Indledning
Depression er en almindelig lidelse, der er forbundet med betydelig sygelighed og betydelige sociale og økonomiske omkostninger. Det er nu anerkendt, at sygdommen i mange tilfælde er tilbagevendende. Selv om antidepressiv behandling kan være forbundet med remission af den depressive episode, anbefales det nu at fortsætte behandlingen i mindst 6 måneder for at konsolidere responsen og forhindre tilbagefald. Desuden vil patienter med en depression i fortiden kræve vedligeholdelsesbehandling for at forhindre tilbagefald.
Behandlingen af depressive lidelser kompliceres yderligere af tilstedeværelsen af flere symptomer eller komorbiditet med andre lidelser som f.eks. angstlidelser. For eksempel ses angstsymptomer hos 70 % af de depressive patienter. Depression er også en hyppig komplikation til andre sygdomme som f.eks. koronar hjertesygdom, Parkinsons sygdom og erhvervet immundefekt syndrom (AIDS), hvilket kræver indgivelse af antidepressiva, der interagerer minimalt med andre lægemidler.

Escitaloprams farmakologi
Escitalopram er S-enantiomeren af citalopram, en sikker, effektiv og veltolereret racemisk forbindelse, der almindeligvis anvendes til behandling af depression. Den farmakologiske virkning af citalopram ligger i dets S-enantiomer. Sammenlignet med citalopram er escitalopram mere end dobbelt så potent som en selektiv serotonin-genoptagelseshæmmer. I dyremodeller blev det observeret, at escitalopram, i modsætning til R-citalopram, øger serotoninkoncentrationen i den frontale cortex. Disse resultater viser, at escitalopram har en bedre effekt og et tidligere virkningstidspunkt i forhold til citalopram. Desuden er escitalopram en meget potent hæmmer af serotonintransporteren og har minimal affinitet for receptorer for mange neurotransmittere, hvilket er forbundet med en mere gunstig bivirkningsprofil sammenlignet med andre lægemidler.
I dyremodeller, hvor lægemiddelstyrken blev evalueret, viste escitalopram sig at reducere aggressiv adfærd på en dosisafhængig måde uden at ændre andre generaliserede adfærdsreaktioner som f.eks. scanning. Desuden var lægemidlets styrke mindst dobbelt så stor som citaloprams. Med hensyn til virkningstidspunktet blev der i dyremodeller observeret signifikante virkninger fra den første uges behandling; i modsætning hertil var der ved brug af andre antidepressiva såsom imipramin 3-4 uger til virkningstidspunktet. Den anxiolytiske potens af escitalopram blev evalueret i dyremodeller af angst og resulterede i en betydelig og gunstig anxiolytisk profil; i modsætning hertil var R-citalopram svagt aktivt i denne henseende.