Først var der ghosting (et begreb, som, tro det eller ej, har eksisteret siden 2004, men som først blev officielt tilføjet til Merriam-Webster-ordbogen i 2017). Derefter kom breadcrumbing, en anden strategi, der bruges af folk, som enten ikke ønsker eller tilsyneladende ikke er i stand til at være direkte. Og når nogen breadcrumbs dig, er de væk, men ikke helt væk. De sms’er måske ikke tilbage og er vage om at lægge planer om at se dig igen, alt imens de ser dine Instagram-stories eller efterlader dig på læsning på Snapchat. Du er ikke sikker på, om de stadig er interesseret i dig, men de gør små ting for at få det til at se ud som om, de måske er det.

“Det er værre end ghosting”, siger Francine, 21 år, fra Boston. “Det efterlader dig forvirret og med ‘håb’. Mens de med ghosting i det mindste har ladet dig være i fred og ikke gør dig forvirret over, om der stadig er en chance.”

À la Hans og Grete vil brødkrumning give dig lyst til at kaste dig selv ind i en ovn (bortset fra at du ikke får lov til at spise et peberkagehus først). Hvad skal man gøre, hvis man bliver offer for et af de mest uheldige biprodukter af den moderne datingkultur?

Til at konfrontere eller ikke at konfrontere

Så meget som breadcrumbing er absolut tortur, er der to hurtige og effektive måder at sætte en stopper for det på. Den første er at råbe brødkrummeren op.

Det kan være fristende at være uhøflig eller virke irriteret – når alt kommer til alt, er breadcrumbing temmelig respektløst og barnligt, så det er forståeligt, at det er tiltrækkende at sende en testet sms – men lad være med at gå ned på deres niveau. Det er bedre at vise, at du er mere moden og pænere end den idiot, der har opført sig ikke så godt over for dig.

“Hvis du beslutter dig for at konfrontere dem, anbefaler jeg, at du er virkelig ligefrem, f.eks. “Jeg synes, det er virkelig mærkeligt, at jeg ikke har hørt fra dig, men du ser mine historier. Hvad handler det om?”, siger livs- og kærlighedscoach Francesca Hogi. “Du har intet at tabe, så lad være med at sukkersøde det.”

Hvorimod Hogi advarer mod at forvente nogen form for tilfredsstillende svar på en brødkrummes adfærd. Alligevel er der en fordel. “At konfrontere en breadcrumber er en god måde at gøre dem til en ghoster, hvilket , , ikke er en dårlig ting,” siger hun. På den måde slipper du for at gå i dialog med en person, som helt klart har bevist, at de ikke er din tid og energi værd.

Når du fokuserer på folk, hvis ord stemmer overens med deres handlinger, eliminerer du automatisk brødkrummerne.

Den anden mulighed er mindre konfrontatorisk, men lige så effektiv: at blokere brødkrummeren og gå videre. “Jeg giver dem ikke fornøjelsen af at få et kig ind i mit liv og blokerer dem overalt”, siger Kelsey, 22, fra Dallas. “Hvorfor overhovedet give dem den ære at anerkende deres eksistens ved at konfrontere dem?”

Hogi er enig i denne strategi, hvis du ikke er helt klar til at sætte en endelig punktum for dit forhold til brødkrummerne. “Hvis du konfronterer dem ud fra et ønske om at overbevise eller lokke dem til at ville se dig, så lad være med at gøre det. Chancerne er, at selv hvis de midlertidigt indvilliger og ser dig igen, er det kun et spørgsmål om tid, før de spøger dig. Hvis du stadig har håb om, at de vil ændre mening, anbefaler jeg, at du blokerer dem for at fjerne enhver fristelse til at længes efter en, der ikke er så vild med dig.”

Det kan dog være nyttigt med en konfrontation, hvis du søger konstruktiv feedback. “Hvis du er oprigtigt nysgerrig på, hvad der gik galt, fordi du ønsker at lære af situationen, og du er OK med muligheden for, at de ikke kan eller vil svare på spørgsmålet, kan det potentielt være nyttigt,” siger Hogi. “Af og til kan du støde på en person, der giver dig feedback, der ringer sandt – for eksempel at de nød dit selskab, men at du virkede som om du havde for meget at se til at bruge tid på et nyt forhold. Hvis du virkelig er overforpligtet, og det er noget, du er klar til at ændre, er det information, som du faktisk kan bruge.”

Nægt at blive brødkrummeret igen

At blive brødkrummeret er et tankespil, der kan tage hårdt på, så det er vigtigt at gøre alt, hvad du kan, for at undgå at etablere et mønster. Ved at sætte en stopper for denne adfærd og ikke lade folk slippe af sted med det i fremtiden beskytter du din mentale sundhed.

“Vær opmærksom på tidlige indikatorer på, at nogen ikke prioriterer dig eller ikke bekymrer sig om dine følelser eller dit velbefindende,” siger sexpædagog og coach Domina Franco, M.Ed. “Det er afgørende at lytte til din mavefornemmelse.”

Dette gælder især, hvis du er på udkig efter noget stabilt og seriøst. (I tilfælde af at du er OK med en sporadisk, afslappet forbindelse, er breadcrumbing, selv om det er irriterende, måske ikke en deal breaker). Hvis dit mål er at etablere noget, der kan blive til et langvarigt forhold, foreslår hun at afbryde tingene hurtigt, når du opdager, at nogen breadcrumbing dig. “Når nogen udviser denne ubetænksomme adfærd, har de faktisk givet dig utrolig værdifuld information om dem selv: at de ikke er din tid værd,” siger Franco.

Hogi tilslutter sig denne holdning. “Hvis nogen er glade for at sms’e, men er tavse om fremtidige planer eller gør en lille eller ingen indsats for at se og lære om dig og det, du holder af, skal du være på vagt,” siger hun. Når du fokuserer på personer, hvis ord stemmer overens med deres handlinger, eliminerer du automatisk brødkrummer.

Husk: En person, der ikke er moden nok til at være direkte og respektfuld, har normalt ikke de nødvendige færdigheder til at være i et sundt forhold. Følelsesmæssigt intelligente mennesker er ikke brødkrummer, og en god partner vil springe på chancen for at være sammen med dig. Du er ikke en kyllingekotelet. Lad ikke nogen brødkrumme dig. Du er mere værd end det.