1. Rubicon af Tom Holland
2. Guns, Germs, and Steel af Jared Diamond
3. The Road Less Travelled af M. Scott Peck
4. 7 Habits of Highly Effective People af Stephen Covey
5. In Defense of Politics af Bernand Crick
6. The Souls of Black Folks af W. E. B. Du Bois
7. The Feminist Mystique af Betty Friedan
8. George Orwell Essays af George Orwell
9. The Education of Henry Adams af Henry Adams
10. Tell Me No Lies af John Pilger

Disse ti skønlitterære bøger vil fortælle dig om verden, om menneskeheden og endda om dig selv. De er både informative og underholdende, nogle er velkendte og ser på universelle temaer, mens andre er relativt ukendte og mere snævert fokuserede.

Nonfiktionens kraft kommer fra dens sandhedsfortælling. Når vi læser dem, kommer disse bøger til at definere os, da de giver os mulighed for bedre at se verden og vores plads i den.

Deres historier er lige så fængslende som fiktion.

1. Rubicon af Tom Holland

Den romerske republiks fald og det romerske imperiums opkomst ændrede verden for altid.

Hvis du vil læse om den romerske republiks sammenbrud har du en række muligheder. Jeg kan godt lide Rubicon’s fortællestil, Holland formår at skrive på en måde, der lader dramaet og spændingen ved begivenhederne styre en. Den læser sig som en fiktionsbog, og det er let at se hvorfor – det er en af de største historier, der nogensinde er blevet fortalt, med en række fascinerende personer: Caesar, Cicero, Marcus Antonius, Augustus osv. osv. Og det hele er sandt – selv om nogle af hullerne måtte udfyldes.

Vi kan lære meget af republikkens fald. Jeg overlader det til dig at finde ud af, hvad det er.

Hvorfor skal du læse dette: En århundreder gammel republik og verdens mest magtfulde land bryder sammen og genfødes som et autokratisk imperium. Dette kunne være praktisk læsning, hvis du forsøger at forstå USA i øjeblikket, det er alt, hvad jeg siger.

2. Guns, Germs, and Steel af Jared Diamond

Jared Diamond forsøger at besvare spørgsmålet om, hvorfor det var sådan, at folk fra Europa koloniserede Amerika i stedet for at folk fra Amerika koloniserede Europa. Derved forklarer han, hvordan mennesket skabte civilisationen, i alle dens store og blodige detaljer. Den fortæller os, hvordan mennesket gik fra at være vandrende jæger-samlerfolk for 13.000 år siden til at blive den dominerende art på planeten.

En del af denne bogs tiltrækningskraft er, hvordan den viser faktorer, som man ikke ville have tænkt på, som værende centrale for en civilisations begyndelse og derefter vækst. Det var alene disse faktorer, der betød, at mennesker fra visse områder af planeten dominerede andre.

Hvorfor skal du læse denne: Se dig omkring. Hvordan blev alt dette skabt? Det ved du ikke, før du har læst denne bog.

3. The Road Less Travelled af M. Scott Peck

At kalde det her en selvhjælpsbog yder den ikke rigtig retfærdighed.

To centrale temaer i denne bog er kærlighed og disciplin. Peck beskriver, hvad kærlighed er i forbindelse med, at vi vokser op, og det er langt mere end blot en følelse. Betydningen af disciplin beskrives, og man efterlades ikke i tvivl om, at den er central for et godt levet liv.

Med medfølelse og intelligens forklarer Peck os, hvorfor vi er, som vi er. Hvis du er forælder eller ønsker at forstå mere om dine egne forældre, vil denne bog hjælpe dig et godt stykke af vejen.

Den er et produkt af sin tid til de new age-teorier fra tresserne og halvfjerdserne, så efterhånden som bogen skrider frem, mister den sit fokus og sin dybe indsigt. Den er skamløst spirituel, ja, det er endda centralt for mange af dens hovedtemaer, men jeg synes, at den beskriver bedre end noget andet, hvordan man lever et fuldt og indholdsrigt liv. Uanset om du tror på Gud eller ej, så anbefaler jeg den.

En fantastisk første linje. Den stopper mange som et godstog, og man vil gruble over ordene igen og igen. Muligvis resten af dit liv.

Hvorfor skal du læse dette: Find ud af, hvorfor du er, som du er.

4. 7 Habits of Highly Effective People af Stephen Covey

Det er ligegyldigt, hvor talentfuld du er, eller hvor dedikeret du er, hvis du ikke kan få mest muligt ud af din tid. Produktivitet er ikke kun forretningssprog – det er afgørende for at få mest muligt ud af din tid, dine relationer og dine unikke gaver.

Covey lærer os om vigtigheden af principper og karakter.

Selv om denne bog måske har affødt en masse dårlig ledelsessprog, er det ikke dens skyld, og den indeholder en masse transformative idéer og koncepter, i modsætning til de mange bøger, der har forsøgt at efterligne den.

Hvorfor skal du læse denne: Den vil hjælpe dig med at få det bedste ud af dig selv og dit liv.

5. Til forsvar for politikken af Bernand Crick

Mange mennesker tror, at de ved, hvad politik er. De fleste af dem tager fejl.

Dette er en relativt obskur bog fra Storbritannien i 1960’erne, men når man rækker ud over det, har den meget at sige.

Politik er rodet og skrabet, fuld af kompromiser og forhandlinger, men afgørende for ethvert demokrati – det eneste regeringssystem, der kan opretholde frihed og offentlig orden. Demokratiet er truet af mange, også af dem, der vil betragte sig selv som dets forsvarere.

In Defence of Politics er uundværlig for enhver, der ønsker at forstå politik og dens afgørende rolle i demokratiske regeringssystemer.

Hvorfor skal du læse dette: Demokratiet er værd at forsvare, demokratiet har brug for politik og mennesker, der forstår, hvad disse begreber indebærer.

6. The Souls of Black Folks af W. E. B. Du Bois

Denne samling af essays af Du Bois er en bemærkelsesværdig bog og et kritisk værk i den afroamerikanske litteratur. Den er en intellektuel sag mod racisme og undertrykkelse, “farvelinjen”, og samtidig er den et vidnesbyrd om afroamerikanernes hverdagserfaring. Det har ydet et væsentligt bidrag til både sociologien og til en historisk forståelse af USA efter borgerkrigen.

The Souls of Black Folks skulle tjene som inspiration for en kamp, der definerede 1950’erne og 1960’erne, og som faktisk stadig foregår i dag. Panafrikanismen sætter scenen for uafhængighedskampene fra koloniherredømmet i Afrika og andre steder.

Hvert kapitel indledes med en poetisk tekst og et spirituelt score, der skaber en stærk stemning som baggrund.

Hvorfor skal du læse dette: Det er en historie om brændende uretfærdighed, som altid vil skulle fortælles.

7. Den feministiske mystik af Betty Friedan

Nogle bøger giver stemme til en uudtalt sandhed. The Feminist Mystique fortalte historien om en generation af kvinder, der aldrig mere kunne bringes til tavshed.

Den kolde krigs USA efter Anden Verdenskrig blev et konservativt samfund, der forventede, at kvinder skulle finde mening som hustruer, mødre og husholderske. En epidemi af utilfredshed og ulykkelighed var konsekvensen.

Der er en bred vifte af perspektiver i bogen, der leverer et omfattende billede af problemet. Sex, psykologi, medicin og reklamer er blandt de mange emner, der tages op. Beskrivelsen af tidligere feministiske landvindinger i USA er opsigtsvækkende. Sociale fremskridt og kvinders rettigheder er ikke noget, der kom i 1950’erne og 1960’erne. De er kommet for et betydeligt antal kvinder i de foregående årtier, for derefter at gå tilbage igen. Tænk på en film fra 1930’erne med en mandlig og kvindelig journalistduo. Kvinderne havde muligheder inden for en række erhverv, men de muligheder forsvandt igen. Det er let at tro, at alle sociale fremskridt er her for at blive.

Den lidenskabsløse udlægning af sandheder forstærker dens magt. Den er ikke vred i tonen, selv om det ville være berettiget at være det. Der er også en nådig empati givet til alle dem, den taler om.

Hvorfor skal du læse denne: Det er en bog, der ændrede (og stadig ændrer) verden.

8. George Orwell Essays by George Orwell

George Orwell var mange ting, men sikke en forfatter. Orwell var berømt for sin fiktion, men han var også essayist.

Jeg stødte for mange år siden på Penguins samling af essays. Denne udgave indeholder ikke alle hans essays, og der findes andre formater og samlinger (nogle er tilgængelige online). Det er rart at have dem i bogformat, så man kan gense dem fra tid til anden.

Essaysene ‘Politik og det engelske sprog’ og ‘Hvorfor jeg skriver’ er førsteklasses litteratur, som er uundværlig læsning for enhver, der ønsker at forstå verden.

Orwell går ned fra disse store emner og dykker ned i kulturens kroge. Han skriver om Charles Dickens, drengenes ugentlige tegneserier, PG Wodehouse og boganmeldere. The Decline of the English Murder er mere end værd at læse. Orwell synes at kunne skrive om hvad som helst, da han underholder og informerer, med en ny indsigt og et unikt perspektiv.

Hvorfor skal du læse dette: Den er en komplet fornøjelse og inspiration samt et eksempel på, hvad skrivning bør være.

9. The Education of Henry Adams by Henry Adams

Henry Adams giver sine tanker om konsekvenserne, da den ene verden ændrede sig til den anden. Hans liv strakte sig fra 1838 til 1918, mens der skete store sociale og teknologiske forandringer.

Adams, der var barnebarn og oldebarn af to amerikanske præsidenter, var så tæt på aristokratiet, som man kan finde i Amerika. Hans position gjorde det muligt for ham at væve sig ind og ud af datidens store begivenheder og personer.

Titlen henviser til den uddannelse, han modtog, måske den fineste, der var at finde, og hvordan den ikke forberedte ham på de omvæltninger, der fandt sted i hans liv. Han ville uddanne sig på andre måder.

Hvorfor skal du læse dette: Du vil blive et rigere menneske for det. Det er gaven ved nogle bøger.

10. Tell Me No Lies af John Pilger

Med den karikatur af journalistik, der dominerer i dag, er det let at glemme, hvor magtfuld journalistik kan være.

Tell Me No Lies er en samling af frygtløs og indsigtsfuld undersøgende journalistik.

Den indeholder reportager om begivenheder som My Lai-massakren, efterdønningerne af Hiroshima-atomvåbenet og befrielsen af Dachau. Den indeholder også artikler, der undersøger emner som de fysiske og psykiske skader, som arbejdere i kødindustrien lider, og forretningen med døden.

Indholdet og sandheden er en brændende kontrast til den daglige massemediejournalistiks slampropaganda.

Hvorfor skal du læse dette: Det er journalistik når det er aller, allerbedst.