USA.

getty

Amerikanerne afgav de sidste stemmer ved valget i 2020 for næsten fire uger siden og stemte for en delt føderal regering og for øget kontrol fra GOP på delstatsniveau. Men folk har i årevis stemt med deres fødder til fordel for lavere skatter, især fraværet af en statslig indkomstskat.

I henhold til IRS-migrationsdata flyttede mellem 2011 og 2018 mere end 3,1 millioner amerikanere netto ind i en af de ni stater uden indkomstskat og tog mere end 235 milliarder dollars i årlig indkomst med sig. I erkendelse af den magnetiske effekt, som manglen på en statslig indkomstskat synes at have på nye indbyggere og arbejdspladser, søger guvernører og lovgivere i flere stater nu at slutte sig til rækken af stater uden indkomstskat. I et forsøg på at gøre Magnolia State mere tiltrækkende for nye familier, arbejdsgivere og pensionister foreslog Mississippis guvernør Tate Reeves (R) for nylig et nyt budget, der ville gøre hans stat til den 10. indkomstskattefri stat.

“Mississippi er nødt til at tage et modigt skridt for at tiltrække nye virksomheder og indbyggere. Jeg foreslår, at vi afskaffer den individuelle indkomstskat”, udtalte guvernør Reeves i sit nye budget. “Denne plan vil øge indkomstlønnen for hårdtarbejdende Mississippianere, give små virksomheder mulighed for at drive virksomhed i et mere fordelagtigt miljø og gøre Mississippi til et mere attraktivt sted at gå på pension”, tilføjede guvernør Reeves.

Det skal bemærkes, at kritikere – det være sig venstreorienterede tænketankmedarbejdere, progressive eksperter eller lovgivere – sandsynligvis vil hævde, at Reeves’ forslag er “ligesom Kansas” eller noget i den retning, selv om det ikke er sandt. Guvernør Reeves’ nye skatteplan gør det lettere at lempe indkomstskatten på grundlag af indtægtsudløsende faktorer, hvilket sikrer, at Mississippi ikke vil få indtægtsproblemer som i Kansas, hvor lovgiverne sænkede skatterne uden at koble denne lettelse sammen med den nødvendige udgiftsbegrænsning.

“Fordi der er tale om en indfaset tilgang”, siger guvernør Reeves om sit budget, der udfaser statens indkomstskat i løbet af et årti med en endelig nedsættelse af satsen baseret på opfyldelse af indtægtsudløsende faktorer, “vil staten være i stand til at sikre, at der er tilstrækkelige midler til rådighed til uddannelse, retshåndhævelse, sundhedspleje og transportpolitik”.

Mississippis nuværende graduerede indkomstskattestruktur med tre satser med satser på 3 %, 4 % og 5 % vil snart blive et system med to satser, hvor 3 %-skattegrænsen helt vil blive afskaffet. Den udfasning af indkomstskatten, som guvernør Reeves har foreslået, tager fat, hvor den tidligere skattelettelsesplan, som han var fortaler for, slap.

“I min tid som viceguvernør var jeg stolt af at stå i spidsen for indsatsen for at få vedtaget “Taxpayer Pay Raise Act”, som indledte processen med at udfase indkomstskatten på 3 %”, bemærker guvernør Reeves i sit nye budget og forklarer, hvordan dette nye forslag bygger videre på den skattelettelse, som han fik gennemført i sit tidligere job.

“Kalenderåret 2022 bliver det første år, hvor 3 %-skatten aftrappes fuldstændigt”, siger guvernør Reeves. “Derfor er FY22 det rette tidspunkt til at begynde at udfase de 4 % over en femårig periode. Jeg foreslår også at afskaffe indkomstskatten på 5 % inden 2030.”

For at få en bedre fornemmelse af den retning, som guvernør Reeves foreslår at føre sin stat i, skal man ikke se på Kansas, en stat, hvor indkomstskatten og andre skatter er blevet hævet i de seneste år. For at få en fornemmelse af den retning, som guvernør Reeves foreslår at føre Magnolia State i, skal man i stedet se på Florida, Tennessee, Texas og de andre stater uden indkomstskat, der har tiltrukket så mange mennesker og arbejdspladser i de seneste år, som det fremgår af IRS’ migrationsdata.

Guvernør Reeves er ikke den eneste statsleder, der for nylig har opfordret til udfasning af en statslig indkomstskat. Den 24. november foreslog Arkansas’ viceguvernør Tim Griffin (R), et tidligere medlem af det amerikanske House Ways & Means Committee, der er velbevandret i skattepolitik, at Arkansas’ indkomstskat udfases over en årrække, efterhånden som indtægterne tillader det.

“Det bliver ikke let at afskaffe indkomstskatten, og det vil ikke ske fra den ene dag til den anden”, sagde viceguvernør Griffin om sit forslag. “Det kan tage 10 år eller måske endda længere tid. Hvor lang tid det vil tage at nå dette mål, vil afhænge af en række faktorer, herunder vores økonomiske vækstrate og vores forpligtelse til udgiftsdisciplin og reform af delstatsregeringen … Men dette mål bør være vores nordstjerne – enhver skatterelateret beslutning i delstatsregeringen bør træffes ud fra et prisme af, om den bringer os tættere på eller længere væk fra dette mål.”

Tennessee bliver en ægte indkomstskattefri stat på nytårsdag 2021

Selv i de stater, der allerede kan prale af ingen indkomstskat, har lovgiverne stadig fundet måder at fortsætte med at forbedre deres skatte- og reguleringsklimaer på, hvilket gør dem endnu mere attraktive for nye indbyggere og jobskabelse. Mississippis nabo mod nord, Tennessee, er f.eks. en af de ni stater, der ikke har nogen indkomstskat i staten. I årevis havde Tennessee imidlertid brug for en stjerne ud for sit navn på listen over stater uden indkomstskat. Det skyldes, at mens der ikke er nogen skat på lønindkomst i Volunteer State, har der længe været en skat på kapitalindkomst. Tennessee vil dog miste sin stjerne den 1. januar 2021, hvor udfasningen af statens skat på investeringsindkomst, kaldet Hall-skatten, er afsluttet.

Af de ni stater uden indkomstskat er New Hampshire nu den eneste stat, der kræver en stjerne ud for sit navn, fordi staten beskatter kapitalindkomst. Men det nye politiske landskab kan ændre det. Republikanerne overtog kontrollen med New Hampshires hus og senat i 2020 i en stat, der allerede har en republikansk guvernør i Chris Sununu. Den nye sammensætning af delstatens lovgivende forsamling øger sandsynligheden for, at et lovforslag om at fjerne New Hampshires stjerne, som det vil blive gennemført i Tennessee, når klokken slår midnat nytårsaften 2020, vil blive godt modtaget i Granitstatens statshovedstad i 2021 eller 2022.

I en tid, hvor guvernører og lovgivere bevæger sig i retning af at øge antallet af stater uden indkomstskat, afviste lovgivere i Wyoming, en af de ni stater uden indkomstskat, for nylig et forslag, der ville have fået deres stat til at bevæge sig i den modsatte retning. Fredag den 20. november blev et lovforslag om at indføre en indkomstskat i Wyoming forkastet i Senatets indkomstudvalg i delstaten med 6-8 stemmer.

“Dette var en vigtig sejr for skatteyderne i Wyoming, som aldrig har støttet en indkomstskat”, sagde senator Bo Biteman (R) fra Wyoming, et medlem af indkomstudvalget, som stemte imod indkomstskatten. “Da nogle lovgivere fortsætter med at skubbe i den forkerte retning med at hæve skatterne for at opretholde det nuværende uholdbare udgiftsniveau, vil jeg og andre i statssenatet kæmpe for at få vores udgifter under kontrol, samtidig med at Wyoming forbliver et godt sted at bo og drive forretning.”

Ved at udfase eller reducere statens indkomstskatter betydeligt i det kommende år, som guvernør Tate Reeves og lovgivere i andre stater gerne vil gøre, kan de folkevalgte embedsmænd give lettelse til enkeltpersoner og familier ved at give husholdningerne mulighed for at beholde mere af deres indkomst. Men lempelse og afskaffelse af indkomstskat gør mere end det. Lempelse af personskatten øger også arbejdsgivernes jobskabende kapacitet.

Som nedenstående diagram fra Tax Foundation illustrerer, er de fleste erhvervsindkomster nu registreret under det individuelle indkomstskattesystem, hvilket er grunden til, at en sænkning af statslige satser for personskat betyder øget jobskabelseskapacitet for virksomheder.

Returns Since 1980.

Tax Foundation

Hvis Republikanerne vinder begge amerikanske senatsvalg i Georgia den 5. januar, er føderale skatteforhøjelser sandsynligvis af bordet i mindst de næste to år. Indbyggerne i mange stater, især de 133 millioner amerikanere, der bor i stater, hvor demokraterne kontrollerer begge kamre i delstaternes lovgivende forsamlinger, vil dog stadig stå over for truslen om skattestigninger på delstatsniveau.

Men 185 millioner amerikanere, der bor i stater som Mississippi, New Hampshire, Tennessee, Texas, Florida og North Carolina – hvor republikanerne kontrollerer begge kamre i delstaternes lovgivende forsamlinger – kan ud over ikke at skulle bekymre sig om føderale skattestigninger måske endda få nogle skattelettelser på delstatsniveau. Selv om der sandsynligvis vil være blokering i Washington i de næste to år, kan du forvente, at der vil komme masser af lovgivningsmæssige tiltag og meningsfulde politiske udviklinger fra de 50 demokratiske laboratorier.

Følg mig på Twitter.