Snakke fakta for børn

Edaphosaurus

Tidsrumsinterval: Øvre karbon til nedre Perm, 300-280 mya
Edaphosaurus boanerges - AMNH - DSC06319.JPG
Edaphosaurus på AMNH
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme:
Familie:
Subfylum:
Klasse:
Order:
Familie:
Edaphosauridae
Slægten:
Edaphosauridae
Genus:
Edaphosaurus

Cope, 1882
Edaphosaurus kranie

Kranie af Edaphosaurus fra siden og toppen

Edaphosaurus var en pelycosaurus (tidlig Synapsida), der levede i det yngre Karbon og det tidlige Perm. Den var en planteædende slægtning til den velkendte Dimetrodon. Begge havde et stort, varmeregulerende sejl på ryggen. Der er fundet fossiler af Edaphosaurus i Europa og Nordamerika.

Edaphosaurus-arter målte fra 0,5 meter til næsten 3,5 meter i længden og vejede over 300 kilo. Den var lidt højere og kraftigere end Dimetrodon, men havde ligesom sine pelycosaurus-slægtninge et lille hoved og en lang hale.

Beskrivelse og palæobiologi

Edaphosaurus-størrelse

Edaphosaurus-størrelse, sammenlignet med et menneske.

Edaphosaurus-arter målte fra 0,5 meter til næsten 3,5 meter i længden og vejede over 300 kilo. I overensstemmelse med det lille hoved er halshvirvlerne reduceret i længde, mens ryghvirvlerne er massive, halen er dyb, lemmerne er korte og robuste, og ribbenene danner en bred brystkasse. Som de fleste planteædere ville Edaphosaurus have haft en rummelig tarm og symbiotiske bakterier til at hjælpe med nedbrydningen af cellulose og andet ufordøjeligt plantemateriale. Ligesom sin mere berømte slægtning Dimetrodon havde Edaphosaurus en sejllignende finne, der blev støttet af knogler fra rygsøjlen. Edaphosaurus adskiller sig fra Dimetrodon ved at have tværbjælker på de pigge, der støttede dens finne.

Skranie

Edaphosaurus kranie

Skranie af Edaphosaurus i lateralt og dorsalt syn

Hovedet af Edaphosaurus var kort, relativt bredt, trekantet i omrids og bemærkelsesværdigt lille i forhold til kroppens størrelse. Den dybe underkæbe havde sandsynligvis kraftige muskler, og de marginale tænder langs kæbernes forside og sider havde savtakkede spidser, hvilket hjalp Edaphosaurus til at skære bidestore stykker af seje landplanter. De bageste dele af mundtaget og indersiden af underkæben havde tætte batterier af pindformede tænder, der dannede en bred knusnings- og slibeflade på hver side foroven og forneden. Dens kæbebevægelser var propalinal (fra for til bag). Tidlige beskrivelser tyder på, at Edaphosaurus ernærede sig af hvirvelløse dyr som f.eks. bløddyr, som den ville have knust med sine tandplader. Palæontologer mener nu imidlertid, at Edaphosaurus spiste planter, selv om tand-på-tand-slid mellem dens øverste og nederste tandplader kun tyder på “begrænset forarbejdning af føde” sammenlignet med andre tidlige planteædere som Diadectes, en stor reptilomorph (Diadectidae), der ikke er en amniot, og som levede på samme tid. Tidlige medlemmer af Edaphosauridae som f.eks. Ianthasaurus manglede tandplader og spiste insekter.

Sejl

Boston Edaphosaurus

Skelet af Edaphosaurus

Sejlet langs ryggen på Edaphosaurus blev støttet af enormt langstrakte neuralrygge fra nakken til lænden, der var forbundet af væv i livet. Sammenlignet med sejlet hos Dimetrodon er rygsøjlerne kortere og tungere og bærer mange små tværbjælker. Edaphosaurus og andre medlemmer af Edaphosauridae udviklede høje rygsejl uafhængigt af sejlryggede medlemmer af Sphenacodontidae såsom Dimetrodon og Secodontosaurus, der levede på samme tid, hvilket er et usædvanligt eksempel på parallel evolution. Sejlets funktion(er) i begge grupper er stadig omdiskuteret. Forskere har foreslået, at sådanne sejl kunne have tjent til camouflage, vinddrevet sejlads over vand, forankring til ekstra muskelstøtte og stivhed for rygsøjlen, beskyttelse mod rovdyrangreb, fedtlagringsområder, overflader til regulering af kropstemperaturen eller seksuel fremvisning og artsgenkendelse. Sejlets højde, pigernes krumning og tværbjælkenes form er forskellige hos hver af de beskrevne arter af Edaphosaurus og viser en tendens til større og mere udførlige (men færre) fremspringende processer over tid. Romer og Price foreslog, at projektionerne på Edaphosaurus’ pigge måske var indlejret i væv under huden og kunne have understøttet fødeopbevaring eller fedt i lighed med kamelbukken. Bennett hævdede, at de benede fremspring på Edaphosaurus’ rygsøjler var blottede og kunne skabe luftturbulens med henblik på en mere effektiv køling over sejlets overflade for at regulere kropstemperaturen. Nyere forskning, der undersøgte den mikroskopiske knoglestruktur af de høje neurale pigge hos edaphosauriderne, har rejst tvivl om en termoregulerende rolle for sejlet og tyder på, at en visningsfunktion er mere plausibel.

Species

Species Authority Location Status Status Synonymer Billeder
Edaphosaurus boanerges Romer & Pris, 1940 Texas Valid Edaph boanerg2.jpg
Edaphosaurus colohistion Berman, 1979 West Virginia Valid
Edaphosaurus cruciger Cope, 1878 Texas og Oklahoma Valid Edaphosaurus-cruciger jconway.jpg
Edaphosaurus microdus Cope, 1884 Texas Valid Naosaurus microdus
Edaphosaurus novomexicanus Williston & Case, 1913 New Mexico Valid Ed novomexicanus1DB.jpg
Edaphosaurus pogonias Cope, 1882 Texas Gyldig Edaphosaurus pogonias.jpg
Edaphosaurus raymondi Case, 1908 Texas Valid

Opdagelse og klassificering

Edaphosaurus

E. pogonias mount at the Field Museum

Edward Drinker Cope navngav og beskrev Edaphosaurus (“pavement lizard”) i 1882, baseret på et knust kranie og en venstre underkæbe fra Texas Red Beds. Han bemærkede især den “tætte samling af tænder” på både over- og underkæben, og han brugte udtrykket “dental pavement” i en tabel i sin beskrivelse. Typeartnavnet pogonias betyder “skægget” på græsk, hvilket henviser til den forstørrede indadskrånende hage på underkæben. Cope klassificerede Edaphosaurus som et medlem af hans Pelycosauria og skabte den nye familie Edaphosauridae. Typematerialet omfattede ikke noget af det postkranielle skelet bortset fra en akselhvirvel, og Cope var ikke klar over dyrets store sejl, et træk, der dengang kun var kendt for Dimetrodon.

I 1886 oprettede Cope den nye slægt Naosaurus “skibsfirben” (af græsk naos “skib”) for skeletrester, der lignede dem fra Dimetrodon med lang rygsøjle, men med karakteristiske “tværgående processer eller grene, der ligner råarmene på en skibsmast”. Han spekulerede i, at “værfterne var forbundet af membraner med den neurale rygsøjle eller mast og således tjente dyret som et sejl, hvormed det navigerede på vandet i de permiske søer”. Han anerkendte tre arter: Naosaurus claviger “køllebærer” (på grund af fremspringene på dens pigge; betragtes nu som et synonym til Edaphosaurus pogonias); Naosaurus cruciger “krydsbærer” (på grund af fremspringene på dens pigge; først beskrevet af Cope som Dimetrodon cruciger i 1878; nu Edaphosaurus cruciger, den største art i størrelse); og Naosaurus microdus “lille tand” (først beskrevet som Edaphosaurus microdus i 1884). Cope bemærkede noget ufuldstændigt kraniemateriale, der blev fundet i forbindelse med eksemplarer af N. claviger og N. microdus, men mente, at Naosaurus var forskellig fra Edaphosaurus. Han besluttede senere, at Naosaurus må have haft et stort kødædende kranium svarende til Dimetrodon, selv om han ikke havde noget direkte fossilt bevis.

I 1907 foreslog den amerikanske palæontolog Ermine Cowles Case, at kraniet fra Edaphosaurus kunne høre sammen med skeletter kaldet Naosaurus, baseret på et eksemplar fundet i 1906, der syntes at associere elementer fra begge. I 1913 beskrev Samuel Wendell Williston og Case den nye art Edaphosaurus novomexicanus ud fra et ret komplet eksemplar, der blev udgravet i New Mexico i 1910, hvor der blev fundet et sejlrygget skelet af Naosaurus-typen sammen med et lille kranium af Edaphosaurus-typen. Det ældre slægtsnavn Edaphosaurus Cope, 1882 blev det gyldige.

I 1940 gav palæontologerne Alfred Sherwood Romer og Llewellyn Ivor Price den nye art navnet Edaphosaurus boanerges (“tordnende taler”) – en ironisk henvisning til den bemærkelsesværdigt lille størrelse af holotypens underkæbe på et sammensat skelet, der oprindeligt var monteret i Museum of Comparative Zoology (Harvard University) med hovedet restaureret på baggrund af den større art Edaphosaurus cruciger.

I 1979 opstillede palæontologen David Berman Edaphosaurus colohistion (“stunted sail”) for en tidlig art med et relativt lille sejl, baseret på fossiler fra West Virginia.

Andre foreslåede arter af Edaphosaurus har været baseret på mere fragmentarisk materiale, der ikke kan diagnosticeres strengt til slægts-/ artsniveau, men som ikke desto mindre kan repræsentere edaphosaurider.

I populærkulturen

Naturhistorie (1919) (14779409184)

Naosaurus-skeletmontering, med fejlagtigt tilskrevet Dimetrodon-kranie, som den blev monteret i AMNH i 1906-1907.

Den amerikanske palæoartist Charles R. Knight rekonstruerede Edaphosaurus (som “Naosaurus”) med et Dimetrodon-kranie, som Cope tidligere fejlagtigt havde henført til denne slægt. Dette maleri blev bestilt til American Museum of Natural History i 1897 og blev genoptrykt i forbindelse med Copes nekrolog i novembernummeret 1898 af The Century Magazine. Knight lavede senere en mere præcis revideret version af maleriet, der gjorde “Naosaurus” til Dimetrodon.

I 1907 blev et skelet af “Naosaurus claviger” (et synonym til Edaphosaurus pogonias) opstillet i American Museum of Natural History. Dette skelet var en sammensætning, herunder kraniet af en Dimetrodon, som E.D. Cope henviste til arten. Da “Naosaurus” blev anset for at være en nær slægtning til Dimetrodon snarere end til Edaphosaurus, blev der også monteret slanke lemmer, der sandsynligvis tilhørte Dimetrodon dollovianus, sammen med dette sammensatte eksemplar, i stedet for de korrekte, mere kraftige lemmer. I 1940’erne var dette monterede skelet blevet opdateret for at afspejle den mere aktuelle viden om Edaphosaurus, med et kranium baseret på E. cruciger.

Kunstneren Rudolph Zallinger afbildede Edaphosaurus sammen med Dimetrodon og Sphenacodon for at repræsentere Perm-perioden i sit berømte vægmaleri The Age of Reptiles (1943-1947) på Yale Peabody Museum. Vægmaleriet blev gengivet fra en mindre version af maleriet i serien The World We Live In, der blev offentliggjort i magasinet Life i 1952-1954. Bladserien blev redigeret til en populær bog i 1955.

Edaphosaurus optræder i afsnit 2 af BBC’s dokumentarfilm Walking with Monsters. En flok blev angrebet af en hun Dimetrodon.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.