Jeg har endelig fundet ud af hemmeligheden bag at få frodige blå eller lyserøde mophead-hortensiaer i zone 5 og 6 – og jeg taler ikke om silkeblomster. Jeg var nødt til at nedjustere mine forventninger – ikke om størrelse eller antal blomster, men om hortensiaens moden højde. Så i stedet for sorter som ‘Endless Summer’ og ‘Nikko Blue’ vælger jeg kortere eksemplarer (3′ eller mindre) som dem i Cityline- (‘Venice’ på billedet til højre) eller Let’s Dance-serierne.

For at forstå min strategi skal man vide, at mophead og lacecap Hydrangeas (af arten macrophylla) danner deres blomsterknopper sensommeren eller efteråret, året før de SKAL blomstre (tænk på Forsythia, Lilac, Rhododendron, Azalea). Desværre er disse blomsterknopper i koldere områder udsat for at blive ødelagt af bitre temperaturer og vind. Det er ærgerligt.

Du vælger kortere buske, da blomsterknopperne er tættere på jorden, og der er større sandsynlighed for, at de er ude af vejen for den kraftige vintervind. Og hvis der er begrænset snefald (sne er en god isolator), vil den sne, der måtte falde, forhåbentlig dække hortensiaens sarte knopper. Jeg har overvejet at bruge rosenkegler (eller lignende beskyttelsesanordninger) til at lægge over buskene, efter at de er gået i dvale. (Hydrangea Let’s Dance ‘Starlight’)
En anden løsning er at bruge dværghortensiaer som containerplanter. De ser slående ud i store krukker, omgivet af højhængende og kaskadeformede enårige eller flerårige planter. Når vinteren nærmer sig, og busken har tabt alle sine blade, skal du give den en dyb vanding og derefter flytte den indenfor i en uopvarmet garage, et skur eller en lade. Flyt den så tilbage udenfor om foråret, når der er fare for hård frost, og læn dig tilbage og nyd den flotte blomstring. En anden fordel ved at dyrke dem i krukker er, at det er lettere at kontrollere jordens pH-værdi for at få den farve, du foretrækker. (foto af hortensiaer dyrket i potter langs fortovet til min hoveddør)