En tidligere San Francisco Giants-outfielder lagde tirsdag sag an mod sin gamle klub og hævder, at dens uagtsomhed – ved at placere bullpens på banen – afbrød en lovende karriere.

Jonathan “Mac” Williamson, en 30-årig Wake Forest University-alumne, spillede 160 kampe i løbet af fem MLB-sæsoner fra 2015 til 2019, næsten alle for Giants.

Søgsmålet, der er indgivet i San Francisco Superior Court, er rettet mod China Basin Ballpark Company, et datterselskab af holdet, der ejer og driver dets populære stadion ved vandet.

Som et højt anset prospekt syntes Williamson at ramme sit niveau i begyndelsen af 2018 og registrerede sit tredje homerun i den unge sæson den 24. april. Men i samme kamp pådrog han sig en skræmmende skade, da han snublede over bullpen-højen og gik med hovedet først ned i foul ground på venstre felt på Giants’ hjemmestadion, AT&T Park.

“Mit liv har ikke været det samme, siden jeg blev ramt af skaden,” sagde Williamson i en erklæring gennem denne advokat, Randy Erlewine.

“Hjernerystelsen afsluttede min karriere og efterlod mig med livslange skader, der også har taget en betydelig skade på mit personlige liv. Jeg er heldig at have en så forstående forlovede, som har været der hele vejen igennem og hjælper mig med at komme igennem de dage, hvor jeg lider af kvalme, søvnbesvær, humørsvingninger og andre problemer. Jeg vågner hver dag og håber, at dagen i dag er en bedre dag, og at jeg kommer tættere på, hvordan jeg havde det før skaden.”

Tilbage i 2018 var Giants blandt de blot tre hold, der havde bullpens – et sæt af højder, hvor afløserkastere kan varme op, inden de går ind i kampen – på banen.

Den nyligt afsluttede 2020-kampagne var den første for Giants uden bullpens på banen, da de blev flyttet uden for hegnet i center field på stadionet, der nu hedder Oracle Park.

“Det har længe været kendt, at bullpenhøje på spillepladsen skaber en urimelig risiko for skade”, står der i Williamsons søgsmål.

“Før bygningen af parken vidste CBBC, eller burde som minimum have vidst, at det var en sikkerhedsrisiko for spillerne at placere bullpens på spillepladsen.”

Williamson spillede ikke igen det år før den 25. maj og genvandt aldrig sin form. Efter at have slået tre homeruns i 19 pladeoptrædener indtil den 24. april slog han kun én lang bold i sine 86 pladeoptrædener efter skaden.

“Desværre var sagsøgeren med sine fortsatte symptomer efter en hjernerystelse ikke i stand til at vende tilbage til formen, og hans tal var dårlige,” stod der i søgsmålet.

“Hjernerystelsen forårsagede et kraftigt fald i sagsøgerens præstationsniveau og afsluttede effektivt sagsøgerens Major League Baseball-karriere.”

Han blev skåret af Giants i 2019 og havde en kort periode hos Seattle Mariners.

Giants sagde tirsdag, at Williamson ikke bør have lov til at forfølge denne sag i San Francisco Superior Court.

“MLB og dens klubber har en mangeårig praksis med at behandle krav, der opstår som følge af spillerskader, gennem den kollektivt forhandlede klageproces og arbejdsskadeerstatningssystemet,” ifølge en erklæring fra holdet.

“Williamsons krav er korrekt løst gennem klage- eller arbejdskompensationsprocessen, ikke gennem domstolene.”

En repræsentant for MLB Players Association, den fagforening, der repræsenterer spillerne, afviste at kommentere tirsdag.

Sagen omfattede offentlige udtalelser fra den daværende Giants-manager Bruce Bochy og de nuværende stjerner Buster Posey, Brandon Belt og Brandon Crawford, der alle kaldte bullpen-højene på banen for en sikkerhedsrisiko.

Williamson hævder, at den afdøde ejer af holdet, Peter Magowan, som spillede en central rolle i udformningen af boldbanen, senere samme år undskyldte over for ham for at have bullpens på banen.

Søgsmålet nævner ikke et beløb i dollar, som Williamson søgte.