Kathy Hart, medvært på det mest succesfulde morgenhold i Chicagos radiohistorie, har fået sine afskedspapirer fra WTMX 101.9-FM.

Fyringen af Hart, der har været forsvundet siden april fra det bedst vurderede morgenshow, som hun var medvært for i 21 år sammen med Eric Ferguson, blev annonceret torsdag af Hubbard Radio, ejer af den hotte voksen-tidssvarende station kendt som The Mix.

“Vi ønsker hende alt det bedste, mens hun går videre til den næste fase af sin karriere,” siger Jeff England, vicepræsident og markedschef for Hubbard Radio Chicago. “Til vores lyttere og kunder kan I være forvisset om, at Eric, morgenshowholdet og alle os på The Mix fortsat vil være til tjeneste for jer, mens vi går ind i en ny æra af morgenradio på stationen.”

Drew Horowitz, præsident og administrerende direktør for Hubbard Radio, sagde: “Vi vil altid være Kathy taknemmelige for hendes bidrag gennem mere end to årtier på stationen.”

Termerne for adskillelsen blev ikke offentliggjort, men det antages, at Hart vil blive betalt indtil slutningen af hendes kontrakt, som udløber i december.

Hart og hendes agent, advokat Steve Mandell, afviste at kommentere. “Virksomheden har anmodet om, at vi ikke giver nogen kommentarer på nuværende tidspunkt,” sagde Mandell.

Ferguson afviste også at kommentere.

“The Eric & Kathy Show” har været det mest lyttede radioprogram i Chicago-området og en multimillion-dollar indtægtsmotor for St. Paul, Minnesota-baserede Hubbard Radio.

Vinderne af alle større priser i branchen, Ferguson og Hart blev optaget i National Radio Hall of Fame for kun 10 måneder siden. To gange siden 2013 er de blevet udnævnt til Årets personligheder på store markeder i National Association of Broadcasters’ Marconi Awards. De har i årevis været en allestedsnærværende tilstedeværelse på plakater i hele byen og forstæderne.

Hart, 53, som havde været uoplyst under det, som stationen kaldte en orlov, brød en fire måneders tavshed den 17. august, da hun udsendte en kort erklæring, hvori hun bad fans om at “støtte og respektere den personlige karakter af, hvorfor jeg har været væk fra æteren.”

Hun sagde også: “Bliv venligst hængende, da jeg fuldt ud har til hensigt at være tilbage i luften!” Hun forklarede ikke årsagen til sit fravær.

Bag kulisserne arbejdede Mandell på at løse dødvandet på den ene eller anden måde. Kilder sagde, at han og Hart for nylig mødtes i Chicago med Ginny Morris, administrerende direktør for Hubbard Radio, for at argumentere for, at Hart enten skulle genansættes på nye arbejdsvilkår eller modtage en betydelig økonomisk godtgørelse.

På det tidspunkt, sagde insidere, var det for sent. Hubbard Radio havde besluttet at gå videre.

Mens Hart sad ude måned efter måned (gennem en række agenter), syntes hendes fravær ikke at have nogen effekt på stationens seertal.

I Nielsen Audio-tallene, der blev offentliggjort i denne uge, forblev The Mix nr. 1 med en dominerende andel på 7,4 procent af alle lyttere i morgentimerne og en andel på 8,8 procent blandt voksne mellem 25 og 54 år. Efter alt at dømme fortsatte “The Eric & Kathy Show” med at klare sig godt uden Kathy.

Der er ikke truffet nogen beslutning om en ny titel for showet, som vil fortsætte med Ferguson som vært sammen med de medvirkende Melissa McGurren, Brian “Whip” Paruch, John Swanson og Cynthia DeNicolo.

Det er endnu uvist, hvad der kommer til at ske med Hart.

Født i Cedar Rapids, Iowa, voksede den tidligere Kathy Achenbach op i Crystal Lake og begyndte i radioen i Rockford, mens hun gik på Columbia College.

Så arbejdede hun senere i radioen i Milwaukee, Raleigh, Phoenix og Columbus, inden hun kom til The Mix i 1995. Hart og Ferguson, der er født i Elburn, slog sig sammen året efter.

I det meste af sin tid på The Mix tjente Hart tæt på 1 million dollars om året – og oversteg dette tal nogle år, ifølge kilder, der er bekendt med hendes kontrakter.

Det faktum, at hun tjente mindre end Ferguson, der er kendt for at være den bedst betalte radiokunstner i Chicago, var et stridspunkt i deres stenede forhold uden for radioen, og sammen med andre ulmende personlige problemer satte det tilsyneladende den endelige kurs i gang.

“Kathy har selv været skyld i det her,” sagde en mangeårig kollega om bruddet, der har været måneder undervejs. “Hun har ingen andre at bebrejde for det, der skete.”