En hyppig kritik af medierne er, at journalister fremstiller kontroverser, hvor der ikke findes nogen, for at sælge aviser, øge tv-seertal, få flere online sidevisninger og/eller hæve deres status på de sociale medier. Hvad angår Jason Whitlock og Mike Florio, er det måske bare et tilfælde af, at de hader hinanden.

Skrads det. De hader helt sikkert hinanden. Weekendens skænderi mellem de to, hvor Clay Travis blandede sig for en god ordens skyld, var kæberystende med hensyn til den vrede, der blev udvist, de fornærmelser, der blev udvekslet, og en smule historie, der blev afsløret.

I slutningen af dagen blev det populære ProFootballTalk-mediebrand dog hårdest ramt, begyndende med, at nogen redigerede Florios Wikipedia-side i de tidlige morgentimer søndag for at omtale ham som en “fanatisk sportsskribent, radiovært og tv-kommentator.”

Jason Whitlock og Mike Florio er mediesværvægtere

RELATERET: Dak Prescott og Ezekiel Elliott trodser lokale ordrer; Mike Florio opfordrer NFL til at handle

MikeFlorio, 55, begyndte at opbygge et af de mere kendte mærker i sportsmedier fra bunden i 2000. Han skabte NFLtalk.com, solgte det hurtigt til ESPN og startedeProFootballTalk.com i november 2001.

Flori genererede en imponerende skare af tilhængere i årenes løb og indgik en aftale med NBC Sports i 2009, hvor han fortsat skulle drive sit websted som en del af netværkets online-virksomhed. Aftalen ville også føre til, at Florio ville arbejde on-air på NBC, herunder som en del af Football Night in America om søndagen.

Jason Whitlock, 53 år, er en tidligere college-fodboldspiller, hvis journalistiske karriere har inkluderet at skrive klummer for Kansas City Star, Fox Sports og ESPN. Han var også talkshow-vært og gæst for netværkene på forskellige tidspunkter, inden han forlod Fox i slutningen af sidste måned, da hans kontrakt udløb.

I sidste uge meddelte Whitlock, at han flyttede til Outkick.com i samarbejde medClay Travis for at skrive klummer og være vært for podcasts.

Kampen mellem to kendte mediepersoner

Glem ikke, at han heller aldrig har hyret en sort mand. Florio vil gå på knæ og lave alle tænkelige gestus, men han vil ikke ansætte en sort skribent. Florio er pro-gestus, ikke pro-sort. https://t.co/4uIsvjx7qm- Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020

RELATERET: Jason Whitlock beviser endnu engang, hvorfor ingen kan lide ham

Det dårlige blod mellem Jason Whitlock og Mike Florio kan spores tilbage til april 2018, hvor Florio kritiserede et Fox-talkshow-segment – som ikke involverede Whitlock – hvor den pensionerede Baltimore Ravens-storspiller Ray Lewis talte om den kontroversielle NFL-spiller Odell Beckham Jr. og antydede, at den begavede receiveres liv var i kaos, fordi “Odell har fjernet Gud fra sit liv”. Dette er en dreng, der er vokset op under en pagt om, hvem Gud virkelig er. Og alt det, han gør, skriger han på hjælp.”

Floriowskrev en kort klumme, der kaldte samtalen for udnyttelse i jagten på råting, hvilket trak en reprimande på Twitter fra Whitlock. Han kaldte Florio en “LimousineLiberal”, en henvisning til folk, der hævder at bekymre sig om samfundsmæssige uretfærdigheder, men som ikke vil få deres hænder beskidte for at forsøge at skabe forandringer.

Fejden blussede op med raseri fredag, da Whitlock gjorde den bemærkning, atFlorio aldrig havde nævntJuneteenth i sine tekster, og han havde heller aldrig hyret en sort skribent til ProFootballTalk.com.Florio svarede ved at sige, at han engang henvendte sig til Whitlock for at skrive en klumme, menWhitlock afviste ham ved at sige, at PFT ikke havde råd til ham.

Slagsmålet blev hurtigt grimt, da Florio tweetede om “et segment af medierne, der blæser hundefløjter for at skaffe sig gunst.”

Der er et segment af medierne, der blæser i hundefløjter for at skaffe sig gunst hos et segment af befolkningen, som de kan tjene penge på ved at fortælle dem de ting, de gerne vil høre. Det er deres prærogativ, men jeg vil ikke lade mig mobbe af dem.

– ProFootballTalk (@ProFootballTalk) June 20, 2020

DaClay Travis gik ind og tilbød støtte til Whitlock, svarede Florio: “Kongen af alle svindlere melder sig.”

Derfra gik der en hel del mere, og The Big Lead dokumenterede nøjagtigt slag for slag handlingen.

Mike Florio og NBC har et problem på deres hænder

Nogen sendte mig et gammeldags PFT-indlæg om Subway, Jared og Mike Strahan. WOW. WOW. WOW. Florio kunne helt sikkert have nydt godt af noget diversitet. Forklarer hvorfor Mike bærer Woke skæg. Sikkert en aftale han har indgået for ikke at blive aflyst. https://t.co/TTW9qP2SDN- Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020

RELATERET:

Mens Jason Whitlock-Mike Florio-kampen rasede videre, fortsatte Clay Travis sin fulde støtte på Twitter til sin nye forretningspartner. Florio, på den anden side, måske i for en akavet samtale med ledere på NBC.

På et tidspunkt i Twitter-kampen, nogen forsynet Whitlock med URL til en arkiveret kopi af en ubeskrevet PFT kolonne fra 2006, der var blevet slettet fra ProFootballTalk.com hjemmeside, muligvis bare som et spørgsmål om rutinemæssig vedligeholdelse. Kolonnen var en opsummering af NFL’s uge 14, men der var en del kontroversielt materiale blandet med resten af indholdet:

• Spekulationen om, at den daværende New York Giants-defensive end Michael Strahans reklamefilm for Subway med den sidenhen vanærede virksomhedstalsmand Jared Fogle syntes at bekræfte insinuationer, som Strahans ekskone havde fremsat i retten om hans seksuelle orientering.
• En overskrift om ESPN’s football play-by-play announcer Mike Tirico, der betegner ham med en usmagelig betegnelse for folk med en mindre avanceret mental eller intellektuel udvikling.

Og selv om 2006 er lang tid siden, og samfundsmæssige standarder ændrer sig med tiden, har “R-ordet”, der blev brugt i PFT-kolonnen, længe været betragtet som upassende i henhold til journalistiske standarder. På samme måde må spekulationer og antydninger om seksuel orientering anses for at være forbudt i en opsummering af professionelle fodboldkampe.

Med udbredelsen af sociale medier har sportsfolk været blandt de personer, der i årenes løb er blevet kaldt ud for kommentarer, der er blevet offentliggjort for længe siden. Som sådan bliver det interessant at se, om NBC’s ledere føler, at de har brug for at tage en snak med Florio.

Et af de sidste tweets fra Whitlock:

Florio er trending. Mit arbejde her er gjort. Nyd resten af din lørdag. Jeg skal have en træning ind. Wish me luck.

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020