(Foto med tilladelse fra World Lacrosse)

Efter næsten en måned, hvor størstedelen af lacrosseverdenen skreg efter Haudenosauee (Iroquois Nationals) for at blive inkluderet i World Games, som ikke er en World Lacrosse-begivenhed, i Birmingham, Ala. i 2022, kom World Lacrosse, The International World Games Association (IWGA) og World Games 2022 Birmingham Organizing Committee (WGOC) med en fælles bekendtgørelse fredag eftermiddag. I meddelelsen hedder det, at Haudenosaunee vil være berettiget til at deltage i 2022, hvis de kvalificerer sig i henhold til de udvælgelseskriterier, der er fastsat af World Lacrosse for begivenheden og godkendt af IWGA.

Med Haudenosaunee-mandsholdet, der sluttede på tredjepladsen ved Wold Lacrosse, tidligere FIL, verdensmesterskaberne 2018 i Netanya, Israel, kvalificerer de sig. Kvinderne vil sandsynligvis ikke gøre det, da de sluttede på en 12. plads ved kvindernes verdensmesterskaber i 2019.

Og selvom det er fantastisk, at Haudenosaunee får lov til at konkurrere ved World Games i 2022, har hele denne fiasko skrællet det løg, som international sport og desværre også politik er, endnu mere og vist lacrosseverdenen, hvad fremtiden kan bringe for spillet, hvis vi rent faktisk bliver inviteret til OL i 2028, hvilket ville være første gang, at lacrosse blev afholdt ved OL, siden det var en demonstrationsidræt i 1948.

World Games og de olympiske lege er vidt forskellige. World Games blev etableret for at give ikke-olympiske sportsgrene og nye sportsgrene en platform på internationalt plan. De Olympiske Lege er den største internationale sportskonkurrence, og for mange ses de som højdepunktet for mange sportsgrene og nationer rundt om i verden. Derudover er de styret af forskellige regler og forbund.

Derved at tillade Haudenosaunee at deltage i konkurrencen anerkender World Games dem dermed som en uafhængig nation, hvilket de er. I øjeblikket anerkender IOC dem ikke som en nation. I en lignende sag anerkender IOC England, Skotland og Wales som ét Storbritannien. Men de konkurrerer hver især individuelt i World lacrosse-arrangementer.

Bermuda, Hong Kong og Puerto Rico er alle anerkendt som uafhængige nationer af IOC og konkurrerer hver for sig ved de olympiske lege. Grunden til dette er, at IOC før 1995 tillod landenes oversøiske territorier og andre afhængigheder at kvalificere sig til OL på egen hånd, da mange af dem er selvstyrende og teknisk set ikke er “en del af” de lande, de hører til.

Det er dog ikke længere tilladt siden regelændringen i 1995. Men IOC har en bestemmelse, som tillader nye lande at kvalificere sig som olympisk nation, hvis man er en selvstændig stat, der er anerkendt af det internationale samfund. Det er sådan Taiwan (Chinese Taipei) blev godkendt som olympisk nation og ser ud til at være den eneste vej, som Haudenosaunee har for at kunne være med ved OL, hvis lacrosse bliver tilføjet.

Det sidste land, der blev tilføjet ad denne vej, var Kosovo i 2014 på det 127. IOC-møde. IOC gav enstemmigt Kosovo olympisk status. Kosovo har haft en national olympisk komité siden 1992 og har over 30 tilknyttede nationale forbund, og blev optaget på grundlag af den ovennævnte regel. 108 ud af 193 FN-medlemsstater anerkendte dem som nation på det tidspunkt.

I en perfekt verden burde Haudenosaunee kunne ansøge om olympisk status og få denne status tildelt. De har traktater med flere europæiske lande, der går flere hundrede år tilbage i tiden, herunder de britiske og franske, foruden traktater med Canada og USA. Og de har deres eget styrende organ og pas, hvilket alle i lacrosseverdenen burde vide efter de tidligere debakler omkring disse.

Dertil kommer, at Haudenosaunee-ledere har været og fortsat bliver inviteret til internationale konferencer rundt om i verden, og USA’s forfatning anerkender alle indfødte nationer som uafhængige lande.

Men som vi ved alt for godt, bliver indfødte og oprindelige folk ikke behandlet særlig retfærdigt i vores verden af, modbydeligt nok, eurocentrisk international politik. Og en kamp for Haudenosauee-inkludering vil ikke blot være vanskelig og kræve en masse benarbejde fra en masse mennesker, men det vil bringe de overordnede spørgsmål op, som ligesom Amerika og Canada tilsyneladende har ignoreret i århundreder, hvilket er indfødtes suverænitet og de tusindvis af brudte traktater. Det vil desværre måske afskrække folk, lacrosse eller ej, fra at deltage.

Så mens World Lacrosse får midlertidig anerkendelse af IOC er fantastisk for spillet og mange voksende nationer, hvor de nu er i stand til at få adgang til ressourcer, som f.eks. penge fra deres nations sportsminister, for at hjælpe med at udvikle spillet og give flere mennesker mulighed for at spille dette fantastiske spil, står den historie og de mennesker, der bragte os spillet, også over for en meget stejl kamp op ad bakke på grund af det.

Fra de første europæere, der spillede lacrosse og udviklede det til den moderne version af spillet, som vi kender i dag, blev indfødte udelukket, og der blev indført systemer for, at det kunne forblive status quo i det hvide overherredømmes navn. Efterhånden som spillet bevæger sig fremad, skal vi sikre, at handlinger fra fortiden ikke kommer tilbage i nogen form. Dette spil Haudenosauee’s spil og international konkurrence kan ikke finde sted uden dem.

Alle lande, der spiller lacrosse, især Canada og USA, er nødt til at træde frem og være på forreste linje i denne kamp. Det ser ud til, at en bakke er blevet besteget, men der ligger endnu en i det fjerne, og vi skal møde den sammen som en sport.

Og hvis det kommer til det punkt, hvor lacrosse bliver tilføjet til OL i 2028, og Haudenosaunee ikke vil være i stand til at konkurrere, ja, så er det et tegn på, at World Lacrosse skal holde op med at forsøge at blive helt buddy-buddy med disse store, til tider korrupte, organisationer af hensyn til penge og gøre det rigtige.

Lacrosseverdenen vidste, at det var umoralsk at spille i Birmingham ved World Games uden Haudenosaunee, og vi tog stilling. Det samme skal gælde for potentiel fremtidig olympisk optagelse og enhver anden international lacrossekonkurrence. Hvis spillets skabere ikke er der, så bør spillet som helhed heller ikke være der.