Spanien

1510 ~ 1554

Brev til kejseren med en beretning om ekspeditionen til provinsen Quivira og om, at det, som Fray Marcos de Niza omtalte om dette land, var ukorrekt.

De syv byer Cíbola og Quivira

Vrag

Francisco Vázquez de Coronado blev født i Salamanca i Spanien i 1510.

Han ankom til det nye spanske vicekongedømme i 1535 som ledsager af den første vicekonge Don Antonio de Mendoza.

Coronado går ind i Hawikuh, Zuni-landsbyen, på jagt efter guld. Illustration af W. Langdon Kihn, offentliggjort i The National Geographic Magazine, november 1940.

Vázquez de Coronado udmærkede sig ved sin evne til at pacificere de indfødte, og i 1538 blev han derfor udnævnt til guvernør for Audiencia of New Galicia som afløser for den første guvernør i provinsen Nuño Beltrán de Guzmán. Som guvernør støttede han Fray Marcos de Niza i udforskningen af det nordlige Mexico på en mission, som vicekonge Antonio de Mendoza havde overdraget ham.

I 1528 ledte Pánfilo de Narváez’ ekspedition skibbrud ud for Floridas kyst. Der var fire overlevende, som krydsede det sydvestlige USA og det nordlige Mexico til fods i otte år, indtil de nåede Culiacán Sinaloa, hvor de fandt en spansk villa. Álvar Núñez Cabeza de Vaca skrev en beretning om denne ekspedition med titlen “Naufragios” (skibsvrag). I den beskriver han sine og sine tre ledsageres eventyr: Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza og en slave ved navn Esteban (Estebanico).

Med denne baggrund blev broder Marcos de Niza sendt på en opdagelsesrejse; han vendte tilbage og fortalte om rigdommene i de syv gyldne byer kaldet Cíbola, som han havde hørt om på sin rejse. Dette vakte Coronados interesse, og han besluttede sig for at tage af sted på jagt efter den mytiske by.

Ekspeditionen

Ekspeditionen tog af sted den 23. februar 1540 med 336 spanske soldater, fire præster (herunder broder Marcos), flere hundrede mexicanske indianere og 1.500 stykker kvæg.

Ud over den ekspedition, der tog af sted til lands fra Compostela Nayarit, som dengang var hovedstad i den provins, der dengang blev kaldt kongeriget Ny-Galicien, blev de ledsaget af skibe, der fulgte dem til søs under kommando af Fernando de Alarcón, som transporterede forsyninger, og en mindre ekspedition til lands, der blev organiseret af García López de Cárdenas, som skulle opdage Cañon del Colorado.

Efter ankomsten til Culiacán marcherede Coronado og 100 af hans soldater foran den langsommere hovedhær og nåede Háwikuh den 7. juli 1540, den første af de mytiske Cíbola-byer. I stedet for en blomstrende by fandt de en stenbygget landsby fuld af indianere, som var klar til krig. Efter en kort periode med forgæves forhandlinger angreb spanierne og tvang indianerne til at rejse. Landsbyen, der var godt forsynet med forsyninger, blev Coronados hovedkvarter indtil november 1540. Fray Marcos, hvis fortællinger havde vakt så mange forhåbninger om lykke, blev sendt til Mexico City i en atmosfære af voksende vrede.

Coronados grupper samledes igen og tilbragte vinteren i Tiguex nær byen Santa Fe i New Mexico, på bredden af Rio Grande.

Ekspeditionen blev angrebet flere gange af de indfødte, men Vázquez de Coronados styrker havde held til at slå dem tilbage.

I foråret 1540 gik ekspeditionen dybt ind i kløften Palo Duro Texas på jagt efter guld, der forlod Coronado de fleste af sine mænd og fortsatte til hest med tredive ekspeditionsfolk på jagt efter en anden myte, byen Quivira, som angiveligt var fuld af rigdomme.

Under ekspeditionen havde han mødt en Pawnee-indianer, Xabel, som han kaldte “tyrkeren”, og som fortalte ham om Quivira, et rigt land mod nordvest. Han besluttede sig for at gå på jagt efter Quivira og tog tyrkeren som guide. Han krydsede prærien og fortsatte sin march nordpå. Han fandt en lille by nær det nuværende Lindsborg, Kansas. Skuffelsen indtraf igen: Quivira-indianerne, senere kendt som Wichita, havde ingen rigdom; deres landsby bestod af stråtagshytter og ikke engang af guldsmykker.

Xabel, som til sidst tilstod, at Quivira-historien var en sammensværgelse fra indianernes side for at lokke tropperne til sletterne i håb om, at de ville sulte ihjel, blev henrettet.

Coronado vendte tilbage til Tiguex, hvor hovedparten af hans tropper ventede på ham. Her tilbragte han endnu en vinter.

Med sine drømme om berømmelse og rigdom knust, førte han sine mænd tilbage til Mexico City i foråret 1542. Selv om han blev miskrediteret, genoptog han sin post som guvernør i Ny Galicien indtil 1544, men vicekonge Mendoza havde modtaget ham koldt og indledte en procedure for at opgive den ekspedition, han var blevet sat til at lede.

Han trak sig derefter tilbage til Mexico City, hvor han døde den 22. september 1554, relativt ukendt og uvidende om, at han havde lagt grunden til udforskningen af det “amerikanske vesten”. Den indfødte religion blev ændret og indarbejdede læren fra de præster, der ledsagede ham, og han bragte viden med sig om folk og landområder i nord, hvilket gjorde det muligt for spanske opdagelsesrejsende og missionærer at kolonisere det sydvestlige område.

Hans nevø Juan Vázquez de Coronado (1523-1565) gennemførte erobringen af Costa Rica og udmærkede sig ved sin humanitære indstilling. Filip II gav ham den arvelige titel Adelantado af Costa Rica i 1565, som hans efterkommere havde indtil 1823.