Det klemte stien af.

Derpå brugte jeg en havsvamp som pessar. Det var mere behageligt, men det satte sig fast, og jeg måtte få det fjernet af en gynækolog, som fortalte mig, at det ikke var en god idé at putte svampe i skeden. Hun foreslog en blæreslynge af mesh, hvilket jeg ikke ønskede.

Jeg prøvede flere farmaceutiske lægemidler mod inkontinens og forstoppelse.

Jeg prøvede vaginal østrogen.

Jeg fik endelig min 2. operation 18 måneder efter fødslen.

Hvilke reparationer var inkluderet i din operation?

Min første operation som 32-årig omfattede enterocele-reparation af naturligt væv (i stedet for den planlagte rektocele-reparation). Min anden operation som 34-årig omfattede et abdominalt laparoskopisk ikke-masket blæreløft, hysteropexy uterusophængning, vaginal rektocele-reparation, perineum-reparation, labiaplastik (skamlæberne blev delvist revet af under fødslen og skulle sættes sammen igen) og vaginoplastik.

Har du konsulteret en urogynækolog, og i givet fald på hvilket tidspunkt?

Jeg gik til en urogynækolog, som også var kosmetisk gynækolog, 18 måneder efter fødslen. Jeg rejste 5 timer til Atlanta for at se ham. Jeg søgte først behandling hos en lokal æstetisk kirurg, som kun tilbød laser vaginal foryngelse, og til hans ære indrømmede han, at det ikke giver en permanent løsning på prolaps. Han fortalte mig også, at han kun kunne fjerne mine skamlæber, ikke sætte dem fast igen.

Var hensigten med vaginoplastikken at reparere POP eller at løse hullet og forbedre din fornemmelse & intime relationer?

Den vaginoplastiske del af proceduren var at forbedre den seksuelle funktion. De andre procedurer, jeg fik sammen med den, tog fat på prolapserne. Blæreløftet, hysteropexy og andre reparationer blev dækket af forsikringen. Det var skamlæberne og vaginoplastikken ikke.

Hvordan gik konsultationsprocessen for vaginoplastik?

Da jeg ankom til check-in, gav de mig en lille seddel og bad mig om at besvare dette spørgsmål: “Er du interesseret i en vaginal opstramningsprocedure?” Jeg satte et kryds ved ja. Jeg mødte lægen, han konstaterede, at jeg havde flere prolapser, og han var overrasket over, at jeg allerede havde fået foretaget en reparation, han sagde, at det ikke så ud til, at de havde rettet noget. Jeg tog tøj på og mødte ham i hans konsultationsrum sammen med min mand. Han beskrev alle procedurerne for at rette prolapserne, og jeg sagde ja til dem alle. Han sendte derefter en kvindelig kontoransat ind for at diskutere vaginoplastikken, hun sagde stort set, at det ville være $6000 ud af lommen og gav os en kreditansøgning. Min ansøgning blev godkendt, og de tilføjede vaginoplastikken til procedurerne. Jeg spurgte om labiaplasty på dette tidspunkt, og det blev også tilføjet til min liste over procedurer.

Hvor lang var din helingskurve med de flere procedurer?

Det tog mig 14 uger at helbrede nok til at gå på arbejde. Det tog 8 måneder at helbrede nok til at have samleje.

Hvor smertefuldt var helingskurven?

Det var stort set smertefrit, fordi jeg var så heldig at kunne tage fri fra arbejde og bare ligge meget ned. Jeg var også på opioid smertestillende medicin i tre uger.

Lod du din mand give udtryk for en mening om, hvorvidt du skulle have indgrebet eller ej, eller var det udelukkende din beslutning?

Min mand var klar over, at jeg meget gerne ville have indgrebet, og han støttede det af den grund. Han pressede mig aldrig til at få den. Det kostede mange penge, og jeg var tøvende over for at bruge så mange penge, men han gik højlydt ind for reparationerne, så jeg havde det okay med at gøre det. Sex var for smertefuldt for mig i de to år mellem min 2. fødsel og min operation, så vi havde slet ikke noget. Vi havde virkelig intet at tabe og alt at vinde.

Er der nogen spørgsmål, du ville ønske, du havde stillet din kirurg?

Jeg har ikke rigtig nogen spørgsmål, jeg ville ønske, jeg havde stillet, fordi han var så velforberedt og fortalte mig alt, hvad jeg havde brug for at vide før mine reparationer. Jeg ville ønske, at jeg havde stillet min første læge flere spørgsmål, for hvis jeg havde vidst, at han ikke kunne gøre noget for at reparere en rektocele eller genoprette den seksuelle funktion, ville jeg måske have sprunget den operation over og kun være blevet opereret én gang.

Insigt fra Marco Pelosi III MD:

Når en kvinde konsulterer en kosmetisk-gynækolog med klager over manglende seksuel følelse, fordi hendes vagina er for løs, vurderer lægen så introitus, vaginal kanal eller begge dele?

En korrekt uddannet kosmetisk-gynækolog ville kontrollere alle disse områder. I min verden er en kvalificeret kosmetisk gynækolog imidlertid også rigtig god til urogynækologi. Det uendelige problem er dog, at der er mange pretendere, der kalder sig kosmetiske gynækologer og har nul viden om urogynækologi og omvendt.

Angiver størrelsen af “hullet” ved introitus bredden af hele skedeåbningen eller kun størrelsen af indgangen?

Vagina er formet som en tragt. Introitus er tragtens munding. Jeg måler dimensionerne ved introitus og ved levatorområdet midt i skeden separat. De repræsenterer forskellige muskelgrupper.

Kan vaginal slaphed eller en bred vaginal spalte ved introitus bidrage til mindre støtte af bækkenorganerne og dermed påvirke bækkenorganprolapsens sværhedsgrad?

Absolut. Det spørgsmål, du stiller, er “Hvad er perineums funktion?”. Perineum er den sidste struktur mellem bækkenorganerne og omverdenen. Og hvis denne struktur er ødelagt, er dine bækkenorganer på vej ud på en uplanlagt tur til omverdenen.

Beskriv venligst, hvordan kosmetiske reparationer for at afhjælpe vaginal slaphed eller bred introitus adskiller sig fra en traditionel a&p (anterior/posterior prolaps)-reparation.

Kosmetiske reparationer er fokuseret på at reducere kaliberet på muskelniveau. Traditionelle reparationer er fokuseret på at løfte vaginale støtter på fascianiveau. De tager ikke fat på muskler eller kaliber på nogen meningsfuld måde.

Hvis en kvinde har levatorskader efter en fødsel og også har vaginal slaphed, ville en behandling af slapheden så give støtte til organerne?

Det, du i bund og grund spørger om, er, om en levatorplastik giver bækkenbundsstøtte? Det gør det til en vis grad, men ikke nok. Det ville svare til at springe en rektocele-reparation over og erstatte den med en muskelreparation i stedet. Dette blev forsøgt i over et halvt århundrede med aggressive muskelreparationer, og resultatet var alvorlige smerter og en høj fejlprocent. Her er flere oplysninger til afklaring.
https://www.iscgmedia.com/iscg-blog/theyre-wrong-about-levatorplasty

Føler du, at vaginal slaphed nogensinde vil blive betragtet som en væsentlig forsikringsdækket procedure (vaginalt hyperlaxitetssyndrom?), hvis denne reparation giver støtte til bækkenorganerne?

Når lousy sex betragtes som et medicinsk problem, og når operation for lousy sex betragtes som en medicinsk indiceret behandling til håndtering heraf (svinene vil flyve på dette punkt), så vil sygeforsikringsselskaberne måske dække dette. Men da korrektion af vaginal slaphed ikke støtter bækkenorganerne, vil det aldrig være et grundlag for at få det dækket.
***

Hvorfor er vaginal og intim sundhed indhyllet i tavshed? Hvorfor finder verden som helhed det fortsat akavet at tale højt om disse centrale aspekter af kvinders sundhed? Når vi overvinder denne sidste vigtige barriere for kvinders empowerment, vil kvinders sundhed endelig blive befriet.
#APOPS #EveryVoiceMatters