Den 30. juni vedtog den kinesiske regering loven om den nationale sikkerhed i Hongkong. Denne har kriminaliseret enhver handling i form af “løsrivelse”, “undergravende virksomhed”, “terrorisme” og “hemmelige aftaler med et fremmed land”. Den udvider også i høj grad politiets beføjelser til at foretage kontrol af borgerne. Loven er blevet kritiseret i vid udstrækning for at være et skridt i retning af en større “fastlandisering” af Hongkong. Hvad mange imidlertid ikke har indset, er, at Kinas nylige tvangsintegration af Hongkong kun er en del af Kinas store puslespil.

Udhuleringen af Hongkongs uafhængighed kommer fra en omhyggeligt udarbejdet plan for i det skjulte at underminere regionens autonomi og aggressivt assimilere den i fastlandskina gennem en række manøvrer.

Den juridiske uafhængighed undertrykkes

Hongkongs advokatsamfund har længe været bekymret over Beijings “fastlandisering” af dets retssystem. Kina forsøger at underminere Hongkongs retsvæsen ved at levere fortolkninger af regionens grundlov gennem sit øverste lovgivende organ – den stående komité under den nationale folkekongres (NPCSC). Disse fortolkninger er blevet betegnet som “intet mindre end ændringer af Hongkongs mini-konstitution” og er blevet gennemført på den mest “brutale og pludselige måde”.

Kinas mest alvorlige indgreb i Hongkongs retssystem omfattede ændringer af opholdsretten for kinesiske statsborgere med forældre i Hongkong, af den øverste leders embedsperiode og af tildelingen af diplomatisk immunitet til stater, som i høj grad gavnede Kina.

Disse angreb på Hongkongs grundlov har fået dommerne til at føle sig “fanget”; en erfaren dommer fra Hongkong – under både britisk og kinesisk styre – kommenterede, at “hvis vi fortolker for ofte, er der risiko for, at de ikke efterlader os noget tilbage at dømme på”.

Politisk undergravning:

Beijings embedsmænd har også forsøgt omhyggeligt at udrydde alle “anti-kinesiske” politiske kandidater fra at stille op ved Hongkongs valg ved at iscenesætte politiske screeningsprocesser. Efter at have indrømmet Hongkong almindelig valgret i 2017 indføjede NPCSC snedigt et forbehold, der betød, at vellykkede politiske kandidater skulle godkendes af et nomineringsudvalg, før de kunne stille op til offentlige valg.

NPCSC’s beslutning udløste masseprotester, hvor mange hævdede, at øen var et “falsk demokrati” og ikke var i besiddelse af ægte universel valgret. Effekten af denne manøvre til “fastlandisering” blev bedst illustreret gennem blokering af Agnes Chows kandidaturkampagne i 2018 på grund af hendes partis fortalervirksomhed for selvbestemmelse for Hongkong. Beslutningen blev beskrevet som et bevis på, “at regeringen har ret til at bedømme en persons politiske overbevisning ud fra sin egen vurdering og ikke ud fra fakta eller beviser fremlagt af den potentielle kandidat”.

Sprogpolitikker:

Kinesisk “fastlandisering” er ingen steder mere relevant end i den institutionelle udhuling af det lokale sprog. Før overdragelsen i 1997 underviste flertallet af de lokale skoler primært på engelsk og kantonesisk; mandarin var derimod ikke en del af det centrale pensum før 1998. Siden da har de kinesiske myndigheder krævet større brug af mandarin i både administrative og uddannelsesmæssige institutioner. Denne vægt på mandarin som et fælles sprog bruges som en strategi til at udvande Hongkongs uafhængige kulturelle identitet. Claudia Mo, medlem af Hongkongs lovgivende råd, udtalte, at “hvis man ønsker at dræbe en by, dræber man dens sprog”.

Kinas embedsmænd gør netop dette.

Selv om regeringen officielt opfordrer de studerende til at blive tosprogede på kinesisk og engelsk og tresprogede på engelsk, kantonesisk og mandarin, er historien bag kulisserne en helt anden. Rapporter om embedsmænd, der “bestikker” skoler for at få dem til at skifte fra kantonesisk til mandarin som undervisningsmiddel, er endog blevet gengivet i ledende stillinger på Hongkongs universiteter. For at gøre tingene endnu værre degraderede Hongkongs uddannelseskontor i maj 2018 det lokale sprog kantonesisk til en dialekt, selv om størstedelen af befolkningen taler kantonesisk som deres første sprog.

Fremme af mandarin og kinesiske idealer frem for den lokale levevis har givet anledning til alvorlig bekymring blandt Hongkongs indbyggere for øens fremtid og dens uafhængige kultur.