Emanuel Lasker var den anden officielle verdensmester i skak og regerede i hele 27 år, efter at han besejrede den første verdensmester, Wilhelm Steinitz, i 1894.

Statistikeren Jeff Sonas fra Chessmetrics skriver, “hvis man ser på spillernes samlede karriere, er der en betydelig mængde statistiske beviser for at støtte påstanden om, at Emanuel Lasker faktisk var den mest dominerende spiller nogensinde.” http://en.chessbase.com/post/the-gr… Ifølge Sonas’ beregninger var Lasker nr. 1-spiller i verden i alt 24,3 år mellem 1890 og 1926.

Baggrund

Han blev født i det, der dengang hed Berlinchen (bogstaveligt talt “lille Berlin”) i Preussen, og som i dag er Barlinek i Polen. I 1880 gik han i skole i Berlin, hvor han boede sammen med sin storebror Berthold Lasker, som studerede medicin, og som lærte ham at spille skak. Ifølge Chessmetrics’ analyse var Berthold en af verdens ti bedste spillere i begyndelsen af 1890’erne.

Turneringer

Snart efter at Lasker havde fået sit abitur i Landsberg an der Warthe, nu en polsk by ved navn Gorzow Wielkopolski, fik teenageren sin første turneringssucces, da han vandt Café Kaiserhofs årlige vinterturnering 1888/89, idet han vandt alle 20 partier. Kort efter lå han lige med Emil von Feyerfeil med 12/15 (+11 -2 =2) i anden divisionsturneringen ved den sjette DSB-kongres i Breslau, hvor han besejrede von Feyerfeil i et spil i play-off.* Også i 1889 blev han nummer to med 6/8 (+5 -1 =2) bag Amos Burn i Amsterdams A-turnering (stærkere), foran James Mason og Isidor Gunsberg, to af datidens stærkeste spillere. I 1890 blev han nummer tre i Graz bag Gyula Makovetz og Johann Hermann Bauer, hvorefter han delte førstepræmien med sin bror Berthold i en turnering i Berlin. I foråret 1892 vandt han to turneringer i London, den anden og den stærkere af disse uden at tabe et parti. I New York 1893 vandt han alle tretten partier, hvilket er en af få betydningsfulde turneringer i historien, hvor en spiller opnåede en perfekt score. Wikipedia-artikel: Wikipedia artikel: List of world records in chess#Perfect tournament and match scores

Når Lasker vandt titlen, besvarede han sine kritikere, der mente, at titelkampen var af en uprøvet spiller mod en aldrende mester, ved at være på førstepladsen i alle turneringer før 1. verdenskrig, herunder sejre i Sankt Petersborg 1895-96, Nürnberg 1896, London 1899, Paris 1900 foran Harry Nelson Pillsbury (med to point med en score på +14 -1 =1), Trenton Falls 1906 og Sankt Petersborg 1914. Han blev også nr. 3 i Hastings 1895 (dette forholdsvis dårlige resultat opstod muligvis under rekonvalescens efter at han næsten var død af tyfus), nr. 2 i Cambridge Springs i 1904 og =1 i Chigorin Memorial-turneringen i Sankt Petersborg i 1909. I 1918, få måneder efter krigen, vandt Lasker en firkløverturnering i Berlin mod Akiba Rubinstein, Carl Schlechter og Siegbert Tarrasch.

Efter at han mistede titlen i 1921, forblev Lasker i den øverste række af spillere og vandt i Maehrisch-Ostrau (1923) foran Richard Reti, Ernst Gruenfeld, Alexey Sergeevich Selezniev, Savielly Tartakower og Max Euwe. Hans sidste turneringssejr var i New York 1924, hvor han scorede 80% og endte 1,5 point foran Jose Raul Capablanca, efterfulgt af Alexander Alekhine og Frank James Marshall. I 1925 blev han nr. 2 i Moskva bag Efim Bogoljubov og foran Capablanca, Marshall, Tartakower og Carlos Torre Repetto. Derefter fulgte en lang pause fra skakspillet, som skyldtes hans hensigt om at trække sig tilbage fra spillet, men han genopstod i topskak i 1934 med en 5. plads i Zürich bag Aljechin, Euwe, Salomon Flohr og Bogoljubow og foran Ossip Bernstein, Aron Nimzowitsch og Gideon Stahlberg. I Moskva i 1935 sluttede Lasker på en ubesejret tredjeplads, et halvt point efter Mikhail Botvinnik og Flohr og foran Capablanca, Rudolf Spielmann, Ilia Abramovich Kan, Grigory Levenfish, Andre Lilienthal og Viacheslav Ragozin. Reuben Fine hyldede den 66-årige Laskers præstation som “et biologisk mirakel”. I 1936 blev Lasker 6. i Moskva og afsluttede sin karriere senere samme år i Nottingham, hvor han blev =7. med 8,5/14 (+6 -3 =5), hvor hans sidste rundeparti var den efterfølgende stilfærdige sejr: Lasker vs C H Alexander, 1936.

Matches

Matches uden titel 1889 begyndte hans lange karriere i match play, som først ophørte, da han afgav sin titel i 1921. Han vandt næsten alle sine kampe, bortset fra nogle få uafgjorte mini-matcher, herunder en uafgjort kamp i et spil mod sin bror Berthold i Berlin i 1890, og han tabte kun opvisningskampe mod Mikhail Chigorin, Carl Schlechter og Marshall, samt en ridder-odds kamp mod Nellie Showalter, Jackson Showalters kone. I 1889 besejrede han Curt von Bardeleben (+1 =2) og i 1889-90 slog han Jacques Mieses (+5 =3). I 1890 besejrede han Henry Edward Bird (+7 -2 =3) og Nicholas Theodore Miniati (+3 =2 -0), og i 1891 slog han Francis Joseph Lee (+1 =1) og Berthold Englisch (+2 =3). I 1892 og 1893 kom Lasker i gang med at komme i gang i optakten til titelkampen mod Steinitz, og han slog Bird endnu en gang (5-0) Lasker – Bird (1892) , Joseph Henry Blackburne (+6 =4), Jackson Whipps Showalter (+6 -2 =2) og Celso Golmayo Zupide (+2 =1). I 1892 turnerede Lasker rundt og spillede en række mini-matcher mod førende spillere i Manhattan, Brooklyn og Franklin Chess Clubs. I Manhattan Chess Club spillede han en række kampe i tre partier og besejrede James Moore Hanham, Gustave Simonson, David Graham Baird, Charles B Isaacson, Albert Hodges, Eugene Delmar, John S Ryan og John Washington Baird. Af de 24 partier, han spillede mod disse spillere, vandt han 21, tabte et til Hodges og spillede uafgjort mod Simonson og Delmar i hver et parti. I Brooklyn Chess Club spillede Lasker to minipartier på hver to partier, hvor han vandt hvert parti mod Abel Edward Blackmar og William M De Visser, og han spillede uafgjort i det første parti i et uafsluttet parti mod Philip Richardson. Lasker afsluttede 1892 i Franklin Chess Club med at spille 5 minipartier á to partier mod de førende spillere, hvor han vandt hvert parti mod Dionisio M Martinez, Alfred K Robinson, Gustavus Charles Reichhelm og Hermann G Voigt og spillede uafgjort i et parti (+1 -1) mod Walter Penn Shipley. Shipley tilbød kontante bonusser, hvis han kunne bestemme åbningerne, og da han tog udfordringen op, spillede Lasker to springeres forsvar og vandt i 38 træk, mens Shipley i det andet parti vandt som sort i 24 træk mod Lasker, der spillede den hvide ende af en Wienergambit, Steinitz-variationen (Opening Explorer). Shipley, der talte både Lasker og Steinitz som sine venner, var medvirkende til at arrangere Philadelphia-delen af Lasker-Steinitz-matchen, dvs. partierne 9, 10 og 11. 29 år senere var Shipley også dommer i Laskers titelkamp mod Capablanca. I 1892-3 spillede og vandt Lasker også nogle andre kampe mod mindre gode spillere, herunder Andres Clemente Vazquez (3-0), A Ponce (fornavn Albert) (2-0) og Alfred K Ettlinger (5-0). I 1893 besejrede fru Nellie Showalter, hustru til Jackson Showalter og en af de førende kvindelige spillere i USA, Lasker med 5-2 i en kamp, der fik oddset Knight.

Disse kampe skubbede Lasker frem i skakspillets forreste række, og efter at være blevet nægtet en kamp af Tarrasch, besejrede han Steinitz om verdenstitlen i 1894 efter at have spredt feltet i New York 1893. Mens han var verdensmester, spillede Lasker nogle kampe uden for titlen, hvoraf den tidligste var en opvisningskamp i seks partier mod Chigorin i 1903, som han tabte 2,5-3,5 (+1 -2 =3); kampen var tænkt som en streng test af risgambit, som var den foreskrevne åbning i hvert parti. Midt i sine fire titelforsvar, der blev afholdt mellem 1907 og 1910, spillede og vandt Lasker, hvad der synes at have været en kort træningskamp mod Abraham Speijer (+2 =1) i 1908. Også i 1908 spillede han endnu en Rice Gambit-testkamp, denne gang mod Schlechter, og tabte igen, denne gang med 1-4 (+0 =2 -3), hvilket tilsyneladende fik ham til at genoverveje Rice Gambit som et brugbart våben. ** I 1909 spillede han uafgjort i en kort kamp (2 sejre 2 nederlag) mod David Janowski, og nogle måneder senere spillede de en længere kamp, som Lasker nemt vandt (7 sejre, 2 uafgjorte, 1 nederlag). Lasker accepterede en returkamp, og de spillede en titelkamp i 1910 (detaljer nedenfor). I 1914 spillede han uafgjort i en opvisningskamp i 2 partier mod Bernstein (+1 -1) og i 1916 besejrede han Tarrasch i endnu en kamp, der tydeligvis ikke var en titelkamp, med 5,5-0,5. Efter at Lasker mistede sin titel i 1921, vides det ikke, at han har spillet endnu en kamp, før han tabte en opvisningskamp i to partier (=1 -1) mod Marshall i 1940, få måneder før han døde. En kamp mellem Dr. Lasker og Dr. Vidmar var planlagt til 1925, men den blev ikke til noget.***

Verdensmesterskabskampe Steinitz – Lasker verdensmesterskabskampen (1894) blev spillet i New York, Philadelphia og Montreal. Lasker vandt med 10 sejre, 5 nederlag og 4 uafgjorte kampe. Lasker vandt også Lasker – Steinitz verdensmesterskabsmatch (1896), der blev spillet i Moskva, med 10 sejre, 2 nederlag og 5 uafgjorte kampe. På et tidspunkt, hvor Rudolf Rezso Charouseks stjerne var på vej op, var Lasker overbevist om, at han på et tidspunkt ville spille en titelkamp mod den ungarske mester; desværre døde Charousek af tuberkulose i 1900, 26 år gammel, før dette kunne ske. Det viste sig, at han ikke spillede endnu et verdensmesterskab i 11 år, før Lasker – Marshall World Championship Match (1907), som blev spillet i New York, Philadelphia, Washington, Baltimore, Chicago, Memphis. Lasker vandt denne let og forblev ubesejret med 8 sejre og 7 uafgjorte kampe.

Efter en længere periode med noget anstrengte forhold på grund af Tarraschs afvisning af Laskers tilbud om en kamp, accepterede Lasker Tarraschs udfordring om titlen, og Lasker – Tarrasch World Championship Match (1908) blev spillet i Düsseldorf og München, hvor Lasker vandt med 8 sejre 3 nederlag og 5 uafgjorte kampe. I 1910 var Lasker tæt på at miste sin titel, da han var bagud med et helt point i det tiende og sidste parti i Lasker – Schlechter World Championship Match (1910) (kampen blev spillet i Wien og Berlin); Schlechter havde fordelen og kunne have trukket partiet uden problemer ved flere lejligheder, men han stræbte efter en sejr, og i sidste ende mislykkedes han i et dronningeslutspil, så han opgav sin føring i kampen og tillod Lasker at beholde titlen. Nogle måneder senere var Lasker – Janowski World Championship Match (1910) – spillet i Berlin – Laskers sidste succesfulde forsvar af sin titel, som han vandt med 8 sejre og 3 uafgjorte kampe.

I 1912 aftalte Lasker og Rubinstein, at de skulle spille en verdensmesterskabskamp i efteråret 1914, men kampen blev aflyst, da Første Verdenskrig brød ud. Krigen forsinkede alle yderligere forhandlinger om titelkampe, indtil Lasker endelig afgav sin titel ved at trække sig fra verdensmesterskabsmatchen Lasker – Capablanca (1921) i Havana, mens han var bagud med fire partier.

Liv, eftermæle og vidnesbyrd

Laskers længerevarende fravær fra skakspillet skyldtes, at han dyrkede andre aktiviteter, herunder matematik og filosofi. Han brugte de sidste år af det 19. århundrede på at skrive sin doktorgrad. Mellem 1902 og 1907 spillede han kun i Cambridge Springs og brugte sin tid i USA. Det var i denne periode, at han introducerede begrebet et primærideal, som svarer til en irreducibel variation og spiller en rolle svarende til primtalsmagter i primtalsdekompositionen af et heltal. Han beviste den primære dekomposition sætning for et ideal af en polynomial ring i form af primære idealer i et papir Zur Theorie der Moduln und Ideale offentliggjort i bind 60 af Mathematische Annalen i 1905. En kommutativ ring R kaldes nu en “Lasker-ring”, hvis ethvert ideal i R kan repræsenteres som et snitpunkt af et endeligt antal primære idealer. Laskers resultater om nedbrydning af idealer i primære idealer var det fundament, som Emmy Noether byggede en abstrakt teori på, som udviklede ringteori til et vigtigt matematisk emne og dannede grundlaget for moderne algebraisk geometri. Noethers Idealtheorie in Ringbereichen (1921) var af fundamental betydning for udviklingen af moderne algebra, idet den generaliserede Laskers resultater ved at give dekompositionen af idealer i krydsninger af primære idealer i enhver kommutativ ring med opstigende kædebetingelse.****

Når Lasker mistede sin titel, brugte han en betydelig mængde tid på at spille bridge og havde til hensigt at gå på pension. Han vendte dog tilbage til skakspillet i midten af trediverne, da han havde brug for at skaffe penge, efter at nazisterne havde konfiskeret hans ejendomme og livsopsparing. Efter turneringen i Moskva i 1936 blev Laskers opfordret til at blive, og Emanuel accepterede en invitation til at blive medlem af Moskvas videnskabsakademi for at fortsætte sine matematiske studier, og både han og hans kone, Martha, tog fast bopæl i Moskva. På dette tidspunkt gav han også afkald på sit tyske statsborgerskab og tog sovjetisk statsborgerskab. Selv om Stalins udrensninger fik familien Lasker til at emigrere til USA i 1937, er det uklart, om de nogensinde gav afkald på deres sovjetiske statsborgerskab.

Lasker var venner med Albert Einstein, som skrev i indledningen til den posthume biografi Emanuel Lasker, The Life of a Chess Master af Dr. Jacques Hannak (1952), hvor han skrev: Emanuel Lasker var uden tvivl et af de mest interessante mennesker, jeg lærte at kende i mine senere år. Vi må være taknemmelige over for dem, der har skrevet historien om hans liv for denne og de efterfølgende generationer. For der er få mænd, der har haft en varm interesse for alle de store menneskelige problemer og samtidig har bevaret deres personlighed så unikt uafhængig.

Lasker udgav flere skakbøger, men da han også var matematiker, spilteoretiker, filosof og endda dramatiker, udgav han bøger inden for alle disse områder, bortset fra skuespillet, som kun blev opført ved en enkelt lejlighed. Som ung havde hans forældre erkendt hans potentiale og sendte ham på studieophold i Berlin, hvor han først lærte at spille seriøst skak. Efter sin studentereksamen studerede han matematik og filosofi ved universiteterne i Berlin, Göttingen og Heidelberg. Lasker døde på Mount Sinai Hospital i New York i 1941, 72 år gammel, og blev begravet på Beth Olom Cemetery i Queens. Han overlevede sin hustru og sin søster Lotta. 6. maj 2008 blev Dr. Lasker blandt de første 40 tyske sportsfolk valgt ind i “Hall of Fame des Deutschen Sports”.

******

“Det er ikke muligt at lære meget af ham. Man kan kun stå og undre sig.” – <Max Euwe> Euwe tabte alle tre af sine partier mod Lasker, det mest skæve resultat mellem to verdensmestre.

“Min skakhelt” – <Viktor Korchnoi>

“Den største af mesterne var naturligvis Emanuel Lasker” – <Mikhail Tal>

“Løgne og hykleri overlever ikke længe på skakbrættet. Den kreative kombination ligger løgnens formodning blottet, mens den nådesløse kendsgerning, der kulminerer i en skakmat, modsiger hykleren.” – <Emanuel Lasker>

*******

* E von Feyerfeil vs Lasker, 1889** http://www.chesshistory.com/winter/… *** Bruger: Karpova: Emanuel Lasker (kibitz #1449)

Notes Lasker spillede på følgende konsultationsskakholdEm. Lasker / MacDonnell, Lasker / Taubenhaus, Em. Lasker / Maroczy, Em. Lasker / I Rice, Em. Lasker / Barasz / Breyer, Lasker / Pillsbury, Lasker / Chigorin / Marshall / Teichmann, Emanuel Lasker / William Ward-Higgs, Emanuel Lasker / Heinrich Wolf, Emanuel Lasker / Hermann Keidanski & Emanual Lasker/ L Lasek.

Wikipedia artikel: Emanuel Lasker
http://www.chessbase.com/newsdetail…