GEMAS-projektet (geokemisk kortlægning af landbrugsjord) indsamlede 2108 jordprøver med Ap-horisont fra regelmæssigt pløjede marker i 33 europæiske lande, der dækker 5,6 millioner km2. <2 mm fraktionen af disse prøver blev analyseret for 53 grundstoffer ved ICP-MS og ICP-AES efter en HNO3/HCl/H2O (modificeret regnevand) nedbrydning. Resultaterne anvendes her til at fastlægge den geokemiske baggrundsvariation og tærskelværdier, der er afledt statistisk af datasættet, med henblik på at identificere usædvanligt høje koncentrationer af disse grundstoffer i Ap-prøverne. Potentielt giftige grundstoffer, nemlig Ag, B, As, Ba, Bi, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Sn, U, V og Zn, og nye “højteknologiske” kritiske grundstoffer (HTCE’er), dvs. lanthanider (f.eks. Ce, La), Be, Ga, Ge, In, Li og Tl, er af særlig interesse. For sidstnævnte er der ikke tidligere blevet fastlagt hverken geokemisk baggrund eller tærskelværdi på europæisk plan. Der er observeret store forskelle i den rumlige fordeling af mange grundstoffer mellem Nord- og Sydeuropa. Det var derfor nødvendigt at fastsætte tre forskellige sæt geokemiske tærskelværdier, et for hele Europa, et andet for Nordeuropa og et tredje for Sydeuropa. Disse værdier blev derefter sammenlignet med de eksisterende vejledende jordbundsværdier for (øko)toksikologiske virkninger af disse grundstoffer, som er defineret af forskellige europæiske myndigheder. Den regionale fordeling af prøver med koncentrationer over tærskelværdierne er undersøgt på grundlag af GEMAS-datasættet efter forskellige bestemmelsesmetoder. Lejlighedsvis kan der identificeres lokale forureningskilder (f.eks. byer, metalsmelterier, kraftværker og landbrug). Der kunne ikke påvises tegn på, at diffus forurening på kontinentalt plan har en væsentlig indvirkning på den regionale fordeling af grundstofkoncentrationerne i de europæiske jordprøver fra landbruget. På denne europæiske skala er variationen i den naturlige baggrundskoncentration af alle de undersøgte grundstoffer i jordprøverne fra landbruget meget større end enhver antropogen påvirkning.