Erasmus Darwin, Charles Darwins bedstefar, var den første brite, der udtrykkeligt skrev om evolution. Hans vigtigste prosa om emnet optræder i det første bind af Zoonomia (1794; klik her for at læse hans ord). Erasmus Darwin diskuterer livets afstamning fra en fælles forfader, seksuel udvælgelse, analogien med kunstig udvælgelse som et middel til at forstå afstamning med modifikation og et grundlæggende begreb om det, vi i dag kalder homologi. Hans tanker om livets mangfoldighed og evolution fremgår også af Loves of the Plants (først udgivet i to dele i 1789 og 1791) og hans sidste værk, The Temple of Nature, der blev udgivet posthumt i 1803. Ved slutningen af sit liv blev han synligt angrebet af konservative kræfter i den britiske regering og som sådan latterliggjort i politiske karikaturtegninger.

Til højre, en henvisning til Erasmus Darwins bøger Zoonomia og The Loves of the Plants, der begge indeholder evolutionære idéer. Anti-Jacobin Magazine var et konservativt redskab, der i dette tilfælde forbandt Erasmus Darwin (der sympatiserede med de amerikanske og franske revolutioner) med den franske revolutions senere udskejelser.