Hog Island Boa er en lokal Boa constrictor-art, som kun findes på to små øer i Honduras. Disse slanger blev eksporteret i stort antal i 1980’erne og 1990’erne til handel med kæledyr. Dette bragte den vilde bestand på randen af udryddelse.

Godt nok er disse slanger takket være bevaringsindsatsen kommet tilbage, og den vilde bestand vokser i antal. Der produceres også et stort antal rent opdrættede Hog Island Boaer i fangenskab, hvilket betyder, at der ikke er nogen grund til at købe et vildtfanget eksemplar.

Hog Island Boaen er ikke bredt anerkendt som en art i sig selv. Den er i øjeblikket opført som en specifik lokalitet eller endog som en underart af almindelig boa. Der er mange forskelle mellem denne “Island Variety” Boa og dens modstykke på fastlandet. Disse forskelle er primært i udseende og adfærd.

Mens mange mennesker afskrækkes af den store størrelse af en voksen Boa Constrictor, overstiger Hog Island Boa sjældent 5 eller 6 fod i længde, hvilket gør den til en meget mere håndterbar slange at arbejde med, især for begyndere.

Hog Island Boa Taxonomi

Hog Island Boa anses ikke for at være en art i sig selv. Den er klassificeret som en lokal eller underart af Boa Constrictor Imperator. BCI er en underart af Boa Constrictor, som også omfatter arter som Rødhalet Boa og Argentinsk Boa.

Der er et stærkt argument for, at Hog Island Boa bør betragtes som en selvstændig underart af Boa Constrictor i stedet for som en lokalart af BCI. Der er andre argumenter for, at BCI bør betragtes som en selvstændig art i forhold til Boa Constrictor og kaldes Boa Imperator i stedet for Boa Constrictor Imperator.

Det ville gøre det muligt for lokaliteterne af BCI at blive betragtet som egentlige underarter af den nyligt klassificerede art Boa Imperator. Dette er stadig åbent for debat, og indtil yderligere forskning er gennemført, vil Hog Island Boa fortsat blive klassificeret som en lokal af BCI.

Beskrivelse

Den mest åbenlyse forskel mellem Hog Island Boa og dens slægtninge på fastlandet er størrelsen. Insulær dværgvækst er almindelig i dyreriget. Det er, når ø-populationer bliver mindre end deres slægtninge på fastlandet efter generationer af isolation. Mange faktorer spiller en rolle i denne sammenhæng, f.eks. tilgængelighed af føde og mangel på rovdyr.

Mens den gennemsnitlige boa constrictor-hun bliver omkring 2 til 3 meter lang, vil en hun af Hog Island Boa normalt kun blive omkring 1,5 til 2 meter lang. Dette ses i hele dyreriget. Det er derfor, at vi har dyr som f.eks. dværgpythonen.

En anden forskel mellem denne boa og dens slægtninge på fastlandet er farvningen. Hog Island Boa har reduceret sort pigmentering. Dette er et genetisk træk, der er kendt som hypo-melanistisk og resulterer i en lysere farvet slange.

En anden stor forskel er temperamentet. Hog Island-varianten er kendt for at være langt mere føjelig end boaen fra fastlandet. Sammen med deres mindre størrelse gør det dem meget tiltalende for dyreholdere, der gerne vil have en Boa, men som ikke kan håndtere en stor “aggressiv” slange.

Naturlig levested og udbredelse

Hog Island Boa findes kun på Hog Islands. Dette er et par øer ud for Honduras’ kyst. Øerne, der udgør Hog Island, kaldes Cayos Cochinos og Cayos Cochinos Menor.

Hog-øerne ligger ca. 30 km ud for Honduras’ kyst, tæt på byen La Ceiba. De ligger i det mesoamerikanske barriererev, der er det næststørste koralrevssystem i verden.

Disse små øer gjorde det muligt for Boa Constrictor at udvikle forskellige træk i forhold til dens modstykke på fastlandet, primært størrelse og farvetegning. Med tiden holdt Hog Island Boa’en op med at vokse sig så stor som Boa’en fra fastlandet på grund af tilgængeligheden af føde og manglen på rovdyr.

Denne “version” af Boa Constrictor findes ikke på fastlandet. Hvis de kom til Mellemamerika, ville avl med arter fra fastlandet hurtigt udvande Hog Island-egenskaberne fra slangen.

Med meget få mennesker, der bor på øerne, består de hovedsageligt af uberørt tropisk jungle. Mens Boa Constrictors er jordboende dyr, bruger Hog Island Boa en stor del af tiden på at klatre mellem lavtliggende grene og træer.

De to øer er dækket af en blanding af græsarealer og tætte fugtige skove. Hog Island Boa kan findes i begge disse levesteder. De kan findes strejfende rundt på græsarealerne eller blandt løvstrå på skovbunden. De klatrer også på lavtliggende grene i den tætbevoksede skov.

Hog Island Boaer som kæledyr

Hog Island Boaer er gode kæledyr. Hvis du leder efter en kæledyrsslange, elsker boaer, men afskrækkes af deres store størrelse og potentielt aggressive natur, så er en Hog Island Boa måske slangen for dig.

Disse slanger bliver ikke så store som en typisk Boa Constrictor, men vokser normalt til mellem 4 og 6 fod. De er også kendt for at være en føjelig art, der sjældent bider.

Da disse slanger vokser til en mindre voksen størrelse, har de ikke brug for et lige så stort anlæg som en typisk Boa. Det betyder ikke, at de skal proppes ind i en mindre beholder, da de er en aktiv slange, der har brug for masser af plads.

Selv om de er kendt for at være føjelige, kan en ung Boa, som alle andre slanger, være en smule snappy. Dette er normalt for babyslanger, og de vil vokse fra det med regelmæssig håndtering. Du bliver nødt til at opbygge en vis grad af tillid til din slange, hvis de er defensive, når de er unge.

Fodring af en Hog Island Boa

Som de fleste boaer vil en Hog Island Boa sjældent nægte et måltid. Disse slanger kan lide at spise. Du kan fodre mindre slanger med mus, men det er bedre at skifte dem til rotter så hurtigt som muligt.

Rotter er langt mere næringstætte end mus, hvilket gør dem til et bedre måltid for din slange. Nogle slanger vil nægte at skifte til rotter, hvis de fra en tidlig alder kun får mus som foder. Selv om dette ikke er så almindeligt hos boaer, er det stadig bedst at undgå, at det sker ved at starte med rotter.

Boaer har et langsommere stofskifte end mange andre slangearter, så det bør man tage hensyn til, når man fodrer slangen. Det er bedst at vælge en gnaver, der er lidt mindre end slangens omkreds på dens største punkt.

Unge boaer kan fodres med en gnaver af passende størrelse hver uge. Igen er den passende størrelse en gnaver, der er lidt mindre end slangens omkreds på dens største punkt. Denne fodringsplan vil sikre, at det foregående måltid er fordøjet, før den får sit næste måltid, hvilket mindsker sandsynligheden for, at slangen nægter et måltid.

Du kan fortsætte med at fodre en voksen boa ugentligt, hvis du ønsker det. Hvis du gør det, skal du sørge for, at måltidets størrelse er til den mindre side. Alternativt kan du tilbyde større bytte og kun fodre dem hver 10.-14. dag.

Du skal overvåge din slange og om nødvendigt justere dens fodringsskema. Hvis slangen bliver tyk, skal du reducere måltidets størrelse eller den hyppighed, hvormed du fodrer den. Hvis den er tynd, skal du gøre det modsatte.

Nogle boaer kan gå fra deres foder om vinteren. Det er ikke altid tilfældet, men det er ikke noget at bekymre sig om. Du skal blot dobbelttjekke slangens helbred og det miljø, som de lever i. Hvis alt er som det skal være, er der ikke noget problem med dette.

Du skal blot fortsætte med at tilbyde mad hver anden uge, indtil slangen beslutter sig for at begynde at spise igen. Når de først går tilbage på mad, er det som et tryk på en kontakt, og de har pludselig en vild appetit igen.

Hog Island Boa Housing

En af fordelene ved at vælge en Hog Island Boa i modsætning til en Boa fra fastlandet er, at slangerne generelt ikke bliver så store. Dette har den ekstra fordel, at slangen kan holdes i et mindre kabinet.

Dette udsagn betyder ikke, at du skal proppe slangen ind i en lille kasse. Det er en aktiv art, der kan lide at strejfe rundt og endda klatre. På grund af manglen på rovdyr er vilde Hog Island Boas naturligt dristige og har ikke det instinkt til at holde sig skjult hele tiden.

Dette gør dem til et fantastisk udstillingsdyr, da de ofte vil blive set strejfe rundt i deres anlæg i stedet for at være sammenkrøllet i et skjul. Du bør inkludere en smule højde i indhegningen med nogle klatrende grene, som din slange kan udnytte.

En Hog Island Boa i gennemsnitlig størrelse bør holdes i et indhegning, der ikke er mindre end 3ft x 2ft x 2ft. Dette er den mindste størrelse, du bør vælge. Hvis du kan tilbyde dem et større anlæg, vil de drage fordel af den ekstra plads.

Større hunner vil kræve et større anlæg, mens unger kan holdes i mindre indretninger. I modsætning til mange andre slanger er det fint at holde en juvenil Boa i et anlæg i voksenstørrelse.

Selv om juvenile har nogle rovdyr i naturen, såsom fugle, har de en tendens til at være “modigere” end de fleste slanger. Du skal sørge for, at de har masser af skjulesteder, hvis de føler sig truet, hvor de kan gå hen for at føle sig sikre.

Lys og varme

Da Hog Islands har et tropisk miljø, skal du efterligne dette i fangenskab. Det betyder, at slangerne har brug for varme og luftfugtighed. Der er en række måder, du kan opnå dette på.

Disse slanger klarer sig godt med et varmt sted på omkring 85F. Den kølige side af anlægget kan falde til omkring 75F, men bør ikke gå meget længere ned end dette. Ved at placere en klatrende gren i den varme ende af anlægget kan slangen komme tæt på en overliggende varmekilde, hvis den har brug for yderligere varme.

Du bør tilstræbe en luftfugtighed på omkring 60 %. Placér et hydrometer i anlægget, og tåge væggene og substratet, når det er hensigtsmæssigt. Disse slanger bør ikke holdes våde. En stor vandskål vil også være med til at øge luftfugtigheden.

Du kan bruge en varmemåtte med en tænd/sluk-termostat. Dette vil give slangen den rette mængde varme på maven. Du bør vælge en måtte, der dækker en tredjedel af anlægget for at give mulighed for en termisk gradient.

Der er komplikationer ved at bruge en varmemåtte. Først og fremmest anbefales det ikke at placere en varmemåtte inde i anlægget. Dette kan forårsage termisk blokering hos slanger med tunge kroppe.

Termisk blokering er, når temperaturen på måtten stiger der, hvor slangen ligger. Dette sker af en række årsager. Hvis termostatføleren er placeret væk fra dette sted, vil den ikke genkende temperaturstigningen, og måtten vil ikke slukke.

Dette kan resultere i, at temperaturerne stiger til farlige niveauer, og din slange kan blive forbrændt. Slanger mærker ikke varme på samme måde som mennesker gør, og de er måske ikke klar over, at de bliver forbrændt. Derfor anbefaler vi at bruge varme over hovedet.

Et keramisk varmelegeme forbundet med en puls proportional termostat er vores foretrukne metode til opvarmning af et boasanlæg. Denne metode giver en høj grad af kontrol over temperaturerne, og så længe den keramiske pære er omsluttet af en afskærmning, reducerer den risikoen for, at slangen bliver forbrændt, betydeligt.

Da disse slangers primære levested er tæt jungle, får de sandsynligvis det meste af deres varme fra den omgivende temperatur i luften. De kan så køle sig ned i et skyggefuldt område blandt træerne.

Dette kan gentages i fangenskab ved at placere det keramiske varmelegeme i den ene ende af anlægget. Efterhånden som slangen bevæger sig væk fra varmekilden, vil temperaturen falde.

Hog Island Boas har ikke brug for nogen særlig belysning i deres anlæg, såsom UVA- eller UVB-lys. De lever generelt i tætte skove, hvor UV-indekset er ret lavt, og slangerne har ikke brug for denne type lys for at syntetisere D3-vitamin.

Hvis du installerer lys i dit anlæg, enten til udstilling eller til levende planter, skal du sørge for at slukke dem om natten. Disse boaer bør have en cyklus på 12 timer dag/nat.

Hog Island Boa Substrat

Disse slanger klarer sig godt på en bred vifte af strøelse. Husk, at luftfugtigheden skal holdes omkring 60 %. Det substrat, du vælger, kan hjælpe med at opretholde disse niveauer af luftfugtighed.

Substrat, der holder godt på luftfugtigheden, omfatter Eco Earth, Cypress Mulch og Coconut Fibre. Substratet bør rengøres pletvis hver gang din slange laver afføring og skiftes helt ud og rengøres ca. hver måned, medmindre du har et bioaktivt setup.

Nogle mennesker vælger at holde disse boaer på papirhåndklæde eller avispapir. Funktionelt set fungerer det fint, men det er ikke visuelt tiltalende. Hvis du bruger dette substrat, skal det udskiftes fuldstændigt, når det bliver snavset.

Håndtering af en Hog Island Boa

Hog Island Boaer har generelt et godt temperament. Disse slanger har ingen naturlige rovdyr i naturen (som voksne). Som følge heraf har de udviklet sig til at blive føjelige og “tillidsfulde”.

Sammen med at de er en lille Boa, gør det dem gode til at håndtere. De elsker generelt at have tid uden for anlægget til at udforske. De er et godt alternativ til nogen, der gerne vil have en Boa, men som afskrækkes af den store størrelse og den til tider ‘aggressive’ natur hos en Boa fra fastlandet.

Som alle slanger er der en chance for, at ungerne vil være en smule frådende. Dette er blot et forsvarsinstinkt, og de vil vokse fra det med tiden. Regelmæssig håndtering er vigtig for at vise dem, at du ikke er en godbid.

En nippy baby vil normalt falde til ro, når den kommer ud af sit anlæg. Hvis du er bekymret for at blive bidt, så prøv først at fjerne slangen med en slangekrog. Når de først er ude af anlægget, falder de som regel meget hurtigt til ro.

Hog Island Boa Breeding

Du kan opdrætte Hog Island Boaer på samme måde, som du ville opdrætte enhver anden Boa Constrictor. De er forholdsvis ligetil at opdrætte, hvis man følger nogle få grundlæggende trin.

Det er vigtigt at kende kønnet på dine slanger, før du tænker på et opdrætsprojekt. De mest almindelige metoder til kønsbestemmelse af slanger er sondering og popping. Disse metoder til kønsbestemmelse af slanger bør kun udføres af en person med erfaring. Hvis det gøres forkert, kan du skade slangen alvorligt. Bed om hjælp fra en erfaren opdrætter, hvis du aldrig har kønsbestemt en slange før.

Du bør sætte din Boa gennem en afkølingscyklus for at stimulere avlen. I løbet af denne periode kan nattemperaturerne sænkes til ca. 75F, mens dagtemperaturerne bør forblive på ca. 85F. Du kan fortsætte med at tilbyde mad i hele afkølingsperioden, da slangerne har adgang til varme i løbet af dagen.

Efter ca. 3 uger kan hannen sættes ind i hunnens indhegning. Du bør fortsætte med at introducere posten i hunnens anbringelse, indtil du er sikker på, at hunnen bærer unger.

Under ægløsningen bliver hunnen markant større. Efter dette tidspunkt kan du stoppe med at introducere hannen. Ovulationen kan ikke altid observeres, så fortsæt med at introducere hannen, indtil du ved, at arbejdet er gjort.

Det tager ca. 4 måneder for hunnen at føde. Boaer føder levende i modsætning til at lægge æg. Babyboaer fødes i en fostersæk, som de skal bryde igennem, før de kan tage deres første åndedrag.

Forstyr ikke hunnen, mens hunnen føder. Vent med at fjerne ungerne, indtil du er sikker på, at hun er færdig, før du fjerner dem. Hunnens indhegning skal være fuldstændig renset, og ungerne skal sættes op i individuelle indhegninger.

Nogle vælger at huse Hog Island Boa-babyer sammen, indtil de går gennem deres første skjul. Vores holdning er dog, at det er bedre at huse dem individuelt, så hver slange kan overvåges nøje.