Et inselbjerg er en isoleret bakke, en højderyg eller et lille bjerg, der pludselig rager ud fra en næsten jævn, omgivende slette. Ordet inselberg kan oversættes til “ø-bjerg” på tysk, og det blev første gang brugt af geologen Wilhelm Bornhardt i 1900, som fandt landskabsformerne i det sydlige Afrika. Ordet monadnock er af indiansk oprindelse og henviser til et ensomt bjerg, der hæver sig over det flade område, der omgiver det.

Formning af et inselbjerg

Et inselbjerg er en af de landformer, der er resultatet af erosionsprocesser. For at et inselbjerg kan dannes, skal der være udprægede variationer i graden af forvitring af landoverfladen.

Inselbergs opstår af bjergarter, der eroderer langsommere end de omkringliggende bjergarter. Landformen består af en erosionsbestandig bjergart, der beskytter en blødere bjergart som f.eks. kalksten. Den modstandsdygtige klippe forbliver isoleret, mens den løbende erosion eroderer den mindre modstandsdygtige klippe omkring den.

Vulkaniske processer er ansvarlige for, at den modstandsdygtige klippe hæver sig op over det omkringliggende område. Den resistente klippe er i stand til at modstå erosion på grund af sine tætte samlinger. Når de er dannet, fremstår inselbjerge med stejle sider.

Med tiden kan inselbjerge blive ødelagt gennem marginal kollaps af eksfoliationsplader og ledblokke.

Typer af inselbjerge

Et massivt inselbjerg betegnes som en bornhardt, der viser sig som kuppel-topet, nøgen og stejlsideret. En bornhardt forekommer oftest i tørre og halvtørre områder, og den hæver sig mere brat end andre inselbjergtyper. Som eksempler på bornhardts kan nævnes Pic Parana i det sydøstlige Brasilien.

Kendte inselbjerge

Nogle af verdens mest imponerende inselbjerge er blevet observeret i Afrika og Mellemøsten. I Afrika er der registreret inselbjerge i lande som Sydafrika, Namibia, Burkina Faso, Tanzania og Angola. Spitzkoppe-inselbjerget i Namib-ørkenen, der rejser sig op til 3.600 fod, er den højeste af denne landskabsform i Afrika. Sandstens-øerne, der rejser sig til 2.625 fod, er sandstens-øerne, som kendetegner landskabet i det sydvestlige Jordan. Stone Mountain i den amerikanske stat Georgia er en monadnock med en højde på 785 fod. Et andet berømt inselbjerg er Uluru/Ayer’s Rock, et ikke-granitisk inselbjerg, der ligger i det centrale Australien. Andre lande med inselbjerge er bl.a. Brasilien og Finland. Der findes inselbjerge, som er blevet omdannet af indlandsisen i den nordlige del af Sverige.

Inselsbjergs betydning

Inselsbjergs isolation fremmer udviklingen af mikroklimatologiske forhold på landformerne. Disse forhold skaber en frugtbar grobund for væksten af en unik flora, som er tilpasset det særlige økologiske miljø. Nogle inselbjerge er blevet erklæret som floral hotspots på grund af den vegetation, der findes på dem. Vegetationen forbliver ofte uforstyrret, da der ikke kan dyrkes landbrug på øerne, og de er derfor forskånet for menneskelige aktiviteter.

Inselbjerge i visse dele af verden, især i Østafrika, er blevet til paradis for livet. Jordbunden, der er fanget af landskabsformerne, fremmer væksten af træer, mens der i det omkringliggende område kun vokser kort græs. På inselbjergene er der fordybninger, som fungerer som opsamlingssteder for regnvand og dermed opretholder det nuværende liv. Krybdyr, fugle og pattedyr, herunder løven, er blevet set på inselbjergene.