Nu, hvor antimikrobielle og celletoksiske midler er tilgængelige, overlever patienter med kronisk dødelig sygdom længere end tidligere. Deres dårlige almene tilstand samt gentagne antibiotikakure prædisponerer imidlertid for en øget forekomst af moniliasis.
Den sygdomsfremkaldende mikroorganisme (Candida albicans) findes sjældent, om nogensinde, i den normale hud. Den er en almindelig beboer i mave-tarmkanalen, hvor den normalt ikke forårsager symptomer. Når værtens modstandskraft er nedsat, og organismens relative virulens måske øges af antibiotika, bliver infektionen åbenbar og giver de forskellige kliniske karakteristika ved candidiasis. Sygdommen kan imidlertid være primær, når organismen af en eller anden uklar grund bliver mere virulent og angriber værten. Direkte mikroskopisk undersøgelse af materiale fra læsionen kan afsløre den gærlignende svamp, som let kan dyrkes på dextrose, majsmel eller Nickerson’s agar og er let at identificere. Hudprøver (oidiomycin) har været af ringe hjælp som diagnostisk procedure (6).
De almindelige infektionssteder er munden, huden, vagina og luftvejene. Øsofagusinfektion er en usædvanlig, men vigtig form for sygdommen, som giver ret karakteristiske røntgenografiske fund og let kan bekræftes ved myokologiske undersøgelser.
I den kronisk syge, svækkede patient med pludselig opstået dysfagi er det vigtigt, at muligheden for monilial esophagitis overvejes. Hvis sygdommen ikke behandles, kan den være progressiv og bidrage til patientens hurtige forværring og død. Hvis den erkendes og behandles tidligt, er den relativt uskadelig, og symptomerne lindres let. Mens esophageal infektion kan strække sig fra munden, kan den forekomme uden tegn på trøske eller moniliasis andre steder.
Esophageal moniliasis viser sig ved ret pludselig opstået smertefuld, vanskelig synkning hos en patient med en historie med en invaliderende sygdom, gentagne infektioner, leukopeni og intermitterende eller vedvarende behandlinger med antibiotika og steroidhormoner. Dysfagi er progressiv, og patienten kan inden længe kun være i stand til at indtage væske. Ved oral moniliasis kan der være ledsaget af ømhed i munden. Ved iværksættelse af specifik behandling tidligt i forløbet er der sket en markant omvendelse af symptomerne. Inden for otteogfyrre til tooghalvfjerds timer aftager smerterne ved synkning, og patienten er i stand til at spise igen.
De røntgenografiske fund ved barium-slukning er ganske karakteristiske. Den involverede del af esophagus viser irritabilitet og spasmer. Slimhinden har et ejendommeligt granulært, brostensagtigt udseende, som kan være begrænset til et segment af øsofagus eller strække sig over hele dets længde (fig. 1 og 2). Dette udseende skyldes en pseudomembranøs foring, der består af Monilia og debris.