Lisa Murray, RDN, LD

Neem (Azadirachta indica) er et stort stedsegrønt træ, der er hjemmehørende på det indiske subkontinent, og som er værdsat for sin medicinske værdi. Neemtræet er blevet introduceret til mange områder i troperne og har i tusindvis af år været en grundpille i ayurvedisk, siddha- og unani-medicin.

Alle dele af træet – dets rødder, bark, harpiks, gummi, kviste, blade, frø, blomster og frugter – indeholder kemiske forbindelser med omfattende terapeutiske egenskaber, herunder antimikrobielle (antivirale, svampedræbende, antibakterielle), antiinflammatoriske, antihelminthiske, immunmodulerende, hepato-nephro-neuro-beskyttende og endda kræftbekæmpende egenskaber.

Traditionelt tygges slanke neem-kviste (kaldet datun) som en tandbørste og bruges derefter som tungerenser, hvilket har været en daglig praksis i Indien, Afrika og Mellemøsten i århundreder. De fleste af Indiens landbefolkning starter stadig deres dag med tyggepinden, mens man i byområderne foretrækker neem-tandpasta. Neemkviste indsamles og sælges stadig på markederne til dette formål, og i Indiens landdistrikter ser man ofte unge mennesker i gaderne tygge på neemkviste. Det har vist sig at være lige så effektivt som en tandbørste til at reducere plak og tandkødsbetændelse.

Medicinske anvendelser

Neem-bladekstrakt er en potent antioxidant, der anvendes internt som antimikrobielt middel samt antiinflammatorisk og febernedsættende. Der er mange undersøgelser, der evaluerer dets anvendelse som kræftforebyggende middel.

Neemolie (eller neemfrøolie) er koldpresset eller ekstraheret fra frøene af den olivenlignende frugt. Det er en tyk olie, som kan variere i farve; den kan være gyldengul, gullig brun, rødlig brun, mørkebrun, grønlig brun eller knaldrød. Den har en stærk og lidt ubehagelig lugt. Neemolie er antibakteriel, svampedræbende og antiviral samt antiinflammatorisk og antioxidant. Den består hovedsagelig af triglycerider og indeholder mange triterpenoidforbindelser. Da det er et naturligt stof, varierer sammensætningen, men den er normalt mellem 25-55 % oliesyre, som er en omega-9 fedtsyre, og mellem 6-16 % linolsyre, som er en omega-6 fedtsyre. Forskning tyder på, at det høje indhold af fedtsyrer kan være ansvarlig for dens effektivitet i behandlingen af hudlidelser. 80 % af Indiens udbud af neemolie anvendes af producenter af neemoliesæbe (sæbe kan fremstilles med op til 40 % neemolie). Den er ikke kun antimikrobiel, den er også meget beroligende og fugtgivende.

Neemolie har et bredt spektrum af forebyggende og helbredende anvendelser. Den kan anvendes topisk mod svampe- og bakterieinfektioner i huden samt bruges til at helbrede hudlidelser af enhver art. Neem kan have en positiv effekt på kroniske hudlidelser, der ikke er blevet hjulpet med succes med konventionelle medicinske behandlinger. Akne, tør hud, skæl, psoriasis, eksem, herpes og ringorm har alle vist sig at reagere på salver og lotioner med neemolie. Da ayurveda er en sundhedspraksis, der lægger lige så stor vægt på forebyggelse som på behandling, indgår neemolie også i sæbe, shampoo til opretholdelse af sund hovedbund og sundt hår, balsam, cremer, kosmetik og mundhygiejneprodukter som tandpasta (på grund af dens stærke antimikrobielle egenskaber). Neemolie er et insekticid og insektmiddel, der er nyttigt i shampoo og kropsplejeprodukter til at afvise lopper, lus og mider for både mennesker og kæledyr, hvilket er meget vigtigt i tropiske klimaer, hvor skadedyr trives.

Kontraindikationer

Neemekstrakter og neemolie har vist sig at forhindre implantation og kan endda have en abortfremkaldende virkning. Neemolie har traditionel anvendelse i Indien som et sæddræbende middel. Neemolie og andre neemprodukter, såsom neembladsekstrakt, kapsler og te, bør ikke indtages af gravide kvinder, kvinder, der forsøger at blive gravide, eller børn. Indvendig brug af neemfrøolie kan være potentielt giftig og bør ikke anvendes indvendigt i store doser eller i længerevarende perioder. I Indien, hvor neemolie er meget udbredt, er der rapporteret tilfælde af neemolieforgiftning hos spædbørn, der fik enkeltdoser af neemolie (få dråber til 5 ml), og hos voksne, der har vist sig at have forgiftningstilstande som toksisk encephalopati, metabolisk acidose og levertoksicitet. Både spædbørn og voksne blev fuldstændigt helbredt med understøttende behandling. Sundaravalli et al. rapporterede i en sagsserie af 12 børn med neemolieforgiftning, som fik en enkelt dosis neemolie (25-60 ml), om dødsfald i 10 tilfælde med træk af toksisk encephalopati og metabolisk acidose.3 Hos voksne er kortvarig brug af neemolie i små mængder sikker, men høje doser kan forårsage toksisk encephalopati.

Den endelige konklusion er, at neem er en yderst nyttig, sikker og alsidig plantemedicin. Den er dog også meget potent, og det er vigtigt, at behandlere ved og forstår, hvilken del af planten de bruger, og hvordan den skal bruges korrekt.

AMalik, M Shaukat,A Qureshi og R Abdur. Sammenlignende effektivitet af tyggepinde og tandbørste: A Randomized Clinical Trial.N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337.

Mohammad A. Alzohairy Therapeutics Role of Azadirachta indica (Neem) and Their Active Constituents in Diseases Prevention and Treatment Evid Based Complement Alternat Med. 2016; 2016: 7382506.

Publiceret online 2016 marts 1. doi: 10.1155/2016/7382506

N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337. tidlig postimplantatorisk præventionsvirkning af en renset fraktion af neem (Azadirachta indica) frø, givet oralt til rotter: mulige involverede mekanismer.J Ethnopharmacol. 1999 Nov 30;67(3):287-96.

SC Gbotolorun, AA Osinubi, CC Noronha, og AO Okanlawon.Antifertilitetspotentiale af Neem-blomsekstrakt på voksne hunlige Sprague-Dawley rotter. Afr Health Sci. 2008 Sep; 8(3): 168-173.

Lai SM1, Lim KW, Cheng HK. Margosaolieforgiftning som en årsag til toksisk encephalopati. Singapore Med J. 1990 Oct;31(5):463-5.

Ajay Mishra og Nikhil Dave Neemolieforgiftning: Case report of an adult with toxic encephalopathy Indian J Crit Care Med. 2013 Sep-Oct; 17(5): 321-322.