Spørgsmål stillet af Becky Elders fjerde klasse på West Boulevard Elementary School.

Nord- og sydpolen er placeret i hver sin ende af Jordens akse. “Nordpolen ligger på 90 grader nordlig breddegrad, og sydpolen ligger på 90 grader sydlig breddegrad,” forklarer Mike Urban, professor i geografi ved University of Missouri. “Du kan ikke komme længere nordpå end nordpolen, og du kan ikke komme længere sydpå end sydpolen.” Fordi de to poler er placeret i hver sin ende af Jorden, er årstiderne omvendt, hvilket betyder, at når det er sommer på Nordpolen, er det vinter på Sydpolen. Dette skyldes den konstante hældning af Jordens akse, når den drejer rundt om solen.

Ud over placeringen er en anden stor forskel mellem de to poler, at “Sydpolen har Antarktis som landmasse, mens Nordpolen ligger i det arktiske ocean,” sagde Urban. Antarktis er det femtestørste kontinent og har en indlandsis, der indeholder 60 procent af Jordens ferskvand. Der er nogle permanente forskningsstationer på Antarktis for forskere, men kun få dyr og planter kan overleve de barske forhold på Antarktis. Urban forklarer, at da Antarktis får så lidt nedbør, er en stor del af Antarktis klassificeret som en kold ørken. Ved Nordpolen er det arktiske ocean også meget koldt og har et lag af pakis på havets overflade.

Urban siger, at den globale opvarmning får isen til at smelte på begge poler. Når indlandsisen på Antarktis smelter, vil havniveauet stige. Dette vil påvirke hele planeten – selv Missouri. Selv om nord- og sydpolerne synes langt væk fra Columbia, vil Urban have os til at “forstå, at den samme slags sæsonudsving, som vi har i Missouri, forekommer mange steder i verden, selv ved nord- og sydpolerne.”