LADIES AND GENTLEMEN, THE FABULOUS STAINS – En obskur en til at starte med, og selv om det er en lige så ung Diane Lane i hovedrollen, så skinner den andenanmeldte (dengang 13-årige ) Laura Dern også lystigt som kusine og bandkollega til Lanes forsangerinde i et teenagepunkband, der kun består af kvinder. Mens Lane får nogle af de mere kødfulde dramatiske øjeblikke i dette satiriske blik på rebelske rock n’ roll, får Dern mulighed for at vise sin imponerende tilstedeværelse på skærmen i en gribende, ordløs scene, hvor hendes karakter ser på, hvordan hendes fortvivlede mor (Christine Lahti) bliver interviewet i tv. Ladies and Gentlemen, The Fabulous Stains er noget af en glemt perle og en mulighed for at observere disse to kraftfulde skuespillere i den tidlige formative alder.
BLUE VELVET – Filmen, der trak David Lynch ud af sin karrieresvækkelse efter Dune, markerede også den første af mange optrædener i hans værk for Dern. Faktisk er skuespillerinden blevet lidt af en muse for den enestående kunstner og dukker også op – i en enormt mindeværdig dobbeltrolle – i Lynchs berømte tilbagevenden til Twin Peaks i 2017. Her repræsenterer hun noget af det uskyldige og sunde hjerte i en ellers forvredet underverden af en lille amerikansk bys americana. Hun spiller Sandy, teenagedatteren til en lokal detektiv, og hun bliver trukket ind i filmens skumle begivenheder via sin spirende romance med den voyeuristiske collegestuderende Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan). Det er let at se, hvorfor Lynch har valgt en skuespillerinde af Laura Derns kaliber. Hun ved i sagens natur, hvordan hun skal gribe hans materiale an på den rigtige måde, og hvordan hun skal omfavne filmens surrealistiske floromener.
WILD AT HEART – Fire år efter Blue Velvet ville Lynch igen besætte Dern i sin opfølger, og denne gang vendte han Sandys storøjede dydighed til en fantastisk effekt. Her spiller skuespillerinden Lula Pace Fortune, en elskerinde på flugt med Nicolas Cages eksplosive og lidenskabelige Sailor Ripley. Den kemi, som Dern og Cage deler her, er elektrificerende, og selv om det var Derns egen mor Diane Ladd – som spiller hendes demente og hævngerrige modstykke i filmen – der senere blev nomineret for bedste kvindelige birolle ved Oscar-uddelingen, er Derns rolle i filmen lige så uudslettelig. Lynch selv ville senere føre kampagne for at få skuespillerinden Oscar-nomineret for Inland Empire, om end på en karakteristisk excentrisk Lynch-agtig måde – sammen med en ko stillede instruktøren en stol op i vejkanten på hjørnet af Hollywood Boulevard ved siden af et stort stillbillede af Dern.
- Se Wild at Heart på CHILI
CERTAIN WOMEN – I denne Kelly Reinhardt-film fra 2016, Dern får mulighed for virkelig at skrue ned for tempoet i rollen som en advokat fra en lille by, der kæmper for at forhindre sin utilfredse klient i at tage desperate midler i brug for at vinde sin sag. Ikke overraskende passer Laura Dern ind i instruktørens dramatisk minimalistiske verden med den største lethed, og hun er en varm og relaterbar tilstedeværelse i filmens første fortælling og dukker utrolig kort op igen senere, da de mange historier overlapper hinanden. Dern leverer en kalibreret og underspillet præstation, og det er altid rart at se en skuespillerinde af Derns format levere varen i denne type film, som Kristen Stewart også gør det i den sidste fortælling.
- Se Certain Woman på CHILI
THE TALE – Dern viser sig endnu en gang at være eminent seværdig i denne nøgterne fortælling om en dokumentarist og foredragsholder, hvis fortid kommer tilbage til hende, efter at hendes mor (Ellen Burstyn) graver et børneoplæg frem, som afslører hendes dengang 13-årige datters intime og ulovlige forhold til sin professionelle atletiktræner. Det er en film, der ihærdigt undgår sensationalisme eller melodramatik, og det skyldes Derns engagerede præstation. Instruktør Jennifer Fox anvender en usædvanlig framing device, hvor skuespillerindens karakter bryder den fjerde væg for at udspørge sit yngre jeg og figurer fra sin fortid om det enorme omfang af sit barndomstraume. I hænderne på en mindre god skuespiller ville dette måske virke en smule slidt, men Dern sælger det fuldstændig for publikum.
- Se The Tale nu på CHILI
