Donovan Woods kombinerer melodisk følsomhed med rustik folk-historiefortælling og har opbygget en imponerende karriere som både en guitarstrømmende troubadour og en efterspurgt sangskriver. Woods’ sange er en blanding af moderne folk og eftertænksom pop, der har rod i fortællinger om hjertesorger og det, der sker i det almindelige liv, og han har en klar, sårbar stemme, der modsiger hans kraftige udseende. 2016’s Hard Settle Ain’t Troubled var hans kritiske og gennembrud, der indeholdt hittet “Portland, Maine”, og 2018’s Both Ways var endnu en succes, der indbragte ham sin første Juno Award.
Opvokset i Sarnia, Ontario, lige på den anden side af den amerikanske grænse, begyndte Woods at spille guitar i teenageårene og fik indflydelse fra country-, folk- og popmusik. Han debuterede i 2007 med The Hold Up, hvor han præsenterede fans for sin eftertænksomme, lavmælte sangstil. Han fik hurtigt udbredt opmærksomhed, da hans sang “My Cousin Has a Grey Cup Ring” blev brugt i reklamer for Grey Cup, den canadiske fodboldligas nationale mesterskabskamp. Woods fortsatte med at bygge videre på sin succes med The Widowmaker fra 2011, efterfulgt i 2013 af Don’t Get Too Grand. Han begyndte også at forfølge en karriere med at placere sange hos andre kunstnere, idet han rejste frem og tilbage mellem Toronto og Nashville. I 2014 blev hans sang “Portland, Maine” indspillet af Tim McGraw på hans album Sundown Heaven Town i 2014. To år senere placerede han og Nashville-sangskriverpartneren Abe Stoklasa endnu en sang, “Leaving Nashville”, hos Lady A-sangeren Charles Kelley.
I mellemtiden fortsatte Woods med at pleje sin egen pladekarriere, idet han underskrev med Warner Chappell i 2016 og udgav sin roste fjerde LP, Hard Settle Ain’t Troubled, som blev sat på en langliste til Canadas eftertragtede Polaris Prize. En EP med fire sange, They Are Going Away, blev udgivet i begyndelsen af 2017. Woods vendte tilbage i 2018 og udgav Both Ways, hans fuldlængdeopfølger til den succesfulde Hard Settle, Ain’t Troubled LP. Both Ways var en kritisk og kommerciel succes, og i 2019 vandt den en Juno Award (den canadiske Grammy) for årets Contemporary Roots Album of the Year. Woods’ næste udgivelse var The Other Way, som indeholdt akustiske versioner af sangene fra Both Ways. I 2020, under COVID-19-pandemien, holdt Woods og hans band sig beskæftiget og i sikkerhed ved at indspille materiale til et nyt album på afstand. Without People blev udgivet i november 2020; det indeholdt gæsteoptrædener fra Ashley Monroe og Tucker Beathard og indeholdt nummeret “Seeing Other People”. ~ Timothy Monger & Mark Deming