Jeg har forsøgt at forstå den skandinaviske kultur og det nordiske folk i almindelighed for at gøre min integration her så smidig som muligt. Denne region har mange kulturelle nuancer, og jeg har lært, at man risikerer en del frustrationer, hvis man går ubevæbnet ind. Du ved, hvad de siger: viden er magt. Og advaret er forudseende er forudberedt.

Da jeg først begyndte at komme til Norge, opfordrede Ian mig til at købe denne bog. Det næsten næsten perfekte folk – bag myten om det skandinaviske utopia. Meget interessant titel, jeg ved det! Fra hygge til janteløven til nøgensaunaer – denne bog er et godt indblik for alle, der overvejer et længerevarende ophold i Norden.

Bogen er behagelig læsning med et satirisk syn på mange nordiske ting, samtidig med at den er tro mod emnet. Selvom der er flere indsprøjtninger af en sund dosis humor gennem hele bogen om den skandinaviske kultur og Norden, er bogen ikke trivialiserende.

Mange ting, som jeg har læst om i bogen, har jeg været vidne til i virkeligheden i den korte tid, jeg har tilbragt blandt skandinaver. Jeg har tilbragt en del tid i Norge, og jeg har besøgt Sverige, Danmark og Finland. Så De kan se, at jeg virkelig har brug for den skandinaviske kulturuddannelse, da jeg skal bo og arbejde i denne region. Lad os tage et kig på et par ting, der skiller sig ud. Jeg har tilbragt mere tid i Norge, så jeg vil henvise til nordmænd, men du er velkommen til at ekstrapolere disse beskrivelser til skandinaver/nordiske folk. Der er selvfølgelig undtagelser til enhver regel, så tag ikke disse generaliseringer som bibelsk sandhed.

Deres reserverede natur

Når du først møder folk i denne region, skal du forvente en vis grad af reserverethed. Briterne siges at være reserverede, men nordmændene er det i endnu højere grad. Det siges almindeligvis, at når man stiger på en bus i Norge, skal man, hvis der kun er én person på bussen, finde den plads, der er længst væk fra denne person, og tage den plads. Folk kan godt lide deres plads og har en tendens til at holde sig for sig selv. Det vil sige indtil efter en drink eller to.

Et interessant forhold til alkohol

De nordiske lande er kendt for deres høje forbrug af alkohol. Selv om det ikke er tilrådeligt at drikke sig fuld, er det ikke lige så upopulært her som andre steder i verden, efter hvad jeg har set med mine egne øjne. Folk elsker deres drikkevarer her, og de skandaløst høje priser på alkohol, samt statens monopol på salg af vin og spiritus i Norge og Sverige har ikke gjort noget for at skille folk fra deres vin, øl og spiritus. Det er rigtigt, staten har monopol på salg af vin og spiritus. Du kan ikke gå ind i en købmandsbutik og købe andet end øl.

I Norge sælges de stærkere alkoholholdige drikkevarer hos Vinmonopolet – vinmonopolet. Som om det ikke er nok, er salget af alkohol begrænset til kun at foregå på bestemte tidspunkter af dagen. På restauranter kan man ikke få spiritus før kl. 13.00, mens man i butikkerne kun kan købe øl frem til kl. 20.00 på hverdage og til kl. 18.00 om lørdagen. Hvis du vil købe en øl i en købmandsbutik om søndagen, kan du glemme alt om det. I Norge er det ikke engang tilladt at drikke en øl i det offentlige rum. Det er rigtigt, du må ikke drikke en øl på en picnic. I Danmark er der til gengæld god stemning. Når som helst og hvor som helst. Uanset hvad din gift er, kan du finde den i købmandsbutikken, og vinpicnic er lige så almindelig som cykler på vejen.

Når du bliver inviteret et sted i Norge, skal du sørge for at tage din egen alkohol med. Ud over den flaske vin, som du måske tager med til din vært, skal du have noget med til dit eget forbrug. Alkohol er så dyrt, at du ikke kan forvente, at din vært skal bære hele vægten af aftenens underholdning.

Det mest interessante ved alkohol i Norge for mig er, hvor mange mennesker der har brug for det, før de kan løsne sig nok til at føre en samtale. Det er også almindeligt kendt, det indrømmer nordmændene selv. Det forbløffer mig hver eneste gang jeg møder nye mennesker. Den person, man møder i starten af aftenen, er meget ofte en anden person to drinks inde. Så når du møder folk første gang, så giv dem lidt tid, hvis de virker kolde og distancerede. Lad det flydende mod virke, og kom så i gang med at få venner.

Nationalisme

Jeg havde aldrig set flag i en kage, før jeg kom til Norge. Danskerne gør det, og det gør svenskerne også. Til fødselsdage eller andre fester, der kræver en kage, udgør de nationale flag en stor del af pynten. Man kunne forveksle det med en fejring af uafhængighedsdagen.

Apropos uafhængighedsdag, så markeres dagen i Norge – den 17. maj – med smukke, udførlige festligheder bestående af champagnefrokoster med familie og venner. De fleste mennesker bærer deres traditionelle tøj på denne dag – bunad – og de, der ikke ejer en bunad (den koster en arm og et ben, forstår du), klæder sig også elegant på. Tænk på jakkesæt eller en smuk kjole. De markerer også dagen med marcherende orkestre og parader gennem byerne.

Hytten i skoven – hytte

Kærligheden til en hytte i skoven, som man kan trække sig tilbage til i weekenden, i påskeferien og ved enhver lejlighed, man får, er et universelt nordisk kendetegn. Jeg må sige, at jeg er meget glad for den her, idet jeg selv har deltaget i den flere gange. Nogle gange har hytten endda en sauna, og ofte ligger den ved havet. På den måde kan man veksle mellem saunaen og en iskold dukkert i havet.

Janteløven – Janteloven

Janteloven er for skandinaverne, hvad “tall poppy syndrome” er for australierne. Bliver man for høj, bliver man hakket ned. Janteløven er et sæt normer blandt nordiske folk, der har til formål at afskrække folk fra at skille sig ud eller ikke at tilpasse sig i samfundet. Den antyder, at det at være for anderledes – ambitiøs, for succesfuld, at sigte for højt – er en dårlig ting, uhensigtsmæssig, og har til formål at få folk til at passe ind.

Janteløven forsøger at bevare et egalitært samfund, efter min mening ved at give folk, der sigter for højt i livet, skyldfølelse. Aksel Sandemose beskrev filosofien første gang i sin roman fra 1933 om den fiktive danske by Jante, men de holdninger, han beskriver, havde været udbredt i samfundet meget længere. Den beskriver et sæt af 10 regler, hvoraf den første lyder: “Du skal ikke tro, at du er noget for specielt”, og min favorit: “Du skal ikke tro, at du er god til noget som helst.”

På en eller anden måde har Jante-loven fungeret, i et vist omfang. I Norge kan man godt lide at (eller i det mindste forsøge at) holde samfundet så homogent som muligt. Privatskoler har det samme pensum som offentlige skoler. Alle børn skal trods alt have lige muligheder, og ingen skal behandles bedre end andre uanset formue. Universitetsuddannelser er gratis for alle, og sundhedsvæsenet er tilgængeligt for alle. Der er tydeligvis mange positive aspekter af denne nordiske egalitære aspiration. Den negative side ligger i alle de dømmende naboer og negative Nancys, der synes, at man er for anderledes, hvis man prøver at skille sig ud.

Den almindelige hverdag på arbejdet er afslappet fredag

Folk klæder sig sjældent på, efter hvad jeg har bemærket. Det må have noget at gøre med vejret, og hvor koldt det bliver. Komfort kommer før stil. Det tog mig et stykke tid at vænne mig til det, da jeg var vant til at klæde mig fint på til arbejde. Det har vist sig, at jeans, en trøje og sneakers er nok de fleste dage. Det er jeg stadig ikke god til.

Kærligheden til friluftsliv

Mange mennesker elsker friluftsliv, men i Norden får det en ny betydning. Jeg formoder, at det skyldes, hvor lange og mørke vintrene bliver, så meget, at folk i de mere veloplyste måneder af året forsøger at nyde udelivet så meget som muligt. Vandreture er et yndet tidsfordriv og er ofte ledsaget af en række ritualer, der omfatter mandariner og chokoladevafler.

Der er flere ting, der er typisk skandinaviske, end jeg åbenbart kan skrive her. Faktisk er et af Norges foretrukne diskussionstemaer spørgsmålet “hvad er typisk norsk?”

Har jeg virkelig brug for at gøre mig den ulejlighed at uddanne mig om skandinavisk kultur?

Den nordiske kultur er bestemt værd at lære mere om, især hvis du skal tilbringe noget tid her, om ikke andet så for at lære de sociale signaler og normer.

Nogle dejlige nordmænd, jeg har mødt, har rådet mig til blot at være mig selv og ikke bekymre mig for meget om, hvad der kan anses for at være unorsk. Det er et godt råd. Så længe du er velopdragen, burde du være okay. Men det, der er normalt et sted, kan være fuldstændig tabu et andet sted.

Tjek bogen ud på Amazon, og læs nogle af anmeldelserne. Jeg har haft stor fornøjelse af at lære om de skandinaviske folk og deres særlige måder at være på. Hvis du ikke har lyst til at læse hele bogen (jeg kan ikke forestille mig hvorfor!), så få et preview på din Kindle.

Hvad er forskellen på ordene skandinavisk og nordisk, er de indbyrdes udskiftelige?

Glad du spørger! Skandinavien henviser til de lande, der oprindeligt blev besat af vikingerne. Det drejer sig om Norge, Sverige og Danmark. Nordisk henviser til Norge, Sverige, Danmark, Finland og Island. Nogle mennesker bruger de to udtryk i flæng, men der er forskel.

Jeg føler, at The Almost Nearly Perfect People – Behind The Myth of The Scandinavian Utopia var en god måde at forberede mig på min skandinaviske flytning. Har du læst den? Hvad syntes du om den? Kender du nogen, der rejser til Nordens folks land for en tid? Hvorfor ikke købe den til dem som en afskedsgave?