Har man hørt forskellige kunstneres live-versioner af det, der er blevet lidt af en “standard”, nemlig “Goodbye Pork Pie Hat”, er det bemærkelsesværdigt, hvor holdbar denne komposition har været gennem et ret langt tidsrum i jazz- og rockhistorien. Mit første møde med denne melodi var en live-version af Charles Mingus selv på kontrabas i begyndelsen af 1970’erne. Hr. Mingus – som var en imponerende personlighed, både musikalsk og med hensyn til sceneoptræden – fremførte sit stykke meget på den måde, som forventedes af jazzmusikere i midten af 1960’erne – de første år af 1970’erne – jazz- og bigband-orienteret. Som man siger – inspirationen til denne komposition var den hat, som Lester Young normalt bar.
Fire store kunstnere – og deres live-fortolkninger af “Goodbye Pork Pie Hat”
Sidligere live-versioner af melodien, af andre kunstnere, efter 1970’erne har været meget i jazz-rock- eller fusionsterritorium. John McLaughlin spillede melodien sammen med Jonas Hellborg (bas) både i forbindelse med deres kortlivede duo – og med den meget sene version af Mahavishnu, som også omfattede Mitch Foreman (keyboards), Bill Evans (saxofon) og Danny Gottlieb (trommer). Duo-versionen var faktisk meget jazzet. Mahavishnu-kvartetversionen havde en mere fusionpræget tilgang og blev introduceret af John McLaughlin som et ekstranummer: “A song to give you sweet dreams”. Begge McLaughlins versioner blev spillet på elektroakustiske hollow body-guitarer. Hans version, som optræder på “My Goals Beyond”, holder sig i mange henseender til originalen.
Jeff Beck har spillet “Goodbye Pork Pie Hat”- adskillige gange – på sin Stratocaster, først som et selvstændigt nummer – senere som et medley – “Goodbye Pork Pie Hat”/”Brush with the Blues”. Hans version indeholder introen, men giver ikke en komplet gengivelse af kompositionen. “Goodbye Pork Pie Hat”/”Brush with the Blues”-medleyet har altid været en “crowd pleaser”.
15. august 2009 – Bill Frisell fremførte “Goodbye Pork Pie Hat”, på en Telecaster, på Oslo Jazz Festival. Hans version indeholder også meget af den oprindelige komposition, men er på en måde mere “lydlandskabsorienteret”, primært på grund af Frisells omfattende brug af lydmodulation. Begyndelsen var meget løs. Selve temaet dukkede op noget senere i hans opførelse. Lyden var meget klar. De forskellige digitale forsinkelser og andre modulatorer blev brugt med god smag. Dette var en solokoncert, så der var kun én kunstner og hans guitar – hvilket satte kompositionen i relief. Ingen andre instrumenter distraherede.
For at opsummere: Det er ikke svært at forstå, hvorfor denne komposition har fået så megen opmærksomhed i jazz- og rocksammenhæng. Den kan spilles og omdefineres på rigtig mange måder – hver gang/hver koncertversion – er anderledes – og altid udfordrende.