SALISBURY – Efter nøje overvejelse har bestyrelsen for Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA) i samarbejde med dens Athletic Directors Association (ADA) stemt for at udsætte starten på alle vintersportssæsoner, hvilket omfatter basketball for mænd og kvinder, indendørs atletik for mænd og kvinder og bowling for kvinder.

Mænds og kvinders basketball vil begynde deres sæsoner den 9. januar 2021, mens startdatoerne for indendørs atletik og indendørs bowling for kvinder stadig er under revision.

Dertil kommer, at konferencen efter anbefaling fra CIAA og ADA og med godkendelse fra bestyrelsen har valgt ikke at sponsorere mesterskabssæsoner for fodbold samt mænds og kvinders cross country i sportsåret 2020-21, mens kvinders volleyball fortsætter med en forårssæson i 2021.

“At udskyde starten på vores vintersæsoner er i bedste interesse for vores studerende-atleter, trænere og supportpersonale, da det sikrer en ordentlig resocialisering for alle parter, samtidig med at det giver vores medlemmer mulighed for at gennemføre anbefalede sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger før konkurrencerne”, siger CIAA-kommissær Jacqie McWilliams. “Selv om uheldige og hidtil usete omstændigheder i år vil forbyde atletiske sæsoner for nogle, er vi fortsat forpligtet til at styrke mulighederne, der forstærker oplevelserne for vores studerende-atleter, medlemsinstitutioner, partnere og fans.”

“Denne vanskelige beslutning blev truffet i vores studerende-atleteres, træneres og medarbejderes bedste interesse,” sagde Livingstone College Athletic Director Lamonte Massie-Sampson. “Der er så mange ubekendte i forbindelse med denne pandemi, så det påhviler os at være proaktive i enhver tilgang til genoptagelse af sporten. Vi føler os meget trygge ved og støtter fuldt ud den beslutning, som vores konference har truffet.”
Denne Blue Bear-fodboldsæson ville have været den første med den tidligere NFL-spiller Sean Gilbert som hovedfodboldtræner. Gilbert blev draftet som det tredje valg i første runde til Los Angeles Rams og skulle spille 11 år i NFL for flere hold, herunder Washington Redskins, Carolina Panthers og Oakland Raiders. Han trak sig tilbage i 2003.
Gilbert bruger denne tid med de 84 spillere på holdet til at fokusere på styrkekonditionering samt opbygge stærke relationer til spillerne gennem mentorordninger.
“Det er en meget udfordrende tid,” sagde Massie-Sampson. “Men vores studerende-atleter vil være meget engagerede i deres programmer, fokusere på akademiske emner og forberede sig på den næste fase i deres sport. Vores højeste prioritet er deres sundhed og velvære.”
Ingen studerende-atleter vil miste deres stipendier for dette akademiske år, tilføjede han.
CIAA erklærede, at både mænds og kvinders basketball vil have et 16-spilskonferenceprogram, samtidig med at holdene får mulighed for at spille op til seks kampe mod ikke-konference modstandere. Alle hold vil overholde en ensartet COVID-19 test- og rapporteringspolitik før hver kamp.

“Gennem hele denne proces har vores bestyrelse, ADA og konferencens personale været konsekvente med hensyn til, at sikkerheden og velfærden for vores studerende og personale er den højeste prioritet,” sagde Makola Abdullah, Virginia State University præsident og CIAA bestyrelsesformand. “På trods af nogle svære beslutninger forbliver vi urokkelige i vores forpligtelse til at sikre, at alle vores medlemmer er i den bedst mulige position i en overskuelig fremtid.”

Konferencen vil fortsætte med forårssport efter planen, som foreskrevet af NCAA Division II, men vil fortsat overvåge eventuelle ændringer i lovgivningen, der kan påvirke disse planer.

“Ledelsen inden for vores konference er fortsat forpligtet til at sikre sikkerheden, sundheden og velfærden for vores studerende-atleter, trænere og personale. Beslutninger af denne størrelsesorden er aldrig lette, men de træffes med disse faktorer som det primære fokus,” sagde Clyde Doughty, Bowie State VP of Intercollegiate Athletics and Recreation og CIAA ADA-formand. “Det er en tid uden fortilfælde for os alle, og vi fortsætter med at arbejde kollektivt for at identificere de løsninger, der er i vores medlemskabs bedste interesse.”

En opdatering om CIAA-mesterskaber for forårs- og vintersæsoner vil blive givet på et senere tidspunkt, når planen for regulær sæsonkonkurrence nu er godkendt.

For de seneste oplysninger om CIAA kan du besøge theciaa.com.