Gayle King fra CBS This Morning har haft noget af et år. Med sit banebrydende interview med R. Kelly og med at blive opført som en af Time Magazine’s 100 mest indflydelsesrige, er den ledende anker på morgennyhedsprogrammet steget til at blive en af nutidens mest ærværdige journalister.

Da hendes berygtethed er steget i løbet af det seneste år, er Kings løn også steget, hvilket bringer hendes nettoformue op på et betydeligt højere tal.

Interviewet

Men selv om King har været en hårdtslående journalist i årtier, satte hendes interview med musikeren R. Kelly, som har flere beskyldninger om seksuelle overgreb mod sig, hende på landkortet som aldrig før. Da den anklagede rapper begyndte at smuldre under afhøringen og til sidst begyndte at kaste et følelsesmæssigt raserianfald, fik Kings rolige opførsel under pres alle fra late-night talkshow-værter til estimerede journalistkolleger til at gentage Kings nu berygtede blide reprimande “Robert… Robert…”

“Hvis der var en tankeboble, ville det være sådan: ‘Okay, du skal sidde her og vente, indtil han er færdig med det, han gør,'” huskede King ifølge Washington Post. “Min eneste motivation på det tidspunkt var: ‘Vær sød ikke at lade ham gå’. Lad ham ikke gå. Jeg troede virkelig, at det var et sammenbrud; han var så vred. Han gik fra nul til to til seks til otte til 12. Det hele var lige foran mine øjne.”

King var i stand til at få Kelly til at falde ned og genoptage interviewet. “Jeg tror, at folk var overraskede over, at jeg i det øjeblik ikke løb ud af lokalet, eller at jeg ikke sagde: ‘Hey, lad være med at gøre det’. Jeg lod ham virkelig bare være,” sagde King og erkendte, at hendes håndtering af den ustabile situation ændrede kursen i hendes karriere. “Det faktum, at jeg bare sad der, tror jeg var meget overraskende for folk. Det var en game-changer.”

En person, der ikke var overrasket over Kings rolige opførsel midt i Kellys eksplosive udbrud, var hendes bedste veninde, Oprah Winfrey. “Det var et meget sigende og skelsættende øjeblik for folk at se hende på en måde, som hun ikke var blevet set på før,” sagde Winfrey til Hollywood Reporter. “Men jeg vil fortælle dig, at absolut intet ved hendes evne til at håndtere det interview overraskede mig. For jeg havde set hende gøre det under mange andre omstændigheder.”

Perfekt timing

Interviewet med R. Kelly i marts kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt for King, hvis toårige aftale med CBS skulle genforhandles inden for det næste år. Efter at interviewet med Kelly blev viralt, begyndte King at få tilbud fra andre nyhedsnetværk, herunder CNN og ABC News.

“Det er ikke sådan, at jeg planlagde det – ligesom, ‘Jeg er i kontraktforhandlinger, jeg er nødt til at forsøge at gøre noget her,'” fortalte King til Hollywood Reproter. “Det fungerede ikke på den måde. Men jeg er ikke naiv. Det kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt for mig. Det er bare en af de ting.”

Hendes kolleger bemærkede, at Kings øre var bøjet til tilbuddene. “Jeg fik en klar fornemmelse af, at Gayle havde mindst én fod ude af døren,” sagde hendes kollega Anthony Mason. “Hun var ikke væk, så der var altid en chance for at beholde hende. Men der var en hel del momentum i den anden retning.”

Hendes BFF opfordrede King til at være strategisk i sine forhandlinger. “Jeg sagde: ‘Få det, du vil have. Få præcis det, du vil have, for nu er tiden inde,” afslørede Winfrey. “Og hvis du ikke får det, du vil have, så gør det næste rigtige træk. Selv uden mig ville hun gøre det.”

Ny kontrakt, ny nettoformue

CBS This Morning lead anchor spillede sin hånd godt. Kings nye kontrakt med CBS er 11 millioner dollars om året værd, hvilket er en fordobling af hendes tidligere løn, som Hollywood Reporter har bemærket. “Jeg føler mig meget privilegeret,” sagde King. “Jeg er nu en del af denne historie. Lad os se, hvad vi gør.”

I henhold til Celebrity Net Worth var Kings nettoformue før hendes fornyede kontrakt på 20 millioner dollars. Nu, efter forhandlingerne og efter R. Kelly, er det tal steget til 30 millioner dollars.