“I jazz er improvisation ikke et spørgsmål om bare at finde på noget som helst. Jazz har ligesom ethvert sprog sin egen grammatik og sit eget ordforråd. Der er ikke noget rigtigt eller forkert, bare nogle valg, der er bedre end andre.” – Wynton Marsalis
“Handful of Keys”, JAS Cafe-forestillingen, der finder sted den 27.-28. juli, vil byde på to af de mest talentfulde unge pianister i jazzverdenen i dag: Emmet Cohen og Christian Sands. Du kan forvente en aften med enestående musik og en fantastisk improvisation. Men hvad er jazzimprovisation egentlig?
Komponeret musik og improviseret musik kan synes at være modsætninger, men i jazzen smelter de sammen i en unik blanding. Tricket ved jazzimprovisation er at spille musik med både spontan kreativitet og bevidst overbevisning.
En almindelig misforståelse om jazzimprovisation er, at den er opfundet ud af den blå luft. Denne forestilling kan eksistere, fordi mange små jazzgrupper ikke læser noder, når de optræder. Jazzspillere vil vælge fraser, der synes at være forudbestemte, så du intuitivt ved, hvor de vil hen, selv om det bliver skabt i det øjeblik, du hører det. Musikerne er faktisk spontant ved at skabe en meget indviklet form for tema og variation; de kender alle melodien og deres instrumenters rolle. Guitar, klaver, bas og trommer er alle i stand til at spille solo, men de leverer grundlæggende den rytme og harmoni, som solisten skaber improviserede variationer over. Strukturen er fleksibel, så solisten kan bevæge sig i forskellige retninger afhængigt af den aktuelle inspiration. En jazzmusiker skaber spontan kunst, hver gang han eller hun spiller musik. Faktisk har spontanitet altid kendetegnet jazzmusikkens bedste improvisatorer.
Men der er mere i jazzen end bare improvisation. Komponister som Duke Ellington og Charles Mingus skrev lejlighedsvis jazzkompositioner, der praktisk talt er blottet for improvisation. Den virkelige udfordring kommer, når en komponist integrerer improvisation i et stykke, hvor jazzkomposition og improvisation smelter sammen i den kreative handling. Coleman Hawkins’ Body and Soul eller Thelonious Monks Straight, No Chaser er sofistikerede kompositioner, der er bygget op af den improviserede linje.
Når jazzmusikere improviserer, spiller de toner, som de “hører” (forestiller sig) i deres hoved; de hører disse toner blot et splitsekund, før de spiller dem, ligesom når man taler, og man hører ordene i sit hoved blot et splitsekund, før man siger dem. Det sker så hurtigt og så naturligt, at det virker samtidigt, men i virkeligheden sker tanken et mikrosekund før handlingen.
Simpelt sagt betyder improvisation, at man finder på det, mens man gør det!