Når planter og dyr nær havets overflade dør og rådner, falder de ned mod havbunden, ligesom blade og rådnende materiale falder ned på en skovbund. Ud over døde dyr og planter omfatter havsne også fækalier, sand, sod og andet uorganisk støv.

Det rådnende materiale kaldes “havsne”, fordi det ligner lidt hvide, fluffede stykker. “Snefnuggene” vokser, mens de falder, og nogle bliver flere centimeter i diameter. Nogle flager falder i ugevis, før de endelig når havbunden.

Denne kontinuerlige regn af havsne giver føde til mange dybhavsvæsener. Mange dyr i de mørke dele af havet filtrerer havsneen fra vandet eller henter den fra havbunden. Forskere fra NOAA og andre har målt mængden af brugbart materiale i havsneen og fundet ud af, at der er rigeligt med kulstof og kvælstof til at brødføde mange af aasæderne i dybhavet.

Den lille procentdel af materialet, der ikke forbruges i de dybere farvande, bliver indarbejdet i det mudrede “ooze”, der dækker havbunden, hvor det nedbrydes yderligere gennem biologisk aktivitet. Omkring tre fjerdedele af den dybe havbund er dækket af dette tykke, glatte slam. Sækken samler sig op til seks meter hver million år.