10. september 2020JPEG
Måneder før den arktiske havis nåede sin årlige minimumsudbredelse for 2020, havde det flydende isdække allerede trukket sig væk fra den sibiriske kyst. Den sæsonbestemte is vil med tiden vende tilbage, men i midten af september fortsatte ferskvand fra indlandet med at strømme uhindret ind i Laptevhavet.
Resultatet er en farverig blanding af opløst organisk materiale og sedimenter, der hjælper med at spore vandets ellers usynlige strømme og hvirvler. Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASA’s Aqua-satellit optog dette billede i naturlige farver den 10. september 2020.
En del af den brune og grønne farve er resultatet af organisk materiale – rester fra blade, grene og tørv – som er opløst i flodvandet og ført ud i havet. Floderne fører også suspenderede sedimenter med sig, hvilket bidrager til den farverige palet. De detaljerede mønstre i Laptevhavet er ægte, men visse nuancer og toner i dataene er blevet adskilt og filtreret for at få sedimenterne og det opløste organiske materiale til at stå frem.
Phytoplankton kan også være til stede midt i farven. Prøver indsamlet under en feltundersøgelse i 2015 viste, at kiselalger var talrige i begyndelsen af september i de øverste lag af havet, især i områder, hvor havvandet var blevet frisket op af udledning fra Lena-floden. Forskerne fandt også arter af dinoflagellater og grønalger i vandet.
Lena-, Ob- og Jenisei-floderne tegner sig tilsammen for omkring halvdelen af det ferskvand, der hvert år tilføres det arktiske ocean. Ferskvand fra floder og andre kilder er vigtigt for økosystemet og for dannelsen af havis, men det har også potentiale til at påvirke oceanernes cirkulationsmønstre og klimaet.
Videnskabsfolk har undersøgt, hvordan ferskvandspumper bevæger sig rundt i det Arktiske Ocean og blander sig med havvandet. De undersøger også effekten af de ændringer, der sker inde i landet. Erosionen af permafrostaflejringer frigiver store mængder kulstof og kvælstof til Lena-floden og det Arktiske Ocean, hvilket påvirker økosystemerne og tilfører drivhusgasser til atmosfæren.
NASA-billede af Norman Kuring/NASA’s Ocean Color Web, ved hjælp af MODIS-data fra NASA EOSDIS/LANCE og GIBS/Worldview. Historien er skrevet af Kathryn Hansen.