(Foto: Squelle)

Krigen af 1812 endte med uafgjort mellem USA og Storbritannien. Men den kunne have endt skidt for USA, især i anden halvdel af 1814. Så efter krigen lovede præsident Madison at styrke landets militære kapacitet.

Både i den amerikanske revolutionskrig og krigen i 1812 iværksatte briterne invasioner ned ad Lake Champlain i håb om at skære Amerika i to dele. For at sikre, at dette aldrig kunne ske igen, gav Madison-regeringen ordre til at opføre et moderne, tungt fort på New Yorks bred af Lake Champlain. Den kaldte stedet Fort Montgomery til ære for general Richard Montgomery, en helt fra den amerikanske revolutionskrig.

Ingeniørerne begyndte opførelsen af fortet i 1816. De placerede Fort Montgomery på Island Point, et lille forbjerg, der rager ud i den nordligste ende af Lake Champlain. Fortet ville, når det var færdigt, være formet som en ottekant og have 30 fod høje stenmure, hvor der kunne opstilles 125 kanoner. Intet britisk krigsskib kunne sejle forbi det uden at komme under kraftig beskydning.

Der var bare ét lille problem med fortet. På grund af en opmålingsfejl blev det ved et uheld bygget en halv mil nord for den canadiske grænse.

Ops!

I henhold til Paristraktaten fra 1783 var grænsen mellem New York og Quebec den 45. breddegrad. Men den tidligere forståelse af placeringen af denne breddegradlinje var forkert.

Landmålingsteknikere opdagede dette faktum i 1818. På dette tidspunkt havde USA allerede brugt 275.000 dollars på byggeriet, hvilket dengang var ret mange penge. Den amerikanske regering beordrede straks et stop for byggeriet og forlod stedet. Fort Montgomery blev kendt som “Fort Blunder.”

Det var først i 1842, at USA og Storbritannien løste problemet. Webster-Ashburton-traktaten fastsatte, at den oprindelige forståelse af grænsen skulle være gældende:

Den gamle grænselinje, der blev opmålt og markeret af Valentine og Collins før 1774, som den 45. grad af nordlig bredde, og som har været kendt og forstået som den faktiske skillelinje mellem staterne New York og Vermont på den ene side og den britiske provins Canada på den anden side; og fra dette skæringspunkt vestpå langs denne skillelinje, som hidtil kendt og forstået, til Iroquois- eller Se Lawrence-floden.

Byggeriet blev genoptaget i 1844, efter at lokale beboere havde brugt mere end to årtier på at plyndre stedet for sten. Den blev brugt og bemandet indtil 1920’erne, hvor den amerikanske regering solgte stedet på auktion. Du kan se flere billeder af den her.