Skuer mod Serapeum, over Canopus, tidligt om aftenen ved Hadrians villa i Tivoli. © LPLT

Af alle de romerske kejsere er Hadrianus den, der fascinerer mig mest. I dag er han måske mest kendt for sin forbindelse med Hadrians mur, der blev bygget langs den nordlige grænse af det romerske Britannien. I antikken rejste han vidt omkring og var kendt for sin kærlighed til alt det græske. Hadrian kunne ikke lide sit palads i Rom og byggede derfor en stor villa i Tibur, det nuværende Tivoli, nordøst for Rom. Hadrians villa, eller Villa Adriana på italiensk, er bemærkelsesværdig for sin brug af græske, egyptiske og romerske arkitektoniske træk og elementer og blev af denne grund optaget på UNESCO’s liste over verdensarv i 1999.

Hadrians villa blev bygget over en sen republikansk villa, der tilhørte hans kone mellem 118 og 138 e.Kr. Selv om det blev betegnet som en “villa”, var det ikke en simpel landejendom. Det var snarere et kompleks af paladser, opvarmede bade, teatre, templer og biblioteker. Da Hadrianus regerede sit imperium herfra i de senere år af sin regeringstid, havde den “lille by” også forskellige statsværelser og boliger, der var nødvendige for kejserens mange hoffolk, vagter og slaver. Alt i alt dækker anlægget over 120 hektar af bakkeskråninger lige uden for Tivoli. Det er ikke alt, der er blevet udgravet.

Den storslåede arkitektur, der var inspireret af bygninger fra hele Middelhavsområdet, var dekoreret med udsøgte skulpturer, der ligeledes var hentet fra hele Middelhavsområdet. Mange af dem, der blev fundet under de tidligste udgravninger i det 17. århundrede, er endt i samlingerne på museerne i Rom. Senere, i det attende århundrede, blev skulpturerne solgt til turister på deres “grand tours”. Derfor er Hadrians artefakter nu spredt over hele verden. Hvor man kender detaljerne, er der blevet opstillet kopier på stedet.

Hvordan man kommer til Hadrians villa i Tivoli

Fra alt hvad jeg hører og læser, er Villa Adriana en perfekt arkæologisk dagstur fra Rom. Da jeg var i Rom tidligere i år overvejede jeg meget seriøst at besøge den. Tivoli ligger trods alt kun ca. 30 km nordøst for Rom, og efter alt at dømme tager turen ca. en time med bus. Desværre havde jeg kun tre dage i Rom, og jeg ville gerne se så meget som muligt af arkæologien i byen som muligt (jeg nåede dog at besøge Ostia Antica). Alle synes at anbefale en hel dag til en tur Tivoli. For ud over Hadrians villa er der også Villa d’Este – et af de fineste renæssancepaladser og -haver fra det 16. århundrede og i Italien, som også er på UNESCO’s liste over verdensarvsteder.

Og når man ser på alle fotografierne, er Tivoli selv en charmerende landby med andre arkæologiske seværdigheder at besøge, herunder Rocca Pia-slottet, der blev bygget til pave Pius II i midten af det 15. århundrede.

For detaljerede oplysninger om besøg og vejvisning til Hadrians Villa i Tivoli, se siden Hadrians Villa.

Fremadrettet håber jeg, at dette er et af de steder på min “bucket list”, som jeg kan sætte et kryds ved engang i løbet af 2013.

Skuende over Canopus mod Serapeum i Hadrianus Villa-komplekset. Bemærk de græsk-influerede karyatider til højre for den kunstige sø.