Vi på denne kongres tager det for givet, at mennesker ikke kunne eksistere uden planter, som er grundlaget for alle fødekæder, men for størstedelen af menneskeheden er planter blot nyttige hjælpemidler i deres daglige liv, som giver mad, drikke eller tøj efter behov, men som ellers ikke har nogen særlig betydning.

Kongressens symposium Horticulture for the People har på forskellige måder – og med forskellige midler – understreget menneskers indbyrdes afhængighed af planter.

Vi kan let sætte den økonomiske betydning af at dyrke frugt og grøntsager i perspektiv, af at bruge planter til medicin, til beklædning eller andre af de andre fornødenheder i den menneskelige eksistens, men det er mindre let for os og dem, der styrer pengepungen, at værdsætte menneskers mindre håndgribelige æstetiske og åndelige behov for planter.

Der er imidlertid et medfødt ønske hos mennesker om at dyrke planter, og det udkrystalliseres i dannelsen af havebrugsforeninger, haveklubber eller lignende, som uundgåeligt varierer meget i størrelse og karakter i hele verden.

I Storbritannien er de måske kun landsbyforsamlinger på 10 eller 20 mennesker, der samles på grund af deres interesse for deres haver eller havelodder – ofte formoder man kynisk nok for at opnå grupperabatter på gødningsstoffer og andre varer!

Det kan være meget, meget store selskaber, der er organiseret på regionalt plan og har en bred vifte af gartneriinteresser, eller de kan være entusiaster af en enkelt planteslægt eller gruppe af planter, som f.eks. i Storbritannien Rose, Chrysanthemum, Delphinium og Alpine Garden Societies, hvor nogle af medlemmerne af og til virker lidt forstyrrede, når de diskuterer – eller som regel skændes om – deres yndlingsplante eller -planter.

Og uanset deres status er de vigtige, da de udgør stærke omdrejningspunkter for gartneri i lokalsamfundene og ofte også på nationalt og internationalt plan.

Disse foreninger er yderst værdifulde som en integreret del af vores livsstil, og det er efter min mening på dette niveau, at interessen for planter og gartneri skal fremmes, så flere og flere mennesker bliver opmærksomme på planternes betydning i vores liv, uanset om de starter med at dyrke et par sukkulenter i vindueskarmen eller udstille pastinakker eller dahliaer på landsbyudstillingen – det vigtige er at få dem til at få lysten til at dyrke planter.

Økonomisk set er det sund fornuft at tilskynde folk til at dyrke og ønske planter til deres haver og hjem, men mange af os mener også, at økonomisk nødvendighed kun er en af grundene til at stimulere interessen for at dyrke planter.Bortset fra betydningen af appel til de æstetiske sanser, som har