Indledning

Et nationaldyr skal ligesom ethvert andet statssymbol have en symbolsk betydning for at kunne repræsentere et land. Irland er ingen undtagelse herfra. Da landet imidlertid først blev delt i 1922, repræsenterer mange nationale symboler den periode, som Irland befandt sig i før delingen.

Nationalfuglen

I 1990 erklærede Irish Wildlife Conservancy den nordlige lapwing-fugl som nationalfugl for Republikken Irland, mens den eurasiske østershøne fungerer som nationalfugl for Nordirland. Denne beslutning blev truffet i 1961 om end uofficielt. Flere fugle er blevet foreslået som egnede kandidater til posten som nationalfugl. Det drejer sig bl.a. om arter som vandrefalke, bynkefugl, bøhmisk voksevinge, svaleklire og nordsjællænder.

Fisk

Irlands nationalfisk er den nordlige gedde. Ferskvandsfisk er blevet beskrevet som Irlands nationalfisk. De kaldes også for grove fisk. Denne kategori omfatter bl.a. brasen, aborre og karpe.

Hunderace

Den nationale hunderace for Republikken Irland er den irske ulvehund, selv om nogle mennesker anfægter ideen og foreslår Kerry Blue Terrier som erstatning.

Pattedyr

Det nationale landdyr er ikke særlig klart, selv om den irske hare er blevet behandlet som det nationale dyr. Det kan bemærkes, at haren ikke var den oprindelige idé til et nationaldyr. Oprindeligt var det den irske elg, der blev defineret som det nationale dyr, et ikonisk pattedyr, der fandtes i hele Nordeuropa. Da dette pattedyr ikke længere findes, var den næste mulige konkurrent til pladsen kronhjorten. Dette blev ikke godt modtaget, da dets oprindelse heller ikke var særlig klar. Nogle mennesker betragter stadig kronhjorten som det nationale dyr. Det har stået over for udryddelse, da dets bestand er reduceret så meget, at der blev oprettet et bevarelsesprojekt udelukkende for at beskytte arten.

Konklusion

Bjergharen blev vedtaget som nationaldyr. Dette dyr er unikt for Irland og findes ikke andre steder. På trods af sin vigtige position er denne underart desværre i langsom tilbagegang. Antallet af bjergharer er blevet reduceret gradvist til stor bekymring for mange i Irland, som elsker dyret. Ifølge en undersøgelse, der blev foretaget på gårde omkring bjergområder, er det måske nødvendigt at beskytte dyret mod konsum.