Kærlighed er i luften; vi er kun få dage fra Valentinsdag. Jeg elsker denne tid på året. Faktisk elsker jeg kærlighed. Og jeg elsker at se forelskede mennesker. Ville det ikke være vidunderligt, hvis intens romantisk kærlighed varede for evigt? Men hvad nu, hvis et sådant ønske om kærlighed bliver overdrevet hos nogle mennesker? Kan kærlighed blive en afhængighed? I en artikel, der er offentliggjort i januar-marts 2019-nummeret af European Journal of Psychiatry, diskuterer forskerne Sanches og John kærlighedsafhængighed og behandlingen heraf.1
Hvad er kærlighedsafhængighed?
Kærlighedsafhængighed (også kendt som patologisk kærlighed) henviser til et “adfærdsmønster, der er karakteriseret ved en maladaptiv, gennemgribende og overdreven interesse for en eller flere romantiske partnere, hvilket resulterer i manglende kontrol, afkald på andre interesser og adfærd og andre negative konsekvenser” (s. 39).1 Ved kærlighedsafhængighed gennemsyrer umoden kærlighed – kærlighed, der er usikker, ekstern, blind og uden for ens egen kontrol – ens liv.2
Forekomsten af patologisk kærlighed er 3-10 %, men er sandsynligvis højere i visse befolkningsgrupper (f.eks, 25% hos universitetsstuderende).1,2
Patologisk kærlighed skal skelnes fra andre tilstande, såsom afhængig personlighedsforstyrrelse eller borderline personlighedsforstyrrelse; i disse lidelser er mønstret af dysfunktionel adfærd ikke begrænset til romantisk kærlighed.
Kærlighedsafhængighed adskiller sig også fra psykotiske lidelser, sexafhængighed og erotomani – en vrangforestilling, der er karakteriseret ved den antagelse, at en anden (normalt højstatus) person er forelsket i individet.1
Hvilken slags lidelse er kærlighedsafhængighed?
Der er ikke enighed om de diagnostiske kriterier for kærlighedsafhængighed, og der er heller ikke enighed om, hvilken slags lidelse det er.
For eksempel kan patologisk kærlighed være en impulskontrolforstyrrelse – karakteriseret ved impulsivitet og nyhedssøgning.
Andre mener, at patologisk kærlighed er en stemningsforstyrrelse. Formentlig oplever mennesker med kærlighedsafhængighed stemningstilstande (f.eks, hypomani og opstemthed), der ligner dem, der er forelskede eller er i de tidlige stadier af intens romantisk kærlighed.
En anden mulighed er, at kærlighedsafhængighed hører til det tvangsmæssige spektrum; ligesom mennesker med tvangstanker kan personer med kærlighedsafhængighed opleve gentagne og påtrængende tanker – bortset fra, at deres tvangstanker vil være relateret til den person, de elsker, og ikke f.eks. til bekymringer om sundhed eller renlighed.
DET GRUNDLÆGGENDE
- Hvad er afhængighed?
- Find en terapeut til at overvinde afhængighed
Andre forskere har foreslået, at kærlighedsafhængighed bedst kan forstås som et toaksialt kontinuum – med den lodrette akse, der repræsenterer tilknytningsrelateret adfærd, og den vandrette akse, der angiver belønningssøgning og impulsivitet. For eksempel ville høj impulsivitet og belønningssøgende adfærd hos nogle personer være sammenfaldende med høje niveauer af tilknytningsadfærd, hvilket ville resultere i tvangsmæssig eller afhængig form for kærlighed; hos andre ville høj belønningssøgning og impulsivitet være sammenfaldende med tilknytningsmangler, hvilket ville resultere i høj seksuel interesse og have flere sexpartnere.
På grund af den kompulsive karakter af kærlighedsafhængighed har nogle undret sig: Kunne patologisk kærlighed være en afhængighed? Naturligvis mener nogle forskere, at det er det – deraf navnet, kærlighedsafhængighed. Ikke desto mindre synes afhængighed at være meget forskellig fra optagethed af kærlighed: De indebærer indtagelse af et kemisk stof, trang, tolerance, abstinenser, ønske om at holde op med at bruge, men ikke at være i stand til det, og forringelse af den daglige funktion.
Hvis patologisk kærlighed er en afhængighed, må det være en adfærdsmæssig afhængighed. Adfærdsmæssige afhængigheder (som spilafhængighed) kræver ikke forbrug af et psykoaktivt stof, men de deler andre karakteristika med stofafhængighed. For eksempel kan personer, der er afhængige af kærlighed, ligesom en person i de tidlige stadier af stofmisbrug, i begyndelsen opleve intens nydelse, tilfredshed og eufori. Derefter bliver de optaget af disse oplevelser og viser tegn på afhængighed som f.eks. “øget mængde af adfærd for at opnå den ønskede følelsesmæssige effekt” – i dette tilfælde “øget tid brugt på at søge efter kærlighed”.”2
Afhængighed Essential Reads
Andre tegn på afhængighed af kærlighed ville omfatte “trang til at fortsætte med at engagere sig i adfærden på trods af forsøg på at stoppe”, såsom at føle sig alene og desperat, når man ikke længere er i et forhold; og “vedvarende ønske eller mislykkede bestræbelser på at skære ned eller kontrollere adfærden”, såsom at beslutte sig for aldrig at blive forelsket igen, men alligevel erstatte “afsluttede forhold med det samme”.”2
Behandling af patologisk kærlighed
I deres gennemgang fandt John og Sanches kun få forskningsundersøgelser om behandling af kærlighedsafhængighed – ingen om farmakologiske behandlinger og kun én om psykoterapeutiske tilgange.1
Brug af selvhjælpsgrupper (f.eks. “Women Who Love Too Much”) var den mest almindelige psykosociale intervention.
En undersøgelse, der undersøgte psykodrama-gruppeterapi, fandt den effektiv til at tilskynde til sundere forhold. Undersøgelsen anvendte dog ikke en kontrolgruppe, så der er behov for yderligere forskning.
Andre former for terapi, der sandsynligvis vil være nyttige i behandlingen af patologisk kærlighed, er kognitiv adfærdsterapi (ved at udfordre forvrængede tanker om kærlighed) og psykodynamisk terapi (ved at tage fat på tilknytningsvanskeligheder).
I betragtning af lighederne mellem patologisk kærlighed og tidligere gennemgåede lidelser – obsessiv-kompulsiv lidelse, impulskontrolforstyrrelser og humørsvingninger – mener John og Sanches, at farmakologiske behandlinger (f.eks, antidepressiva, stemningsstabilisatorer) kan vise sig at være gavnlige til behandling af specifikke symptomer på patologisk kærlighed, såsom tvangstanker eller humørinstabilitet.
Sluttende tanker om kærlighedsafhængighed
Der synes nu at være “rigelige adfærdsmæssige, neurokemiske og neuroimaging-beviser til støtte for påstanden om, at kærlighed er en afhængighed, på samme måde som kronisk stofsøgningsadfærd kan …. signalere en afhængighed. “3
Som vi har set, kan kærlighedsafhængighed (eller patologisk kærlighed) være en adfærdsmæssig afhængighed, der er karakteriseret ved forsøg på at genvinde ekstremt behagelige følelser, der er forbundet med den tilstand, det er at være dybt forelsket. Kærlighedsafhængighed er blevet forbundet med hensynsløs adfærd og negative resultater, der påvirker ens daglige liv (f.eks. arbejdsvanskeligheder).2
Psykoterapi og farmakoterapi kan være nyttige til behandling af visse symptomer på denne tilstand, selv om forskningen om behandlinger er begrænset.
Som andre afhængigheder er kærlighedsafhængighed forbundet med glæde, men også lidelse. Forfatterne afslutter deres gennemgang med at indfange glæden og smerten ved kærlighedsafhængighed ved at omskrive Shakespeare således: “Hvis du elsker og bliver såret, så elsk mere; hvis du elsker mere og bliver såret mere, så elsk endnu mere; hvis du elsker endnu mere og bliver såret endnu mere, så elsk lidt mere, indtil det ikke gør ondt mere. “1