Der er mange overlappende udtryk inden for medicin. Bivirkninger og bivirkninger er f.eks. to af de mest almindelige. Lægemidler og medicin er også to udtryk, hvis betydninger overlapper hinanden – så hvad er så forskellen på et lægemiddel og en medicin?

For at besvare dette spørgsmål er vi nødt til at spørge om formålet – mere specifikt, hvad er formålet med en medicin og hvad er formålet med et lægemiddel?

Formålet med et lægemiddel er at forebygge, lindre eller helbrede et symptom, en lidelse eller en sygdomstilstand. Med andre ord er formålet med et lægemiddel godartet; det er et produkt, der fremstilles og reguleres for at bibringe en patient en positiv medicinsk virkning.

Et lægemiddel har også tendens til at have mange forskellige komponenter. Ud over den aktive ingrediens indeholder lægemidler også andre stoffer, såkaldte hjælpestoffer, som hjælper med at formulere og gøre medicinen effektiv for patienten.

Hvad er et lægemiddel så?

Et lægemiddel kan i modsætning til et lægemiddel have en positiv eller negativ virkning på en patient.

For eksempel er heroin et lægemiddel, idet det er et stof, der forårsager en bestemt biologisk virkning. Heroin er dog ikke kategoriseret som et stof, der “forebygger, lindrer eller helbreder et symptom, en lidelse eller en sygdomstilstand”. I den forstand er heroin ikke et lægemiddel.

Både stoffer og lægemidler kan dog være giftstoffer. Det afhænger af dosis af stoffet og/eller medicinen. Som Paracelsus (1493-1541), grundlæggeren af toksikologien, sagde: “Alle ting er gift, og intet er uden gift, kun doseringen gør, at en ting ikke er gift”.

Som konklusion – alle lægemidler er stoffer, mens ikke alle stoffer er lægemidler.

Skellen mellem et stof og et lægemiddel er altså lille og simpel, men væsentlig. Kig tilbage på vores apotekerblog for flere indlæg, der undersøger disse typer af terminologiske forskelle inden for medicin.