Udfordringen med udækkede medicinske behov

Menneskeheden kæmper stadig mod et stort antal alvorlige og komplekse sygdomme som kræft, hjerte-kar-sygdomme, multipel sklerose, Alzheimers og Parkinsons sygdom og diabetes samt forskellige former for alvorlige inflammatoriske eller infektiøse sygdomme (f.eks. HIV). De fleste af disse sygdomme har en enorm negativ indvirkning ikke kun på patienten selv, men også på hele samfundet og de tilknyttede sociale systemer og forsikringssystemer. Det er af største vigtighed at imødegå disse plager med passende midler, som i vid udstrækning kan opnås ved hjælp af nanomedicinske applikationer.

Nanomedicin vækker store forventninger hos millioner af patienter om bedre, mere effektive og økonomisk overkommelige sundhedsydelser og har potentiale til at levere lovende løsninger på mange sygdomme. Fra diagnose til sygdomsovervågning, fra kirurgi og kemoterapi til regenerativ medicin – nanoteknologier påvirker praktisk talt alle områder af den nuværende medicin.

Flere områder af den medicinske behandling nyder allerede godt af de fordele, som nanoteknologien kan tilbyde. De første nanoteknologibaserede målrettede lægemiddeltilførselssystemer er allerede på markedet, andre er i kliniske forsøg eller, langt den største del, under udvikling. Et andet meget attraktivt område inden for nanomedicin er diagnostik på nanoskala. Målet er at identificere en sygdom på det tidligst mulige tidspunkt. Ideelt set ville allerede en enkelt celle med en syg adfærd kunne påvises og helbredes eller elimineres. Nye koncepter for regenerativ medicin giver håb til mange patienter med organsvigt eller alvorlige skader. Allerede i dag er kunstig hud, knogle og brusk i en fremskreden udviklingsfase og er til dels allerede på markedet.