Hvidkløver eller hollandsk hvidkløver (Trifolium repens) er en flerårig plante, der stammer fra Europa, og som ofte dukker op i græsplæner ved spredning af frø. Alle kløvere er bælgplanter. Gennem et symbiotisk forhold med Rhizobium-bakterier i jorden er bælgplanter i stand til at omdanne atmosfærisk kvælstofgas til en organisk form for kvælstof, der kan bruges af planter. Før indførelsen af bredbladede herbicider i 1950’erne var kløver en værdsat bestanddel af græsplænefrøblandinger på grund af dens evne til at binde kvælstof, berige jorden og forbedre græsplænens vækst. Kløver tilføjer diversitet til græsplæner og giver føde til bier.

Græsplæne med mikrokløver. Foto: Foto: Jacki Dee, Flickr

Mikrokløver henviser til mindre sorter af hvidkløver (Trifolium repens var. ‘Pirouette’ og ‘Pipolina’). Disse typer har mindre blade, færre blomster og en lavere vækstform i forhold til hollandsk hvidkløver. De har også en mindre aggressiv klumpedannende vækstform. På grund af disse egenskaber og deres evne til at binde kvælstof er der interesse for at anvende mikrokløver i græsplæner for at forbedre græsplænernes vækst og reducere anvendelsen af kvælstofgødning. Begrænsning af kvælstofafstrømning er et mål i Marylands lov om plænegødning som led i en bredere indsats for at beskytte Chesapeake Bay.
Universitetet i Maryland har forsket i mikrokløver anvendt i kombination med svingel af turf-typen tall svingel. Der er fordele og ulemper ved brugen af den:

Fordele ved mikrokløver:

• Blander sig godt med raps af typen rajsvingel (og Kentucky bluegrass) og giver et ensartet udseende;

• Giver en organisk kvælstofkilde (i græsafklip og efterhånden som det rådner) til støtte for græsplænens vækst; kan reducere en kvælstoftilførsel om året;

• Blomsterne giver en fødekilde for bier.

Ulemper ved mikrokløver:

• Tolererer ikke høj varme og tørke; begynder at dø, når koldt græs i sommerperioden går i hvile; kræver eftersåning for at bestå;

• Topvækst dør tilbage om vinteren, hvilket kan efterlade bare pletter og føre til erosion;

• Dårlig skyggetolerance;

• Såsæd er dyrt og ikke let tilgængeligt i detailhandelen;

• De fleste herbicider mod bredbladet svingel, der er mærket til brug på tall-fescue, dræber mikrokløver;

• Bier, der tiltrækkes af blomsterne, kan være uønskede for personer med bistikallergi;

• Sydbrand kan lejlighedsvis være et problem i længerevarende perioder med høj luftfugtighed og høje nattemperaturer.

Mikrokløver kan indgå som en del af græsplæner, men der er ingen aktuelle undersøgelser, der støtter dens vellykkede anvendelse udelukkende som et bunddække eller et græsplænealternativ i Maryland.

Yderligere ressourcer

• (PDF) Microclover-Tall Fescue Lawns in Mid-Atlantic Region, University of Maryland

• Spørgsmål om Microclover, Penn State University

Af Christa Carignan, Maryland Certified Professional Horticulturist, Coordinator, University of Maryland Extension Home & Garden Information Center. Revideret af Dr. Mark J. Carroll, direktør, Environmental Science & Policy Program, University of Maryland, april 2019.