Mickey Daniels var en af de oprindelige Our Gang-unge. Han var en af de første i “The Gang of the Gang”. Han havde et fregnede ansigt og var uimodståelig sympatisk og var med til at gøre Hal Roachs kortfilm til et hit i stumfilmtiden. Han døde i 1970, men årtier senere var der ingen gravsten eller markering ved hans gravsted.

Det er den tanke, der nagede Bob Satterfield, en hellig mand og en trofast mand i Laurel og Hardy-organisationen kendt som Sons of the Desert. Bob er en pensioneret skolelærer, der uselvisk har indsamlet penge (og brugt sine egne) til at opsætte gravsten ved mange Hal Roach-komikeres sidste hvilested.

Nærmest den eneste kilde til oplysninger om Mickey Daniels er den bog, jeg skrev sammen med Richard W. Bann, The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang. Dick modtog et brev fra Mickeys datter Diane i 1995, hvori hun sagde: “Min far havde en sigøjnerånd, men han var en godhjertet og intelligent mand. Min kusine Marlene fortalte mig, at han hjalp hende og hendes mand med at få deres første hus. Han købte tilsyneladende aldrig et til sig selv. Mine børn ligner ham helt klart … ligesom jeg gør. Du har gjort mig meget stolt af ham og hans bedrifter… Jeg føler, at han har fred nu. Det er en meget betryggende følelse. Jeg ringede til den kirkegård, hvor han er begravet, og de fortalte mig, hvordan jeg kan finde ham, hvis jeg nogensinde er så heldig at komme til L.A.” Hun boede på det tidspunkt i Texas.

Dick har også noter fra sin telefonsamtale med Mickeys niece Marlene, som huskede ham som en sjov onkel, som alle kunne lide. “Han havde stadig den skøre latter,” huskede hun. “Børnene i vores nabolag flokkedes alle om ham. Han var sjov at være sammen med.” Om Our Gang “sagde han, at det var et helt andet liv. Han så tilbage på det som noget, der ikke var helt virkeligt. Det var ikke så stort et problem for ham.”

Kun en håndfuld mennesker var til stede for at overvære afsløringen af Mickey Daniels’ messingmærke, herunder forfatter Steve Cox, Dick Bann og jeg selv. Da vi nærmede os det udpegede sted på Forest Lawn Cemetery i Glendale, så vi markører for Mickeys forældre, men indtil nu har hans jordiske rester ikke været dækket af andet end græs. Bob Satterfield var i kontakt med sin afdøde datter i Texas, fordi han havde brug for hendes tilladelse til at gå videre med sin plan. Hun var ikke længere ved bevidsthed, men hendes datter var i stand til at udfylde det nødvendige papirarbejde. En Go Fund Me-kampagne indsamlede de nødvendige 1.700 dollars. (Forest Lawn insisterer på at fremstille sine egne gravsten, hvilket er forbundet med betydelige omkostninger.)

Solen blev blokeret af skyer, da vi tilbragte nogle stille øjeblikke med at tænke på Mickey, mens Bob holdt et indrammet foto af ham op ved siden af den flotte messingplade, der nu markerer hans grav. Som filminteresserede kan vi godt lide at tro, at de mennesker, vi beundrer på skærmen, er velsignet med et ubekymret liv. Sandheden er som regel mere kompleks, som det var tilfældet for Mickey. Men jeg kunne ikke lade være med at smile, da jeg så på dette strålende ansigt på det billede fra 1920’erne. Jeg håber, at uanset hvad der skete i hans liv, så har han nu virkelig fred.