I Nichiren Shu-buddhismen er gohonzon en kalligrafisk skriftrulle, der kan vejlede buddhistiske udøvere mod oplysning.

Foto venligst udlånt af forfatteren.

Gohonzon betyder “genstand for hengivenhed”. Der er mange former for gohonzon i japansk buddhisme, afhængigt af sekten – nogle er statuer, kalligrafiske skrifter, malerier, mandalaer og kunstneriske fortolkninger. I Nichiren-buddhismen repræsenterer gohonzon den evige Buddha, der overførte Lotus Sutra’en til alle, og den er oftest repræsenteret som en kalligrafisk mandala.

Nichiren Shonin, Nichiren-buddhismens grundlægger, søgte et objekt for hengivenhed for sine tilhængere, fordi de statuer og mandalaer, der fandtes på det tidspunkt, ikke repræsenterede den Evige Buddha. Derfor skabte han en kalligrafisk beskrivelse, der indarbejdede begreber fra Lotus Sutra’en for at hjælpe med at vejlede udøverne på deres vej til oplysning. Den repræsenterede også de ti åndelige riger: buddha, bodhisattva, pratyekabuddha (realisering), sravakas (lærdom), himlen, menneskeheden, asura (arrogance eller vrede), dyriskhed (brutalitet), sult og helvede.

Gohonzon er et redskab til at hjælpe os med at fokusere vores sind på den erkendelse, at vi alle er buddhaer. Som mennesker har vi svært ved at koncentrere os på grund af verdens mange distraktioner. Et objekt, som gohonzon, kan hjælpe os med at få vores “abe-sind” til at hale ind og motivere os til at koncentrere os om dharmaen. Det vil ikke skænke os særlige kræfter eller opfylde alle vores ønsker, og det er ikke en kilde til afgudsdyrkelse. Det er et spejl, der afspejler vores inderste tanker.

Gohonzon er et redskab til at hjælpe os med at fokusere vores sind på den erkendelse, at vi alle er buddhaer.

Medmindre man kan kan kanji-tegn, kan de fleste mennesker ikke læse det, der står skrevet på gohonzon. Der kan være andre lignende kalligrafiske mandalaer med små forskelle, men her er en kort beskrivelse af, hvad der står skrevet på Nichiren Shus gohonzon, som blev oprettet i 1280.

Nede i midten er odaimoku, som er den hellige titel på Lotus Sutra (Namu Myoho Renge Kyo), skrevet i en stiliseret form med linjer, der strækker sig ud som solstråler. Nichirens signatur er synlig nedenunder. Umiddelbart til venstre ses Sakyamuni Buddha, og umiddelbart til højre ses Buddha De Mange Skatte. Ved siden af dem er de fire bodhisattva-ledere fra undergrunden, som siges at være et uendeligt antal bodhisattvaer, der kom frem fra en spalte i jorden, som nævnt i det 15. kapitel i Lotus Sutra. Under dem er der mange bodhisattvaer, pratyekabuddhas (buddhaer, der opnåede oplysning uden lærere eller vejledere) og guddomme. Gohonzon nævner også tidligere udøvere af Lotus Sutraet, såsom Tendai Daishi, Nagarjuna, Myoraku Daishi og Dengyo Daishi. To af Japans vigtigste guddomme er medtaget: Tensho Daijin, shintos solgudinde, og Hachiman Great Bodhisattva, krigsguden eller vogtergudinden.

Rullens fire hjørner er omgivet af de fire himmelske guder, der repræsenterer hver af verdens kardinale retninger. Endelig afrundes den ydre midterste del af gohonzon med vidyaraja (esoteriske guder) med sanskrit-symbolet for Ragaraja i midten til venstre og sanskrit-symbolet for Acalanatha Vidyaraja i midten til højre.

Alle kan sidde for at chante og fokusere på deres indre buddha.

Hvis du besøger et Nichiren Shu-tempel, ser du måske ikke den velkendte kalligrafiske gohonzon. I stedet vil der ofte være statuer, der afbilder hver enkelt buddha, bodhisattva og guddom, udstillet. I nogle tilfælde er statuerne begrænset til kun Sakyamuni Buddha sammen med de fire bodhisattvaer fra undergrunden. Templerne viser også statuer af Sakyamuni Buddha siddende til venstre med odaimoku-stupaen i midten og Buddha med de mange skatte siddende til højre. Lejlighedsvis vil der enten være en statue af den Evige Buddha eller blot selve odaimoku-inskriptionen.

I Nichiren Shu-praksis skænker vi ikke gohonzons til alle og enhver. Modtageren skal vise sin tro på Lotus Sutra’en gennem sine handlinger og sin villighed til at studere. For at modtage en gohonzon skal man love at blive medlem af Nichiren Shu og tage tilflugt i de tre skatte: buddha, dharma og sangha. Der afholdes en særlig ceremoni, hvor personen afgiver sine løfter, og præsten gennemfører en øjenåbnende ceremoni for at give skriftrullen liv.

For at udstille gohonzon i dit hjem vil det være bedst at placere den i en butsudan (buddhistisk alter), hvor man også kan placere mindre statuer og forfædretavler. Butsudans kasseform ligner en stupa, som siges at være det sted, hvor Buddha og guddommene opholder sig. Hvis der ikke er en butsudan til rådighed, er ethvert respektabelt sted i hjemmet tilstrækkeligt – et sted, hvor alle kan sidde og synge og fokusere på deres indre buddha.