Det lyse øjebliksbillede af hendes liv i forstæderne skjulte et mørkt negativt aspekt – Kristen Gilbert var en seriemorder, der gik på de svageste ofre: dem, hun plejede.

Smuk, vellidt og intelligent, Kristen Gilberts tilsyneladende velsignede liv skjulte en fordømmende hemmelighed. Hun så ud til at have det hele; et godt job som sygeplejerske, en kærlig mand og børn. Ned til den blonde bob var Kristen Gilbert stort set ikke til at skelne fra den typiske mor i den Massachusetts-forstad, hun kaldte sit hjem.

Men hendes facade af en almindelig arbejdende mor dækkede over et langt mere usædvanligt liv: et liv med dobbeltmoral og mord. Hun blev dømt for fire mord, og det er muligt, at de ofre, som Gilbert efterlod i sit kølvand, var endnu flere.

The Making Of A Murderess

Kristen Gilberts oprindelse var lige så ualmindelig som alt andet på overfladen af hendes liv. Hun blev født Kristen Heather Strickland i 1967 og voksede op i en kernefamilie bestående af en arbejdende far og en hjemmegående mor i en velhavende forstad til Massachusetts.

Gilbert var en dygtig elev, medlem af matematikklubben og studerede sig til sidst ind på sygeplejerskeuddannelsen. Men samtidig var Gilbert noget af en særling. Venner og tidligere kærester mindede om hende som manipulerende. Hun løj angiveligt også en del.

Mens hun gik på college på Bridgewater State College i 1984, led en ung Gilbert af psykiatriske episoder, hvor hun fremsatte voldelige trusler mod sig selv og andre. Engang efterlod hun endda et brev til en ekskæreste, hvor hun påstod at have spist glas og løj om et selvmordsforsøg.

Hun tog sin sygeplejeuddannelse på Greenfield Community College i 1988, da hun blev gift med Glenn Gilbert og begyndte at arbejde på Northamptons Veteran Affairs Medical Center. Hendes arbejde på Northampton var givende, udfordrende og spændende. Hendes kolleger kunne lide hende, og hun organiserede efter sigende en årlig gaveudveksling for dårligt stillede familier.

I mellemtiden fik hun og hendes mand to børn, og Gilbert opretholdt et blomstrende socialt liv. Hendes overordnede på hospitalet var tilfredse med hendes evner og hendes arbejde. Alt burde have været godt, men denne form for liv levede måske ikke helt op til Gilberts standarder.

Kristen Gilberts nedtur

Efter at være blevet tildelt nattevagten indledte Gilbert en udenomsægteskabelig affære med en sikkerhedsvagt på hospitalet, James G. Perrault, en hærveteran fra den persiske golfkrig.

“Efter et par uger, hvor vi bare flirtede frem og tilbage, var vi nede på VFW, og efter VFW lukkede, fulgte jeg hende ud til hendes bil, og vi kyssede hinanden”, sagde Perrault. Deres forbudte romantik på arbejdspladsen blomstrede op midt i hospitalets dramatik – som også ofte involverede Gilbert.

Perrault var blevet opmærksom på den smukke natsygeplejerske, der havde vagt ved nogle af hospitalets mest belastende begivenheder. Måske havde han hørt rygtet om, at Gilbert havde vagt ved så mange dødsfald på hospitalet, at kollegerne spøgefuldt kaldte hende “Dødsenglen”.

Dette øgenavn blev mere og mere præsist, da det senere blev anslået, at hun havde vagt ved halvdelen af afdelingens 350 dødsfald i løbet af en syvårig periode. Chancen for, at det var en ulykke, er en ud af 100 millioner.

Gilbert frygtede måske, at den ulovlige karakter af hendes affære ikke ville være nok til at holde deres hjerter i gang for hinanden, og begyndte at opdigte scenarier, muligvis for at imponere Perrault. Måske blev hun ligesom Jane Toppan ophidset af at se livet glide væk, mens hun indgav adrenalin til raske hjerter – i bund og grund adrenalin – og ophidsede hjerterne til at pumpe ukontrolleret.

Måske solede hun sig bare i opmærksomheden ved at springe ind og genskabe livet. Uanset Gilberts hensigt var hendes forbrydelser tydelige.

En farlig affære

I mellemtiden blev Gilberts ægteskab opløst. Hun begyndte at tilberede hjemmelavede måltider, som angiveligt var tilsat et stof, der skulle øge hendes mands hyppighed af tisseture. Før hendes retssag hævdede anklagemyndigheden, at Glenn Gilbert fortalte et vidne, at hans kone forsøgte at få ham “ud af huset inden Thanksgiving.”

Glenn Gilbert begyndte at blive syg. Han blev bragt til en skadestue af sin kone, men uden held, han blev syg igen blot en uge senere. Hun forsøgte angiveligt at forgifte sin mand, mens han blev behandlet på Cooley Dickinson, et lokalt civilt hospital. Hun sagde, at hun selv ville tage en blodprøve af sin mand og senere få den testet på det hospital, hvor hun arbejdede.

En sprøjte var fyldt med en klar væske, og Kristen fortalte sin mand, at det blot var en saltvandsopløsning. Men så snart hun satte nålen i, rapporterede Glenn, at “hans arm blev kold”, og da han forsøgte at trække sig væk fra sin kone, “fastklemte hun ham mod væggen med sin hofte.”

Han overlevede hændelsen, dog ikke uden store forbehold over for sin kone. Kort efter at han var blevet udskrevet fra hospitalet, forlod Kristen sin mand og børn til fordel for Perrault.

Gilberts tilstedeværelse omkring døden på hospitalet lod ikke af sig selv. I slutningen af juli 1995 blev den 66-årige Stanley J. Jagodowski indlagt på hospitalet på grund af postoperative tarmobstruktioner. Han havde kun brug for oral medicin, men en sygeplejerske rapporterede, at hun havde set Gilbert komme ind på hans værelse med en sprøjte. Sygeplejersken hørte angiveligt patienten græde af smerte, lige før Gilbert forlod hans værelse. Han døde af hjertestop senere samme aften.

Men ingen kunne tro, at den kloge, kontrollerede og smukke, unge sygeplejerske kunne være i stand til at begå mord. Selv da en krigsveteran med vrangforestillinger nægtede behandling på hendes afdeling på grund af et rygte om, at “Folk dør her omkring uden grund… Patienterne taler om det. Personalet taler om det. Personalet taler med patienterne om det”, gik Gilbert ubemærket hen. Manden havde det trods alt ikke godt.

Han blev senere injiceret og dræbt af Kristen Gilbert, hans behandlende sygeplejerske.

Dødsenglen i Scrubs

Aflægninger om misbrug, da hun var hjemmehjælper, voldelige trusler og et mønster af manipulation hvirvlede alle omkring Gilberts blonde hoved, da undersøgelserne af veteranernes død begyndte. Sygeplejersker indgav en formel undersøgelse i februar 1996 på baggrund af deres mistanke om Gilberts involvering i to patienters død.

På det tidspunkt havde Gilbert sagt sit job op og var indlagt på grund af et selvmordsforsøg. Fra den psykiatriske afdeling ringede hun til Perrault og erklærede til ham: “Jeg gjorde det! Jeg gjorde det! Du ville vide det? Jeg dræbte alle de fyre ved hjælp af injektioner.”

Perrault gik til myndighederne, og i en rasende reaktion ringede Gilbert om en bombetrussel mod hospitalet.

Af de utallige patienter, hun injicerede, blev det konstateret, at Gilbert med succes havde myrdet fire tidligere soldater Henry Hudon, Kenneth Cutting, Edward Skwira og Stanley Jagodowski med adrenalin, selv om anklagemyndigheden formoder, at der var mange flere mord, som ikke blev opdaget.

Hvad enten for at forsøge at redde dem eller blot for at se dem dø, injicerede Gilbert dem så meget adrenalin, at deres hjerter løb over grænsen til at bryde sammen. Hun blev også anklaget for at have forsøgt at dræbe tre andre.

Gilbert, ville anklagemyndigheden senere hævde, havde gjort dette for at blære sig over for Perrault. Han blev tilkaldt i tilfælde af en nødsituation, og mens hendes patienter kæmpede for livet efter hendes indsprøjtninger, legede Gilbert “fodbold” med Perrault, mens patienten lå i hjertestop.

Hun blev i sidste ende dømt den 14. marts 2001 for førstegradsmord i forbindelse med tre veteraners død. Hun blev også dømt for mord af anden grad i forbindelse med en anden veterans død.

Hun undgik med nød og næppe dødsstraf ved dødelig indsprøjtning, hvilket ville have været en ironisk afslutning på den sygeplejerske, der myrdede via en sprøjte. I stedet fik Gilbert fire livstidsdomme i træk, og “Dødens engel” tilbringer resten af sine dage bag tremmer i Texas.

Når du har lært om Kristen Gilbert, kan du få et kig på andre mennesker, der fører et voldeligt dobbeltliv med andre barmhjertighedsengle, Genene Jones og Karen Boes, som måske falsk tilstod mordet på sin datter.