San Francisco Giants’ teampræsident og administrerende direktør Larry Baer vil tirsdag blive genindsat efter fire måneders suspension. Bidragyder Marc Delucchi giver sit bud på franchisens kontroversielle beslutning om at holde på ham.

At kalde de sidste par sæsoner for San Francisco Giants dystre ville være at undervurdere det. Holdet faldt fra en evig kamp til NL West-kælderen. Franchises ansigter, som engang havde båret dem til relevans og World Series-mesterskaber, blev til skaller af deres tidligere selv.

Uanset hvor langt tingene er faldet på banen, kommer deres laveste øjeblik utvivlsomt i dag, den 2. juli 2019.

I lørdags meddelte Giants, at den suspenderede teampræsident og administrerende direktør Larry Baer ville blive genindsat i dag. Baer havde fået en fire måneders suspension af Major League Baseball efter TMZ offentliggjorde en video, der viser ham i et fysisk skænderi med sin kone, Pamela Baer.

Det er vigtigt at nævne, at Baer ikke vil vende tilbage til en identisk situation. Rob Dean, der fungerede som fungerende præsident og CEO under hans suspension, vil overtage en ny rolle som formand, hvilket placerer ham over Baer i beslutningshierarkiet.

Som først rapporteret af Henry Schulman fra San Francisco Chronicle, understregede Dean, at organisationens ledelse vil arbejde på en “mere samarbejdsorienteret måde” fremadrettet.

Opfattelserne om genindsættelsen har været blandede.

Tim Kawakami fra The Athletic ser ændringerne som en ret klar reduktion af magt og af hans rolle i organisationen. På den anden side havde førnævnte Schulman en mildere holdning og antydede, at San Francisco Giants måske ønskede at foretage nogle af ændringerne uanset hændelsen.

I sidste ende er omkostningerne dog minimale for Baer.

Han vil vende tilbage til den samme titel, og næsten alle holdets ledere vil stadig rapportere direkte til ham. Dette bør ikke komme som en overraskelse. Det er en historie, som vi har set udspille sig adskillige gange i løbet af det seneste årti på tværs af alle større sportsgrene, herunder Major League Baseball.

Det er tragisk passende, at Baers genindsættelse kommer kun få dage efter, at Cincinnati Reds-annoncøren Thom Brennaman kommenterede, hvordan Addison Russell “måtte lide igennem” en suspension for vold i hjemmet.

Russell blev suspenderet af ligaen, efter at hans ekskone, Melissa Reidy, offentliggjorde et åbenhjertigt brev, hvori hun anklagede ham for adskillige tilfælde af fysisk og følelsesmæssigt misbrug. Suspensionen på blot 40 kampe blev med rette kritiseret af mange.

Da Cubs’ frontkontor valgte at bringe Russell tilbage efter hændelsen, argumenterede de for, at de forsøgte at være en del af løsningen.

I disse situationer spørger de, der forsvarer gerningsmanden, ofte, hvor grænsen går. Svaret er ikke ligetil. Men et eller andet sted skal grænsen være, og Russells opførsel gik langt over den.

Det bringer os tilbage til San Francisco Giants og Larry Baer.

Den pågældende hændelse nærmer sig ikke anklagerne mod Russell, men den rejser stadig spørgsmål. Pamela Baer udsendte en erklæring efter hændelsen og sagde, at hun ikke kom til skade under hændelsen og blot mistede balancen. Hun ønskede blot privatliv og ønskede ikke, at han skulle straffes. Sandheden i disse sager kommer dog ikke altid frem før langt senere, som vi så det med Russell-hændelsen.

I sidste ende ser en liga, der ser en plads til Addison Russell, en plads til Larry Baer.

Dette er de øjeblikke, hvor tilhængere taler om forløsning og en ny chance. Jeg tror på begge ting, men jeg tror også på, at det er samfundets opgave at holde alle mennesker sikre, især dem, der historisk set har været ofre for misbrug.

Baer har arbejdet for Giants i årtier, og hans position som holdpartner afspejler hans utrolige rigdom. Som 62-årig ville det ikke have været chokerende at se ham gå på pension i år, selv hvis der ikke havde været en offentlig hændelse, selv om der ikke havde været en offentlig hændelse. Som sådan ville det have været meget mere symbolsk end noget andet at fjerne Baer fra organisationen.

Men ligaen og San Francisco Giants-organisationen er stadig ikke villige til at gøre det.

Jeg henviser ofte til dette stærke stykke fra Sheryl Ring på FanGraphs, når folk spørger, hvad det koster at inkludere en person som Russell i baseball. Når MLB træffer disse beslutninger, fortæller de mange potentielle fans, at deres stemmer ikke er velkomne.

Måske er min reaktion for stærk. I forbindelse med disse hændelser var Baers mild i sammenligning.

Debbie Mesloh, formand for San Francisco Commission on the Status of Women, var blandt de 12 fortalere, der sendte et brev til MLB-kommissær Rob Manfred og krævede Baers suspension. Selv sagde hun i sidste uge, at hun ikke havde noget imod Baers tilbagevenden.

Men efter min mening skal ledelsen dog holdes op til de højeste standarder, endnu højere end spillerne. Jeg er helt klar over, at markedsfaktorer vil forhindre, at det nogensinde vil ske, men virkeligheden er et andet spørgsmål.

Vi bør spørge os selv: Hvad er det rigtige at gøre?

Der vil komme en dag, hvor en spiller med en fortid med vold i hjemmet bliver tilgængelig. Nu vil Larry Baer have en stemme i forhold til, om San Francisco Giants er villige til at skrive kontrakt med ham. Det bør ikke være acceptabelt.

Så synes organisationen alligevel at være villig til at komme videre.

“Jeg vil sige, at jeg ville hade, at nogen, ikke Larry, dig eller mig, skulle blive dømt i et kort tidsrum efter at have gjort så meget godt,” sagde Dean til journalisterne. “Larry har gjort et fantastisk stykke arbejde for samfundet, for denne organisation, som leder i meget lang tid.”

Lad os i mellemtiden kigge over på den anden side af bugten til Golden State Warriors.

I tredje kamp i sidste måneds NBA-finaler dykkede Toronto Raptors point guard Kyle Lowry ind i mængden på jagt efter en løs bold. Da han forsøgte at komme op, rakte venturekapitalist Mark Stevens ud over flere sæder for at skubbe Lowry, mens han råbte nogle velvalgte ord.

Stevens var tilfældigvis minoritetsaktionær i Warriors.

NBA reagerede hurtigt og idømte Stevens en bøde på 500.000 dollars og forbød ham i et år at overvære alle NBA-kampe. Flere medier har også rapporteret, at han bliver nødt til at sælge sin andel i holdet.

Jeg har endnu ikke set dem blive kritiseret for den beslutning. En person, der ikke er villig til at respektere spillere, om så bare for et øjeblik, bør ikke få lov til at have en andel i et hold.

De trak grænsen der og kom med en erklæring.

Selvfølgelig har NBA været tilsvarende tøvende i forhold til spørgsmål om vold i hjemmet og seksuelle overgreb. Så sent som i sidste måned skrev jeg et stykke for GrandStand Central, hvor jeg skrev en kronik om ligaens konsekvente selvtilfredshed med at straffe spillere i sådanne tilfælde.

Der er ingen tvivl om, at Baers opførsel var mere beklagelig end Stevens. Hans straf bør være større end den, der blev givet til Stevens. I stedet vil han afsone en suspension af en tredjedel af længden, beholde sin andel i holdet og beholde en fremtrædende position i front office.

Dermed at genindsætte Larry Baer i dag giver San Francisco Giants også en erklæring om, at de ikke er særlig interesserede.