For nogle år siden skulle jeg tale til en gruppe ældre borgere, da en ældre mand kom hen til mig og sagde: “Se lige alle de Q-tips derude.”

Da jeg så forundret ud, forklarede han: “Det er det, jeg kalder gamle damer med kruset, hvidt hår. De ligner Q-tips.” Ooooh-kay…

Og så kommer “Q-tips” med i rækken af nedsættende udtryk for gamle mennesker.

Lad os tage et kig på den fascinerende oprindelse af nogle andre.

GEEZER: Man kunne tro, at denne betegnelse for en excentrisk gammel mand er beslægtet med “gæs” eller “nørd”, men i stedet stammer det fra “udklædning”.

I det glade gamle England kunne folk lide at klæde sig ud i masker og kostumer og deltage i alle mulige bizarre udskejelser og narrestreger. I dag kalder vi dette for Parliament.

Forbindelsen mellem “geezer” og alderdom begyndte passende nok i 1920’erne, en tid, hvor unge mennesker glædede sig over at håner og trodse deres ældre.

CODGER: Nogle amatørordspejdere er kommet på banen og har kædet dette udtryk sammen med “cadger”, den fyr, der bar fugle i et “cadge” (bur) for falkonerer. Det skal man ikke falde for.

“Codger” stammer ikke fra falkejagt, men fra verbet “cadge”, som engang betød “at bære rundt på”. I 1400-tallet slæbte omrejsende handelsmænd deres varer – smør, æg, fjerkræ, falske Rolex-ure – fra by til by, og de blev derfor kendt som “cadgers”.”

Da disse “cadgers” blev forbundet med uanstændige egenskaber – snyd, svindel, bandeord, sms’er under kørsel – blev “cadger” snart en betegnelse for tiggere og vagabonder, og verbet “cadge” kom til at betyde “tigge, svamp”.”

I 1700-tallet opstod der en dialektisk form af “cadger” – “codger” – med betydningen “en nærig, nærig gammel mand”. Siden da er definitionen af “codger” blevet en smule blødere. Det bruges nu lidt kærligt til at betyde “en ældre mand”.”

KØDDER: Hvis du nogensinde har set en blishøne – en ubehjælpsom sumpfugl, der vifter med hovedet som en høne, når den svømmer eller går – kan du se, hvorfor “blishøne” i 1700-tallet kom til at betegne “en harmløs, simpel person”, som i “en gammel blishøne”.”

Tænk på denne lille oplysning som et “blishøne”-tip.