Han er manden, der er kærligt kendt som “Zeke fra Cabin Creek”, et navn, som den store Jerry West fik, da han kom til Minneapolis Lakers i 1960 som det andet valg i NBA-draften det år. Den generte og tilbagetrukne West, der er født i West Virginia, lod sin tilstedeværelse på banen tale for sig selv i løbet af sin 14-årige karriere med 932 kampe, hvor han i gennemsnit lavede 27 point pr. kamp og kom på All-Star-holdet hver sæson.
Jerry West vinder guld og NBA-udødelighed
RELATERET: Jeanie Buss reagerer på et forfærdeligt racistisk brev fra en mangeårig Lakers-fan
I sine tre universitetsår på West Virginia University blev West udnævnt til All-American to gange og lavede i gennemsnit 29,3 point og 16,5 rebounds pr. kamp, mens han skød mere end 50 % fra gulvet. Han blev sammen med Oscar Robertson, det bedste valg i NBA-draften i 1960, udnævnt til medkaptajner for det amerikanske basketballhold for mænd, der vandt guldmedalje ved OL i Rom.
Trods sin indadvendte fremtoning var Jerry West en magtfaktor på banen fra starten. Sammen med Hall of Fame-forward Elgin Baylor fik West og hans holdkammerat kælenavnene “Mr. Inside og Mr. Outside”. West scorede i gennemsnit 17,8 point i sit rookie-år, hvilket stod som den eneste sæson, hvor han scorede mindre end 20 point i gennemsnit pr. kamp.
Jerry West: logoet
For et par uger siden lavede Will sin liste over de største point guards nogensinde. Han sagde, at han ikke kunne sætte Walt Frazier på listen, fordi det var “før hans tid”, og fordi han ikke så ham spille.
Omkring 30 sekunder senere satte han Jerry West på listen.– Michael McCray (@TubaLoons) June 24, 2020
RELATERET: A.C. Green forblev cølibatær i 16 sæsoner og mener, at det er sådan, Lakers kan vinde Western Conference
Søgende efter en identitet til at differentiere sig fra den spirende American Basketball Association, hyrede NBA en brandkonsulent til at skabe et image for ligaen. En silhuet af Jerry West blev valgt som NBA-logo som en måde at vise, at den ældre liga havde spillere med større færdigheder og atletik. Mere end 50 år senere er West, som aldrig har modtaget en krone for sit billede, stadig symbolet på professionel basketball.
For tre år siden fortalte West til USA Today, at han ville foretrække, at ligaen gik videre og valgte en anden spiller til sit logo:
“Jeg kan ikke lide at gøre noget for at gøre opmærksom på mig selv, og når folk siger det, er det bare ikke den, jeg er, punktum,” sagde West. “Hvis de ville ønske at ændre det, så ville jeg ønske, at de ville gøre det. På mange måder ville jeg ønske, at de ville.”
Wests rigdom kommer som træner og GM
Efter at have afsluttet sin spillerkarriere efter 1973-74-sæsonen blev West træner for Lakers og førte holdet til slutspillet tre år i træk og til NBA-finalerne i 1977. Han blev derefter scout for Lakers, før han blev udnævnt til GM før 1982-1983-sæsonen. Under hans ledelse udnævnte han Phil Jackson til cheftræner, udtog Kobe Bryant og handlede med Shaquille O’Neal. Han skabte dygtigt et hold, der vandt NBA-mesterskabet tre år i træk, fra 2000 til 2002.
Jerry West skiftede fra Lakers til at blive GM for Memphis Grizzlies i fem år. Selv om Grizzlies ikke oplevede den samme succes som Lakers, gjorde West franchisen til et hold med playoff-kvalitet. West blev tilbudt en minoritetsandel i Golden State Warriors i 2011 og sluttede sig til holdet som bestyrelsesmedlem. I hans embedsperiode vandt Warriors to NBA-titler.
I 2017 blev West bestyrelsesmedlem i LA Clippers. I sin nuværende rolle som konsulent hos Clippers tjener West ifølge Real GM mellem 4 og 5 millioner dollars om året. på trods af at West ifølge NESN kun tjente 90.000 dollars i sin bedste sæson, har West ifølge Celebrity Net Worth en nettoformue på 55 millioner dollars fra sin karriere som træner og holdleder efter at han spillede, rapporterer Celebrity Net Worth. I løbet af sin spillerkarriere havde West ingen betydelige sponsoraftaler.