Hawaiian Airlines vil måske snart investere i trådløst internet om bord – forudsat at de forventede teknologiske forbedringer fører til pålidelig satellitkommunikation til de fjerneste dele af Stillehavet.

Luftfartsselskabets administrerende direktør Peter Ingram siger, at Hawaiian brugte meget tid i 2018 på at undersøge wi-fi-teknologi om bord og undersøge, i hvilken grad de tilgængelige systemer kan levere pålidelige forbindelser over Stillehavet.

“Vi vil tage det op til fornyet overvejelse, når vi kommer … ind i 2019,” siger han til investorerne den 11. december. “Vi tror, at der i løbet af de næste par år er et par udbydere, der vil have bedre muligheder med hensyn til dækning af Stillehavet.”

Wi-fi om bord “vil være en investering, vi foretager i fremtiden”, tilføjer han.

Hawaiian er blandt de få amerikanske flyselskaber, der mangler en eller anden form for wi-fi om bord. Ultra-low-cost-selskabet Allegiant Air har ingen wi-fi-forbindelser i luften, og det samme gælder discounter Spirit Airlines – selv om Spirit planlægger at begynde at tilbyde tjenesten i 2019.

I det sidste årti, da andre amerikanske luftfartsselskaber udstyrede deres flåder med wi-fi, sad Hawaiian på sidelinjen.

Det valgte ikke at investere i teknologien, fordi så mange af Hawaiian-flyene krydser Stillehavet, hvor dataforbindelserne fortsat er spinkelt, siger Ingram.

“Teknologien til wi-fi, især over Stillehavet, har ikke været af tilstrækkelig god kvalitet til, at vi kunne foretage den investering”, siger han.

Nogle af Hawaiian’s konkurrenter tilbyder wi-fi på flyvninger over Stillehavet, men disse forbindelser har tendens til at være langsomme og upålidelige – stort set kun nyttige til datalette opgaver som f.eks. at tjekke e-mail, siger Ingram.

Han giver ikke yderligere oplysninger eller siger, hvilke tjenesteudbydere Hawaiian har undersøgt.

Men mange af satellitkommunikationsselskaberne – Viasat, Inmarsat og Global Eagle, for eksempel – har kraftigt optrappet deres tjenester i de seneste år og går fremad med planer om at opsende nye satellitter, som de siger vil give større global dækning og bedre dataoverførselshastigheder.