Doors-trommeslager John Densmore om ny bog 'The Seekers', vigtigheden af jazz og hans musikalske dialog med Jim Morrison

Efter to bøger, der beskriver hans tid som trommeslager i den psykedeliske Los Angeles-rockkvartet The Doors, slår John Densmores seneste erindringsbog en bemærkelsesværdig positiv tone an.

The Seekers: Meetings With Remarkable Musicians (and Other Artists), der nu kan købes hos Hachette Books, omhandler møder med kreative indflydelser lige fra Jerry Lee Lewis til Dalai Lama, og Densmore undersøger, hvad han tog med sig fra hver af dem.

Densmore ser også tilbage på sit forhold til sine afdøde Doors-bandmedlemmer Ray Manzarek og Jim Morrison, og temaer som at finde sandheden, betydningen af jazz og at iagttage stilheden midt i hverdagens rod dukker op.

Jeg talte med John Densmore en uge før hans 76-års fødselsdag om musikkens rolle i turbulente tider, vigtige jazzkomponenter som lytning og improvisation, samarbejdet med Morrison og Manzarek, og hvorfor han fortsat søger. En let redigeret udskrift af vores telefonsamtale følger nedenfor.

Bogen slår en så positiv, optimistisk tone an – lidt i skarp kontrast til verden i øjeblikket. Jeg ved, at bogen var under udarbejdelse før pandemien og alting, men var der en slags samordnet indsats for at bevare den tone?

JOHN DENSMORE: Tja, der er en positiv kærlighedsvibe, der kommer fra denne bog, fordi jeg taler om alle disse mentorer, som har fodret mig gennem årene.

Ja, jeg begyndte bogen for mange år siden. Jeg havde ikke planlagt, at den skulle udkomme under pandemien. Men hvis den kan fungere som en modgift mod dette vanvid og berolige folk – musik er meget helbredende – så er jeg glad.

Du skriver velformuleret i indledningen om kunstens betydning – at ud over at behandle noget som PTSD får de os simpelthen til at få det bedre. Det ser vi helt sikkert, synes jeg, lige nu. Hvor vigtig er kunsten i turbulente tider som disse?

JD: Musik er medicin for sjælen. Og selv i forretningsmæssig henseende er kunsten efter min mening – lad os sige, at vi ikke befinder os i en pandemi, men har en økonomisk nedgang – ja, kunsten bærer ligesom visionen. De kigger altid fremad. Og de bør have endnu mere støtte i en økonomisk nedgangsperiode.

Men det er derfor, jeg ikke er politiker.

Den betydning, jazzen har for dig, bliver tydelig tidligt i The Seekers. Uanset om det er improvisation eller bare den generelle idé om at lytte, så synes jeg, at der er meget ved jazzen, som kan anvendes i hverdagen. Hvor vigtig har jazzen været for dig gennem årene?

JD: De fleste jazzmusikere er naturligvis søgende musikere. Fordi jazz er så stærkt improvisationsbaseret. De er konstant søgende fra øjeblik til øjeblik i deres soloer. Så det er ret interessant.

Måske er vi alle på en måde søgende. Man behøver ikke at være en, der klatrer på hitlisterne eller en succesfuld musiker. Jeg tror, at hvis du tager 20 minutter om dagen til at spille klaver i dit skab eller male eller endda tage en bevidst gåtur i naturen, så kommer du ligesom ind i den samme zone som kunstnere. Og det er meget beroligende.

Det er helt sikkert nyttigt under denne galskab.

Du refererede til improvisation. Ordet improvisation indgår i undertitlen til dit kapitel om din Doors-bandkammerat Ray Manzarek i bogen. Det er helt sikkert et kendetegn for jazzen. Hvor vigtig var jazzen for The Doors’ musik?

JD: Da jeg først mødte Ray musikalsk, talte vi om vores jazzhelte. Og de var alle sammen ens. Og jeg sagde: “Hey, Ray, kender du ‘All Blues’ af Miles?” Og han sagde: “Selvfølgelig!” Og det var den første sang, som vi spillede sammen.

Nu er vi ikke så dygtige som Herbie Hancock. Men vi kan komme ind i den samme zone. Og med det samme fornemmede jeg, at han følte musikken rytmisk på samme måde som jeg. Og det er virkelig vigtigt.

Og soloerne i “Light My Fire” – de er faktisk to akkorder. Vi var lidt inspireret af “My Favorite Things”. Det er en Broadway-sang, men John Coltrane lavede en smuk version af den. Den er i 3/4-takt. Det er et valsetempo. Og vi tog bare et par akkorder fra den og satte dem i 4/4 i soloerne i “Light My Fire”.

MERE FRA FORBESRobby Krieger taler om det nye album “The Ritual Begins At Sundown”, ser tilbage på The Doors, mens “Morrison Hotel” fylder 50 årAf Jim Ryan

Du skriver om, hvordan trommeslageren Elvin Jones’ musikalske samtale med John Coltrane inspirerede dig til at forsøge at have en musikalsk dialog med Jim Morrison. Her er en fyr, der som bekendt ikke spillede et instrument – som ikke var en musiker i sig selv. Hvordan gik du til værks for at opnå det?

JD: En trommeslagers første opgave er at holde rytmen – pulsen – hjerteslaget, som kommer fra at høre det i livmoderen. For alle er det den første tromme, man nogensinde har hørt. Og det er det, der får os alle til at føle os trygge. Indenlandsk sikkerhed. Det får os til at danse. Man føler pulsen sammen.

Så jeg så Elvin, og ikke alene gjorde han det, den første opgave, men han spillede ligesom af Coltrane – havde en samtale. Jeg tror, det påvirkede mig subliminalt.

I “When the Music’s Over” siger Jim: “What have they done to the earth? Hvad har de gjort ved vores skønne søster? Stukket hende med knive i siden af daggryet. Bundet hende med hegn, slæbt hende ned.” Jeg kom til at sige: “Glem det hele, jeg vil tale med Jim.” Så vendte jeg tilbage til rytmen.

Men det kom fra Elvin.

Du skriver også meget om stilhed. Du citerer Mozart om emnet i et kapitel om Dalai Lama. Senere observerer komikeren Gary Shandling det i en samtale med Marc Maron. Så refereres det igen i konklusionen. Det kommer meget op i bogen. Men stilhed kan være svær at finde i dag. Hvor vigtigt er det at lede efter den, observere den og tage den til sig?

JD: Tja, det er ikke så svært at finde den, hvis man skaber plads til den. Det er det, jeg taler om med de 20 minutter om dagen eller hvad det nu er.

De fleste mennesker tænker ikke på stilhed som noget vigtigt. Men tænk på, hvis der ikke var nogen stilhed. Og det hele var lyd. Der er ingen kontrast! Det ville være irriterende. Jeg tror, at i begyndelsen var der stilhed. Og så kom “ordet”, som de siger i Bibelen. Ordet er en lyd. Det er en vibration. Så der er en virkelig vigtig balance mellem lyd og ingen lyd.

Det er derfor, at jeg var virkelig imponeret over den nye unge dirigent for L.A. Philharmonic, Gustavo Dudamel. Han forstod det. Han havde et stille stykke, og han fortalte orkestret, at han ville dirigere de første fire takter og ikke spille – og så kom han stille ind. Jeg sad i publikum, og vi vred os alle sammen og prøvede at finde ud af, om vi kunne høre noget. Og det var magisk, den stilhed.

Som trommeslager er jeg ikke den hurtigste – men dynamik er alt for mig. Det er hele min ting. Så hvis jeg spiller virkelig stærkt, eller virkelig stille, og alt derimellem, så er det ligesom alle de menneskelige følelser, du ved? Og det er musikalsk.

2015 MusiCares Person Of The Year Honoring Bob Dylan

Du skriver lidt generelt om idéen om at finde sandheden. Vi lever i en tid, hvor idéen om sandheden tilsyneladende bliver devalueret dagligt. Men hvor vigtig er den generelt set?

JD: Wow. Tja … Hvis folk hører nok løgne, begynder de efter et stykke tid at tro på det. Og de er en slags løgne for sjælen, tror jeg Sokrates sagde. Der er en positiv løgn – det er lidt abstrakt – men i kunsten, i stedet for at være bogstavelig, kommer man ind på metaforer. Hvilket ikke rigtig er sandt – men på en eller anden måde berører det en dybere sandhed. Ligesom med musik, din krop føler det. Man får gåsehud. Eller man griner. Og du ved ikke hvorfor. Men der er noget virkelig dybt dernede. Og det er den virkelige sandhed.

De folk, der fortæller løgnene, de ved ikke, hvem de er. Og det er bekymrende, at deres tilhængere kommer til at indse, at det hele har været en stor løgn. Og så bliver de nødt til at tilpasse sig til det. Vi er nødt til at nå på tværs af gangen og finde ud af det her.

En af de ting, jeg finder så inspirerende ved bogen, er, at selv som 75-årig forsøger du stadig at lære. Du stiller stadig disse spørgsmål. Du søger stadig. Uanset om det er musikalsk eller bare i hverdagen, hvor vigtigt er det så ikke at blive ved med at gøre det?

JD: Det er nøglen til vitalitet. Jeg tror, at jeg i konklusionen citerer Bob Dylan. En eller anden spurgte Dylan, om han var lykkelig, og han ville ikke engang svare. Han skrev en sang om Rubin “Hurricane” Carter, som sad i fængsel. Han hjalp med at få ham ud. “Hurricane”, når han så Bob, spurgte ham hele tiden: “Hvad leder du efter?” Og Dylan sagde: “Den hellige gral.” Som man aldrig kan finde. Men det er søgningen, der er nøglen, ikke målet.

Det var godt for egoet at få massebeundring i Madison Square Garden. Men jeg kan lave en lille trommepoesi-ting i en klub, og hvis jeg virkelig er i øjeblikket med publikum, så er jeg lige så begejstret for det som for de gigantiske koncerter.

Og jeg tror, det er det, der holder en, virkelig, kreativ kunstner: stien.

Få det bedste fra Forbes i din indbakke med de seneste indsigter fra eksperter over hele verden.

Følg mig på Twitter. Tjek mit websted ud.

Loading …

Doors-trommeslager John Densmore om ny bog ‘The Seekers’, vigtigheden af jazz og hans musikalske dialog med Jim Morrison

Skriv et svar Annuller svar