Julius Onah Du læser et indlæg fra 25 New Faces of 2010
Forfatter og instruktør Julius Onah beskriver sin debutfilm, The Girl Is In Trouble, der optages denne sommer i New Yorks gader, som en film, der tager “de forskellige arketyper fra film noir og gifter dem med mangfoldigheden i Lower East Side”.” Der er en europæisk femme fatale, en beboer i downtown, der er ude på dybt vand, et mordoffer, et par bøller og selvfølgelig en ramme, der er gennemsyret af Gothams indvandrerkultur. Onah, der er født i Nigeria og opvokset på Filippinerne og i Arlington, Va., forklarer, hvad der gør hans omgivelser attraktive: “Lower East Side var et mødested for frigivne afroamerikanske slaver og destination for tyske immigranter, dominikanske immigranter og mange andre. Jeg kommer selv fra en indvandrerfamilie og er i alt mit arbejde tiltrukket af historier, der vil give genlyd internationalt, i forskellige kulturer.”
Ud over at have undersøgt Lower East Side’s historie – Onahs manuskript, der minder om Richard Prices arbejde, væver bidder af denne historie ind i sin fortælling – kender Onah kvarteret på første hånd, fordi han bor der og har arbejdet på dets klubscene. Han har således helt organisk givet sit projekt et transmedialt element. “Jeg har en masse venner, der laver d.j. og promoverer,” siger han. “Jeg har skrevet nogle af disse virkelige mennesker, som Nicky Digital, ind i filmen og gjort dem til en del af historien. De vil køre små bidder af virale optagelser på deres fotoblogs. Oven i købet er filmen fortalt i 10 kapitler – jeg sammenligner den med et musikalbum. Hvert kapitel er en sang, sin egen oplevelse. Vi kan lække et af vores kapitler.”
Disse 10 kapitler på 10 minutter har naturligvis den perfekte længde til andre former for distribution, hvilket teateruddannelsen fra Wesleyan University er klar over. Hans tidligere film omfatter kortfilm, der er optaget på og til mobiltelefoner, såsom Goodbye Chicken, Farewell Goat, som havde premiere i sommer på Los Angeles Film Festival. Andre kortfilm omfatter The Boundary, en grænsekrydsende thriller, der er udvalgt af Amnesty International som en af deres “Movies that Matter”, og den dokumentarfilm Szmolinsky, der havde Berlin-premiere.
Blandt sine mange jobs og stillinger – Onah har gjort alt fra Tribeca All Access-programmet til Berlin Talent Campus til det obligatoriske job hos Kim’s Video – har han været i praktik hos Spike Lee, som siden er kommet med i The Girl Is In Trouble som executive producer. Onah, der stadig går på Graduate Film Program på NYU (The Girl Is In Trouble er faktisk hans afgangsfilm), udviklede manuskriptet på ugentlige møder med Lee, som er professor der. “Men det var først, da jeg kunne formulere over for ham, hvordan jeg kunne lave filmen ikke bare på et kreativt niveau, men også på et teknisk og produktionsmæssigt niveau, at han kom med om bord,” siger Onah. Lees navn hjalp med at skaffe finansiering og tiltrække skuespillere, siger Onah, “men mest af alt var det bare en masse sult. Folk reagerede på manuskriptet og mine kortfilm, som afspejler min evne til at fortælle en historie med et hvilket som helst antal ressourcer, lige fra en 35 mm-rig til en mobiltelefon.” – S.M.
Kontakt: juliusonah.com