Helen Morgan, oprindeligt Helen Riggins, (født 2. august 1900 i Danville, Illinois, USA), (født 2. august 1900), USA – død 8. oktober 1941, Chicago, Ill.), amerikansk skuespillerinde og sangerinde, hvis talent kom bedst til udtryk i 1920’erne og 30’erne som natklubskuespiller med sange om hjertesorg og hårdt liv.

Helen Riggins tog navnet Morgan i sin barndom, da hendes fraskilte mor giftede sig igen. Der findes forskellige modstridende beretninger om hendes indtræden i showbusiness, men hun fik tilsyneladende en vis stemmetræning, sang i speakeasier og fik i 1920 et job i koret i Florenz Ziegfelds Sally. Mere natklubsang i Chicago og måske en skønhedskonkurrence i Montreal førte til en lille rolle i George Whites Scandals i 1925. Samme år havde hun et engagement på Billy Rose’s Backstage Club, hvor de overfyldte forhold tvang hende til at sætte sig på sin akkompagnatørs klaver, et uformelt greb, der snart blev et varemærke.

På Broadway optrådte Morgan i Americana (1926), Grand Guignol (1927) og Show Boat (1927), hvor hun var en sensation ved at synge “Bill” og “Can’t Help Lovin’ Dat Man”. Hun spillede hovedrollen i Sweet Adeline (1929), hvor hun sang “Don’t Ever Leave Me” og “Why Was I Born?” Hendes senere shows, der var mindre succesfulde, omfattede The Ziegfeld Follies fra 1931, Memory (1934), George White’s Scandals fra 1936 og A Night at the Moulin Rouge (1939). Hun optrådte også i en række film, herunder Applause (1929), Roadhouse Nights (1930), Sweet Music (1935), Frankie and Johnnie (1935) og Show Boat (1936).

Morgan’s virkelige styrke var dog som klubsangerinde. Hun var lille og bleg og havde en sød, kunstløs og bluespræget stemme, der gjorde hende til den ideelle fortolker af den nye slags populære sange, der blev skrevet i 1920’erne og 30’erne: ironisk, til tider bitter, tydeligvis urban og fuld af skuffelse, ensomhed og glædesløs hedonisme, der fyldte de røgfyldte klubber.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.